DALLAS, TX - 10 DE DICIEMBRE: El gerente general Mike Rizzo de los Nacionales de Washington da una entrevista después de ganar la selección número uno en la Lotería del Draft en las Reuniones de Invierno de la MLB 2024 en Hilton Anatole el martes 10 de diciembre de 2024 en Dallas, Texas. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos a través de Getty Images) | MLB Photos a través de Getty Images
A medida que los Astros continúan su búsqueda de un nuevo gerente general y gerente, un nombre familiar podría decirnos todo lo que necesitamos saber sobre la dirección de la franquicia.
Los fanáticos de los Astros, a medida que la larga e insoportable espera continúa para descubrir quién dirigirá a su equipo de béisbol la próxima temporada, algunas cosas se vuelven cada vez más claras. Primero, parece que los Astros están decididos a contratar a su próximo gerente general antes de elegir un gerente. En segundo lugar, y quizás lo más importante, Jim Crane todavía tiene el control firme de todo lo que sucede dentro de la organización.
Y si observas de cerca algunos de los movimientos que ya se están realizando, junto con el último nombre que aparece en la búsqueda del gerente general, es posible que tengas una idea bastante buena de lo que Crane está buscando exactamente.
Los Astros ya han hecho dos incorporaciones interesantes a su departamento de desarrollo de jugadores. Connor Watson, anteriormente subdirector de desarrollo de hitting con los Cleveland Guardians, ha sido contratado como director de hitting. Clayton Thompson, quien pasó las últimas tres temporadas en la organización de los Dodgers de Los Ángeles, también ha sido contratado como subdirector de desarrollo de jugadores.
Lo que hace que estas contrataciones sean particularmente interesantes es que ambos hombres trabajaron anteriormente para Driveline Baseball, una de las principales organizaciones de desarrollo de jugadores basadas en datos del mundo. Driveline ha estado a la vanguardia en el uso de tecnología, análisis y métodos de evaluación avanzados para ayudar a los jugadores a maximizar sus habilidades.
Esas adiciones parecen indicar que los Astros se están moviendo hacia una oficina central más joven y analítica, tal vez dirigida por un ejecutivo prometedor que adopta el enfoque moderno para construir y desarrollar un equipo de béisbol.
Pero luego está Mike Rizzo.
El ex gerente general de los Washington Nationals se ha convertido en un candidato intrigante para la apertura de los Astros, con informes que indican que tiene un interés significativo en el puesto y podría entrevistarse con la organización tan pronto como el lunes.
Y cuando consideras todo lo que sabemos sobre Jim Crane y la forma en que prefiere operar, Rizzo podría tener más sentido que cualquier otra persona que se mencione.
A los 65 años, Rizzo trae un extenso currículum de béisbol y un historial de identificación, adquisición y desarrollo de talento. Fue responsable de reclutar a jugadores de la franquicia como Bryce Harper y Stephen Strasburg y orquestar el exitoso intercambio de Juan Soto que ayudó a reponer el sistema agrícola de Washington y remodelar el futuro de la organización.
Rizzo representa una combinación perfecta entre la evaluación del béisbol de la vieja escuela y la analítica moderna. Es un jugador de béisbol que entiende la importancia de la exploración, el desarrollo de los jugadores y las relaciones, pero también reconoce el valor de los números y la tecnología que han transformado el juego de hoy.
Más importante aún, podría ser exactamente el tipo de personalidad que Jim Crane quiere para dirigir sus operaciones de béisbol.
Y no creo que eso deba pasarse por alto.
Hemos visto la voluntad de Crane de involucrarse en las decisiones del béisbol, y hay pocas razones para creer que eso va a cambiar. Si bien los Astros han explorado a los gerentes generales asistentes más jóvenes de la liga, incluido el asistente de los Cerveceros de Milwaukee, el GM Matt Kleine, sigo llegando a la misma conclusión.
Mike Rizzo parece el tipo de hombre de Jim Crane.
Tiene experiencia, está establecido, es respetado en todo el béisbol y probablemente se sienta más cómodo trabajando con un propietario que quiere seguir participando activamente en el proceso de toma de decisiones que con un ejecutivo más joven que busca construir una organización completamente a su propia imagen.
Eso no significa necesariamente que Rizzo estaría dispuesto a ceder el control o simplemente servir como figura decorativa. No construyes el currículum que tiene sin opiniones firmes y una visión clara. Pero hay algo que decir sobre la contratación de alguien que ya ha experimentado los altibajos de dirigir una franquicia de Grandes Ligas y entiende las realidades de trabajar con propietarios.
La siguiente pregunta es qué sucede con la búsqueda gerencial.
Ciertamente, se podría pensar que los Astros quieren que su próximo gerente general tenga una participación significativa en la elección del gerente con el que trabajará. Ese es el enfoque lógico, y explicaría por qué la organización parece enfocada en llenar primero la vacante de la oficina principal.
Por supuesto, con Crane involucrado, nada debe darse por sentado.
Si Rizzo finalmente consigue el trabajo, mi expectativa es que busque mantener intacta la mayoría de esta lista en lugar de iniciar una revisión masiva. Tiene suficiente experiencia para reconocer que los Astros todavía tienen un núcleo talentoso capaz de competir, incluso si hay áreas obvias que necesitan mejorar.
Pude verlo hacer un par de movimientos calculados para abordar las debilidades, mejorar la flexibilidad de la lista y posicionar a este equipo para seguir siendo competitivo durante las próximas temporadas. No es alguien que esperaría que viniera e inmediatamente destrozara todo simplemente para poner sus propias huellas dactilares en la organización.
Y eso podría ser exactamente lo que Crane quiere.
Los Astros se encuentran en una encrucijada interesante. Están tratando de modernizar su operación de desarrollo de jugadores y al mismo tiempo determinar quién liderará el próximo capítulo de la franquicia. La contratación de Watson y Thompson sugiere un compromiso con la analítica y la tecnología, pero la posible contratación de Rizzo traería a la ecuación a un ejecutivo de béisbol probado con décadas de experiencia.
En muchos sentidos, esa combinación podría tener mucho sentido.
El problema más grande, como he dicho antes, es si el próximo gerente general realmente tendrá la autoridad y la libertad para hacer el trabajo de la manera que cree que debe hacerse.
Porque independientemente de quién sea contratado, ya sabemos una cosa.
Jim Crane no irá a ninguna parte, y tampoco su influencia en las operaciones de béisbol.
La pregunta ahora es si Mike Rizzo es el hombre en quien Crane confía para ayudar a guiar a los Astros a su próxima era de béisbol ganador.
Y en base a todo lo que estamos viendo, no me sorprendería si lo estuviera.
