PHOENIX, ARIZONA - 18 DE JULIO: El entrenador atlético asistente Chris Conroy de los Cardenales de San Luis asiste al lanzador Andre Pallante #53 después de ser golpeado con una pelota bateada contra los Diamondbacks de Arizona en el Chase Field el 18 de julio de 2025 en Phoenix, Arizona. (Foto de Norm Hall/Getty Images) | Getty Images
Con Halloween a solo unos días de distancia, se siente muy apropiado por el momento sacar este cadáver de una lista de Cardenales 2026 y comenzar a diseccionar lo que hay debajo de la piel. Saque sus bisturíes, sierras de hueso y retractores, ¡y profundicemos en lo que podemos encontrar!
Ofensiva
La semana pasada, supimos que los Cardenales habían decidido separarse del entrenador de bateo Brant Brown, y para algunos, eso fue un shock, no solo porque el presidente de Operaciones de Béisbol, Chaim Bloom, había transmitido que los Cardenales estaban "en el status quo" en el cuerpo técnico, sino que tampoco hubo un gran rechazo de los fanáticos para que Brown fuera removido de su puesto como entrenadores anteriores recientes como Turner Ward o Jeff Albert. Sin embargo, cuando miras a través el tablero en el que el equipo se clasificó en varias de las principales categorías ofensivas del equipo, la motivación para separarse y no renovar el contrato de Brown comienza a tener más sentido. 22º en el promedio del equipo, 22º en el OBP del equipo, 29º en el OPS del equipo, 24º en jonrones, 28º en ISO, 28º en wOBA, 26º en wRC+ y 25º en O-WAR. Terminaron entre los 10 últimos en la mayoría de las categorías estadísticas. Hay mucha especulación en torno a Casey Chenoweth, quien fue promovido temporada del equipo de Doble-A debido a su trabajo con el desglose de los Cardenales RF Jordan Walker, que podría terminar siendo el próximo entrenador de bateo primario de los Cardenales. También esperaría que Brandon Allen recibiera una consideración seria después de estar en el personal durante varios años y tener una familiaridad íntima con todos los bateadores de los Cardenales.
Entonces, ¿cuál fue la "Causa de la muerte" de este escuadrón? Cuando se producen múltiples fallas orgánicas a la vez, es bastante difícil identificar una causa principal; sin embargo, señalaría el poder. Es un hecho indiscutible que los equipos que no batean la pelota consistentemente no ganan una tonelada de juegos en promedio en el juego moderno. Cuando observamos la estadística ISO, o potencia aislada, que es el SLG% – BA, le indica con qué frecuencia estás generando éxitos y potencia extra base, no solo calorías vacías de solteros. El promedio de la MLB para ISO es de .140, y los Redbirds tenían 7 jugadores con un mínimo de .140 ISO; esa lista incluía a Báez, Walker, Burleson, Bernal, Urías, Crooks y Herrera, que llegaron exactamente al promedio de la liga de .140. Los primeros 4 nombres enumerados son sin duda el núcleo de productores de energía de los Cardenales. Urias fue DFA'd en agosto, y Jimmy Crooks ponchó al 32% de sus turnos al bate y tuvo dificultades para hacer un contacto lo suficientemente constante como para que su poder fuera un elemento relevante en su juego.
Iván Herrera es uno de los casos más singulares, dado que sabemos que el potencial de potencia es real con él, pero las métricas subyacentes en términos de xSLG bajaron .101 puntos, el Hard Hit% bajó un 7,1% y el barril% bajó un 5%. Lo vimos tratando de hacer varios ajustes en la bandeja de entrada a su configuración en el transcurso de la segunda mitad de la temporada, y con los pasos de Rainiel Rodríguez comenzando a hacerse cada vez más fuertes detrás de él, las preguntas de su viabilidad a largo plazo en el organización, especialmente a medida que comienza su viaje a través del arbitraje y su salario continúa creciendo, es lo pronto que se lo ve como prescindible.
Herrera estuvo lejos de la única decepción en este sentido, JJ Wetherholt fue impresionante con el poder en la primera mitad de la temporada y la tendinitis en su muñeca realmente golpeó su impacto hasta el punto en que ya no podía ni siquiera batear competitivamente que los Cardenales obligaron a Wetherholt a salir de la alineación y al IL, a pesar de sus persistentes súplicas de permanecer en la alineación a diario. Su segunda mitad de potencia y la de Jordan Walker las caídas realmente crearon problemas evidentes con la capacidad del escuadrón para anotar carreras consistentemente. El .118 de Nathan Church fue 28 de 31 CF con un mínimo de 350 PA esta temporada, y el de Masyn Winn fue 30 de 33.
Los posibles aumentos internos de tipos como Jesús Báez y Rainiel Rodríguez la próxima temporada deberían proporcionar a este grupo el golpe adicional que están desesperados, aunque no anticipo que esos tipos sean opciones reales hasta tal vez junio como muy pronto.
Defensa
Los Cardenales de San Luis siempre se han enorgullecido de su capacidad para jugar una fuerte defensa fundamental y evitar que las ofensivas opuestas anoten al mismo ritmo con un enfoque de lanzamiento a contacto. Chaim Bloom y el renovado grupo de la oficina principal han cambiado parte de ese enfoque a una dinámica más dinámica de swing-and-miss-heavy entre los lanzadores que están buscando a través del draft, en el comercio y la agencia libre internacional. Combinando eso con muy por encima del promedio para más defensores en el diamante, además de jugar 81 juegos en el páramo ofensivo que es el Busch Stadium, una fuente de los Cardenales me planteó la pregunta: "¿Es la supresión de carreras y el aprovechamiento del Busch Stadium realmente una mala manera de construir un club de pelota?" Los Cardenales han ganado muchos juegos en el pasado con ese enfoque, pero mi respuesta a su perspectiva es que los fanáticos también vienen al parque para ver la ofensiva. Eso no solo ganar, pero la forma en que ganas también debería ser un factor importante. Glavine y Maddux vieron a Big Mac golpear las pelotas de Busch 2 y dijeron: "Las chicas cavan la pelota larga", ¡y tienen razón!
Pero al salir de esa caja de jabón, los Cardenales eran un equipo muy fuerte en el lado defensivo de la pelota. El equipo ocupó el tercer lugar en outs por encima de la media (OAA), el 18º en carreras defensivas salvadas (DRS; este me resulta extraño), el 3º en valor de carrera de fildeo (FRV) y el 5º en D-WAR. Fangraphs también tiene una métrica, rGDP, que mide el combo 2B/SS de un equipo y su capacidad para salvar carreras con jugadas dobles, y los Cardenales clasificados como el medio infield número 1 unidad a +7 en 2026.
Tangente lateral número 2 en este tema. Sé que algunos fanáticos de los Cardenales han preguntado sobre la idea de mover a JJ a la tercera base, y yo no estoy en absoluto, y tampoco lo están los Cardenales, inclinados a considerar mover a Wetherholt de una posición defensiva más premium al medio. Además, lo que mostró esta temporada en conjunto con Masyn Winn en el medio tiene el potencial de ser increíblemente especial, incluso fundamentalmente especial.
Winn, Wetherholt y el lanzador abridor Michael McGreevy son todos finalistas del Guante de Oro esta temporada, y hay casos para que los 3 se lleven a casa el hardware.
"Causa de la muerte" – N/A; este paciente todavía está vivo y bien y debería estarlo durante varios años, salvo un accidente catastrófico.
Lanzar discursos promocionales
Comencemos con la rotación y llamémosla como es. Este era un grupo que estaba compuesto principalmente por lanzadores abridores de puente y marcadores de posición a corto plazo para los inevitables demonios de alto nivel, alto octanaje y generación de swing-and-miss que están ascendiendo a través de las ligas menores a un ritmo rápido. Dustin May fue un volante de 1 año que los Cardenales pudieron aprovechar al máximo y buscar jóvenes talentos más destacados. Andre Pallante tiene 2 años restante, y eso es justo cuando los Cardenales esperan entrar en su próxima ventana de contención. Kyle Leahy tiene más de 30 años y, aunque no se garantiza que haya un descenso inmediato o pronunciado en su carrera, hay marcadores históricos que sugieren que tampoco será un punto focal de la rotación en ese momento.
Michael McGreevy es un iniciador prototípico de la parte posterior de la rotación. Cuando entre en arbitraje dentro de 2 años, ¿los Cardenales le pagarán por encima del mínimo de la liga si existen tipos como Hunter Dobbins, Richard Fitts, Mason Molina, Cooper Hjerpe, Tekoah Roby, Daniel Eagan, Teegan Kuhns, Jacob Odle o Cade Crossland? Eso sin mencionar los grandes brazos de élite como Liam Doyle, Tanner Franklin, Jurrangelo Cintje, Brandon Clarke o Yhoiker Fajardo. Para ir junto con un Quinn Mathews que ya ha salido de la granja. Mi respuesta sería no, y el dinero inteligente sería apostar en contra. Por lo tanto, yo y otros creadores de contenido de los Cardenales hemos estado dando vueltas a la idea de cuándo, no si, McGreevy finalmente se convierte en alguien que los Cardenales pueden aprovechar para obtener la próxima pieza necesaria para agregar a su sistema de granja de reposición a una tasa por debajo del nivel de mercado con años de control del equipo restante.
Este es el proceso que defienden los Cerveceros, los Guardianes y los Rayos. Andar en bicicleta con brazos de ponche jóvenes y económicos en lugar de comprometerse 6 años a un AAV de 30 millones que la mayoría no podía soportar, con la posibilidad de una temporada perdida debido a TJ o cualquiera de las otras listas de experiencia de lanzadores lesionados.
Esta temporada, los lanzadores abridores de los Cardenales tuvieron una mezcla de resultados. 12º en efectividad, 12º en FIP, 24º en K%, 11º en BB%, 26º en BAA y 24º en WHIP. Estos resultados coincidieron con lanzadores como McGreevy cayendo en la segunda mitad, Leahy teniendo un extraño abril y septiembre, Andre Pallante tuvo 3 o 4 malas aperturas contra los Cerveceros, pero fue excelente contra casi todos los demás oponentes, Dustin May fue repartido a mitad de temporada y su fue tomada por Hunter Dobbins, cuya temporada se descarriló por una lesión, y luego Quinn Mathews tuvo solo 1 salida real no competitiva en los últimos 2 meses de la temporada, pero no fue suficiente para elevar la marea, y Matthew Liberatore encontró una manera de ponchar a más bateadores, pero tuvo problemas para evitar que una entrada en espiral se saliera de control más de las veces.
"Causa de la muerte": son los ponches. 3 de los 4 equipos que compitieron por el banderín esta temporada estaban entre los 5 primeros en K%, la única excepción fueron los Tampa Bay Rays, que todavía entraron en el puesto 13. Muchos de los nombres anteriores a los que aludí ayudarán a infundir las cosas de swing-and-miss en el cuerpo de lanzadores durante las próximas 2 temporadas.
Ahora pasemos al bullpen, un grupo que, en términos de resultados, fue una noche de muertos vivientes. 20 en ERA, 19 en FIP, 23 en K%, 26 en BB%, 19 en BAA y 22 en WHIP. Fundamentalmente, este era un grupo de posición inferior 10 en el deporte, y eso no es lo suficientemente bueno. Gordon Graceffo, armado con su nuevo slider, realmente dio algunos pasos importantes hacia adelante esta temporada; la aparición de Luis Gastelum fue una sacudida divertida una vez que corrigió el problema de inclinación. Justin Bruihl era sólido aunque poco espectacular y un verdadero caballo fuera del corral. Riley O’Brien tiene cosas de tipo más cercano, pero claramente tuvo momentos que fueron menos que brillantes, por decirlo amablemente. Chicos como Cade Winquest, Hancel Rincón y Max Rajcic pudieron mostrar algunas cosas en sus oportunidades. Lo mismo con Ryan Fernández, aunque no estoy seguro de cómo se ve su futuro a largo plazo con St. Louis cuando continuaron sin llamarlo en el tramo de esta temporada.
Sandro Santana, muchas de las cosas de este tipo se han convertido en un gran problema, y por una buena razón. Tiene una oportunidad real de hacer que el club salga de los entrenamientos de primavera, y eso sería instantáneamente un gran impulso para el grupo en el futuro. También pienso en todos los lugares en la lista que Chaim Bloom podría tratar de atacar y mejorar con una adición de Grandes Ligas esta temporada baja; está en el bullpen. Entonces, tendré curiosidad por ver cómo se remodela este grupo entre ahora y el día de la inauguración, cuando sea.
‘Causa de muerte" – K-BB%, la proporción de ponches a caminata fue horrible, y puedes salir adelante con altas tasas de caminata si también ponchas a muchos chicos, y similar con el inverso, aunque mucho más difícil, que puedes salir adelante con menos ponches si no caminas con nadie. Es muy difícil tener éxito si caminas demasiado y no te ponchas lo suficiente, especialmente para todos los momentos de alto apalancamiento en los que el bullpen tiene que rendir. Esto bullpen bien podría haber sufrido una fuga de gas porque si alguien golpeaba un fósforo (dañaba), por lo general resultaba en una explosión.
Entonces, como el forense oficial de VEB, este cuerpo de Cardenales 2026 ha estado congelado durante más de un mes, y el diagnóstico indicaría que este equipo de San Luis sufrió una atrofia muscular y asfixia significativas, ya que el viento que llenó sus pulmones en la primera mitad de la temporada fue rápidamente exprimido de ellos después de su fallida serie de 5 juegos contra Milwaukee a principios de julio, y el golpe y el músculo de la ofensiva en la primera mitad se atrofió y débil debido a una lesión y fatiga que finalmente ralentizó su ofensiva a un ritmo lento en la segunda mitad hasta el punto de que ya no pudo compensar a un personal de lanzamiento menos que estelar en su conjunto.
También quiero agregar a la columna de "notas" de la tabla de exámenes que, aunque no se esperaba que este equipo sobreviviera gran parte de la temporada, la intención no era hacerlo, sino ver cuánto tiempo podría sostenerse por su propio poder, y vimos algunos pasos de crecimiento importantes de los jugadores en la lista. Espero que el trabajo de la próxima temporada dure mucho más de lo que esta pudo. Incluso podría llegar a toda la temporada con una oportuna inyección de cortisona o 4 en el brazo durante toda la temporada para llegar allí. Muy bien, suficientes metáforas.
Gracias por leer.
