PHOENIX, ARIZONA - 20 DE SEPTIEMBRE: Nolan Arenado, número 28 de los Arizona Diamondbacks, recorre las bases tras conectar un grand slam ante el lanzador de relevo Brent Headrick, número 47 de los New York Yankees, durante la quinta entrada en el Chase Field el 20 de septiembre de 2026 en Phoenix, Arizona. (Foto de Chris Coduto/Getty Images) | Getty Images
Contrariamente a lo que se suele creer, en realidad creo que a los Yankees les ha ido bastante bien teniendo en cuenta la brutal racha de lesiones que han sufrido este año, sobre todo desde que su breve «bache de junio» terminó a principios de julio. Aparte de una terrible racha de 4-14, han mantenido de forma habitual un promedio de victorias de .600, algo que les permitiría ganar fácilmente o ser extremadamente competitivos en tres de las otras cinco divisiones de este deporte.
Por desgracia, compiten en la que es, con diferencia, la división más reñida de la historia reciente del béisbol. Hay muchas posibilidades de que los cinco equipos ganen más de 78 partidos. No voy a buscar cuándo fue la última vez que ocurrió (¿la División Este de la Liga Nacional de 2005, según la suposición del editor?), pero no es algo que suceda a menudo. En dicha división, los Rays nunca bajaron el ritmo. Probablemente, un balance de 3-3 esta semana contra los Twins y los Diamondbacks nunca iba a ser suficiente, pero cuando Tampa Bay acaba con un 5-1, ya no hay nada que hacer. Echa la culpa a los equipos contra los que juegan, echa la culpa a los Yankees por jugar un béisbol mediocre estos últimos días, lo que sea. Su destino está sellado en un 99 %.
Salvo que terminen la última semana con un 7-0 o un 0-7, recibirán a los Boston Red Sox a partir del próximo martes en el Bronx por segundo año consecutivo en la Serie de Comodín. La próxima semana no tendrá prácticamente ninguna importancia, pero teniendo en cuenta que (con suerte) os enfrentaréis a los Rays en los playoffs, me gustaría ver una buena serie contra ellos a partir del martes de todos modos. Mostrad un poco de orgullo, ¿vale?
En cuanto al partido de hoy, ha sido un poco decepcionante. Los jonrones tempranos de Heliot Ramos, George Lombard Jr. y Spencer Jones parecían marcar un buen tono, pero todo se desmoronó en una desastrosa quinta entrada en la que encajaron cinco carreras, ya que Will Warren tuvo su primera mala salida desde agosto y Brent Headrick no pudo apagar el incendio que dejó al marcharse, en lo que acabó siendo una derrota por 8-4.
Lo que hay que hacer contra un lanzador con límite de lanzamientos es presionarle desde el principio y, al menos durante un rato, parecía que iban a hacerlo contra Corbin Burnes. Ben Rice consiguió una base por bolas tras cuatro lanzamientos y Cody Bellinger conectó un sencillo al centro-derecha del campo, pero Burnes provocó tres outs consecutivos con flys al centro del campo para salir del apuro, aunque con 23 lanzamientos.
Warren subió al montículo y se metió en los mismos apuros que Burnes, con Lars Nootbaar y Ketel Marte conectando sencillos por el centro. Normalmente se adelantaba en el conteo, pero seguía cediendo sencillos por el centro, coronados por uno de Geraldo Perdomo que puso el 1-0 en el marcador al principio del partido. Provocó una doble jugada para mantener bajo su recuento de lanzamientos, pero dejó a los Yankees en una pequeña situación complicada desde el principio.
La segunda entrada fue bastante tranquila para ambos lanzadores, pero los Yankees siguieron aumentando el número de lanzamientos de Burnes con una base por bolas a Austin Wells, aunque no sacaron provecho de ella. Warren concedió una base por bolas al héroe de anoche, Pavin Smith, pero salió ileso de su entrada.
En la tercera entrada, Burnes no salió indemne, ya que cedió tres jonrones cada vez más impresionantes. Heliot Ramos conectó uno justo por encima de la cabeza de Nootbaar en el jardín izquierdo para un jonrón —su segundo día consecutivo bateando un jonrón contra un lanzador diestro—, con lo que dio inicio a la remontada. Tras un sencillo de Luis García Jr., presenciamos probablemente el mejor swing de las Grandes Ligas por parte de George Lombard Jr., quien conectó con fuerza un cutter bien lanzado y lo envió 424 pies hasta lo más profundo del campo izquierdo, dando a los Yankees una ventaja de 3-1.
Apenas un bateador después, Burnes tuvo un duro encuentro con Spencer Jones, quien le dejó claro lo que pasa cuando se deja una curva colgada en la zona de strike. Arrasó un lanzamiento 3-2 a 448 pies, mucho más allá de la ridículamente alta valla del centro del campo del Chase Field, lo que obligó a un Burnes ya mermado a abandonar el partido para dar paso a Ryne Nelson, quien cerró la tercera entrada, pero no sin antes que los Yankees se pusieran con una ventaja de 4-1.
Con una ventaja considerable, Warren siguió llenando la zona, sorteando un sencillo con dos outs de Marte en la tercera y una base por bolas con dos outs a Jesús Sánchez en la cuarta para mantener intacta la ventaja durante cuatro entradas. Todo se desmoronó rápidamente en la quinta entrada, cuando un doble, un sencillo y una base por bolas con un out llenaron las bases ante un Warren en apuros, que fue sustituido por Brent Headrick.
El relevista zurdo consiguió ponchar a Perdomo, pero se vio en desventaja ante los dos siguientes bateadores y se metió en un gran aprieto. Concedió una base por bolas a Corbin Carroll, lo que forzó una carrera con dos outs, y, tras permitir un jonrón en foul en el lanzamiento anterior, lanzó una bola fácil 2-1 por el centro que Nolan Arenado aprovechó para conectar un grand slam, dando a los D-backs una ventaja definitiva de 6-4. La vida de un relevista se caracteriza por altibajos, así que no diría que esté agotado todavía, pero, teniendo en cuenta lo irrelevante que es ahora la última semana de la temporada, probablemente debería darle un poco de descanso.
Hubo una oportunidad de responder de inmediato en la sexta entrada, tras un sencillo de toque de Lombard y un sencillo de Anthony Volpe, pero José Caballero conectó un slider 3-2 que se elevó hacia el campo derecho y terminó en un pop-up, poniendo fin a la entrada con la carrera del empate en base. Además, antes había perseguido varios lanzamientos que podrían haberle llevado a base para Rice. Qué pena.
Tim Hill se encargó de la parte baja de la sexta y salió airoso de un sencillo del primer bateador al provocar una doble jugada. Brandyn García se deshizo fácilmente de los primeros bateadores de Arizona en la séptima, mientras que su ofensiva sumó carreras ante el especialista en lanzadores diestros John Schreiber, quien, como era de esperar, tuvo dificultades cuando le tocaron batear algunos zurdos. A un sencillo por el interior de mala calidad de Gabriel Moreno le siguieron un triple con carrera impulsada de Perdomo y un sencillo con carrera impulsada de Carroll, dejando el marcador en 8-4 tras siete entradas.
El viejo amigo Jonathan Loáisiga tuvo su oportunidad en la octava entrada, retirando en orden a los bateadores del centro del orden. Me alegro de que haya tenido una buena temporada sin lesiones. Después de que Luis Gil hiciera lo mismo en la parte baja de la entrada, Loáisiga superó un sencillo con un out de Austin Wells para cerrar el partido contra su antiguo equipo. Me alegro por él. Probablemente Arizona no llegará a octubre en una Liga Nacional tremendamente competitiva (su récord es mejor que el de la mitad de los equipos actuales de los playoffs de la Liga Americana), pero han mantenido parcialmente viva su temporada con un buen juego en los dos últimos días.
El martes comienza en el Bronx una serie que todos esperábamos que tuviera más importancia de la que tiene ahora, ya que los Yankees y los Rays disputarán una doble jornada con entradas separadas. El enfrentamiento será entre Carlos Rodón y Nick Martínez en el partido de la tarde, a las 13:05, y entre Max Fried y Drew Rasmussen en el partido nocturno, a las 19:05. Ambos partidos se retransmitirán por YES, pero el segundo también se emitirá por TBS.
