El receptor de los Dodgers, Will Smith, batea durante la primera entrada de una derrota por 2-1 ante los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 1 de la NLCS el domingo. Smith bateó en una doble jugada durante el turno al bate.
El Los Angeles Dodgers tienen un gran agujero en el medio de su orden de bateo, y no es Shohei Ohtani.
En todo caso, Ohtani ha resurgido como una fuerza ofensiva en el lugar de limpieza, singularizando, caminando y anotando la única carrera de los Dodgers el domingo en un Pérdida 2-1 a los Cerveceros de Milwaukee en Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El problema es que el tipo golpea delante de Ohtani.
Will Smith caminó en cuatro apariciones en el plato el domingo, marcando apenas la segunda vez que ha llegado a la base en la postemporada. En los cuatro juegos de la serie divisional contra los Bravos de Atlanta, tuvo un sencillo en 16 turnos al bate, ponchando siete veces. Está bateando .053 en los playoffs, solo el de Cleveland Ángel Martínez - tiene una media más baja entre los jugadores con al menos nueve turnos al bate en postemporada.
Pero no hay mucho que los Dodgers puedan hacer al respecto. Los Dodgers están hechos para ganar con el lanzamiento y Smith, el receptor del equipo, es el tipo en el que confían para guiar a esos lanzadores a través de los juegos.
Dalton Rushing, quien comenzó solo tres juegos menos detrás del plato que Smith durante la temporada regular, está lesionado y no en la lista de playoffs. Hunter Feduccia, quien hizo el equipo, atrapó solo 15 partidos completos esta temporada y no es una opción para comenzar en los playoffs.
"Sí, no voy a poner a Feduccia en lugar de Will Smith", El manager de los Dodgers, Dave Roberts Eso no va a suceder.
Así que Roberts y los Dodgers tienen que lidiar con Smith, independientemente de lo mucho que le cueste a la ofensiva. Eso es porque es mucho más valioso agacharse detrás del plato que pararse junto a él.
"Ni siquiera sé cómo se está desempeñando ofensivamente", dijo Tarik Skubal, que asumió la derrota el domingo. "Receptores, creo que es la posición más importante en el campo. Ellos son los que llaman a los lanzamientos, dictan el flujo del juego, el ritmo, todo ese tipo de cosas. Voy a confiar en esos tipos siempre".
Smith parece estar ejecutando muy bien sus deberes de atrapada, ya que los oponentes han anotado solo 10 carreras y están bateando .160 contra los Dodgers en esta postemporada. Solo Tampa Bay, que ha jugado dos partidos menos, lo ha hecho mejor.
En cuanto a lo que piensa Smith, eso es desconocido porque los Dodgers no lo pusieron a disposición de los medios el domingo. Pero como no está saliendo de la alineación, la siguiente mejor solución podría ser moverlo a otro lugar en el orden.
Eso funcionó con Ohtani, quien tuvo tantos ponches como hits en los primeros dos juegos de la serie divisional, cuando bateó segundo. Desde que cayó en el orden, ha alcanzado la base cuatro veces en tres juegos, robó una base y anotó dos veces.
"Siempre hay una construcción de alineación. Puedo pensarlo bien", dijo Roberts. "No está balanceando bien el bate. Es difícil por el cuerpo de trabajo, solo tiene esa habilidad para obtener un éxito, para obtener un gran éxito".
Eso es exactamente lo que sucedió el otoño pasado cuando el jonrón de dos outs y 11 entradas de Smith Juego 7 de la Serie Mundial ayudó al Los Dodgers ganan su segundo título consecutivo.
Smith estuvo en la lista de lesionados durante 86 días este verano con inflamación del disco del cuello, regresando para el último mes de la temporada cuando recortó .290/.400/.548. Se ha enfriado considerablemente en octubre, tal como lo hizo el año pasado, cuando regresó de una contusión en la mano derecha tres juegos en los playoffs y consiguió solo dos hits en sus primeros 14 turnos al bate.
Se recuperó para batear .400 en la victoria de la NLCS del año pasado sobre Milwaukee, luego rompió un empate 4-4 con su jonrón ganador contra los Azulejos. Sin embargo, igual de importante, Smith atrapó todas menos 11 entradas en los últimos 15 juegos de postemporada de los Dodgers, incluidos dos juegos de 11 entradas y otro que duró 18 entradas.
Smith rara vez ha bateado bien en la postemporada, bateando solo .206 en 18 series de playoffs, lo que puede explicar la falta de pánico de Roberts. Además, Roberts sabe que su receptor All-Star lo ha ayudado a ganar tres anillos de la Serie Mundial, y si los Dodgers van a conseguir otro, será por la fuerza de su lanzamiento, no por su bateo.
Y ese lado del juego de Smith es más fuerte que nunca.
"Para ser honesto, ahí no es donde me concentro con Will", dijo Skubal sobre el bateo de su receptor. "Mi enfoque es lo que está haciendo detrás del plato y es muy importante. Es muy importante para todo el personal de pitcheo".
