BALTIMORE, MARYLAND – 5 DE AGOSTO: Carlos Narváez # 27 de los Orioles de Baltimore se prepara para un lanzamiento durante un partido de béisbol contra los Angelinos de Los Ángeles en el Oriole Park en Camden Yards el 5 de agosto de 2026 en Baltimore, Maryland. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images) | Imágenes falsas
Los Orioles conocen su plan como receptor cada temporada desde que Adley Rutschman fue seleccionado primero en general en 2019. Pero ahora que el propio Rutschman ha sido canjeado, hay signos de interrogación sobre la posición en el futuro. Samuel Basallo obviamente será un factor en esto, aunque parece que el equipo prefiere que pase al menos la mitad de su tiempo como bateador designado. Eso deja un vacío detrás del plato sin una solución clara. Carlos Narváez tuvo su primera oportunidad en el puesto en la era post-Rutschman, y no le fue particularmente bien.
Narváez fue parte del paquete de regreso en el acuerdo que envió a Rutschman (y a su compañero receptor Jake Rogers) a Boston. Si bien fue más que un “tiro de banda”, Narváez ciertamente no fue el cabeza de cartel en el recorrido de regreso a Baltimore. Esa distinción pertenece a Anthony Eyanson o Enddy Azocar, dos de los cuatro prospectos incluidos en el acuerdo. Pero la inclusión de Narváez aún fue importante, porque les dio a los Orioles lo que parecía ser una opción viable detrás del plato para al menos ganar tiempo para descubrir qué viene después.
De cara al 2026, se esperaba que Narváez compartiera el rol de receptor en Boston con Connor Wong en lo que sería un dúo competente con modestas ventajas. Narváez había sido bastante bueno en 2025, registrando un OPS+ de 100 en el área y siendo un defensor muy respetado detrás del plato. Tanto FanGraphs como Baseball Reference lo valoraron en 2.8 WAR en la temporada.
La temporada 2026, sin embargo, fue más complicada. Narváez estuvo bien hasta mayo, con una línea de bateo de .220/.298/.321, aunque sólo tuvo siete extrabases en 37 juegos. Aun así, su guante era lo suficientemente bueno como para mantenerlo en la alineación. Pero eso ya no importaba mucho a finales de junio. Narváez cayó gravemente, bateando .097/.143/.129 en el mes. Y no fue mucho mejor en julio, donde logró una línea de .172/.242/.276.
Mientras tanto, los Medias Rojas se recuperaron, con marca de 21-4 en julio, y logrando regresar a la carrera por los playoffs. Narváez era un eslabón débil y el equipo buscó una mejora en la posición. Terminarían desembarcando uno de los peces más grandes de la temporada comercial, y pagaron un alto precio por hacerlo, adquiriendo a Rutschman de manos de los Orioles el 3 de agosto. Narváez tomó la otra dirección.
Cuando Narváez llegó a Baltimore, volvió a desempeñar un papel cotidiano. Basallo estaba en la lista de lesionados en ese momento, lo que dejó a Yohel Pozo como el único otro receptor activo en la lista. Era trabajo de Narváez por el momento.
El backstop de origen venezolano trajo su bate helado a Baltimore. En sus primeros 15 juegos, se fue de 41-3 con dos bases por bolas y 14 ponches. Después de eso, su producción aumentó, pero apenas. Desde el 25 de agosto hasta el final de la temporada, Narváez bateó .139/.244/.167 con un doble, tres bases por bolas y 10 ponches. En sus 33 juegos como Oriole en 2026, Narváez tuvo un extrabase y cero carreras impulsadas.
Si bien sería ideal que el receptor de Grandes Ligas de un equipo fuera viable como bateador, es menos importante que el trabajo que realiza en la defensa. Y afortunadamente es ahí donde brilla Narváez.
Según Baseball Savant, Narváez valió cinco carreras de fildeo durante toda la temporada 2026, lo que lo ubica en el percentil 76 de todos los fildeadores. Su principal habilidad parece ser el bloqueo. Tuvo 13 bloqueos por encima del promedio, lo que lo sitúa en el percentil 99. Nueve de esos 13 llegaron con los Orioles, a pesar de que tuvo la mitad de oportunidades de bloqueo en comparación con el tiempo que pasó con los Medias Rojas. También recibe calificaciones positivas por su encuadre de lanzamiento, y antes de 2026 también tenía buenos números en la prevención de robos, aunque eso puede verse afectado por su compañero de batería.
Roch Kubatko de MASN dijo el mes pasado que espera que los Orioles estén “en el mercado de otro receptor con más potencial ofensivo” que Narváez esta temporada baja. Eso sigue la forma en que el equipo ha explicado sus planes en el puesto. Presidente de operaciones de béisbol de los Orioles Mike Elias dijo en agosto que el “plan con [Basallo] siempre fue rotarlo y hacer que atrapara más de la mitad o menos de la mitad de los juegos”. Esa configuración requiere un receptor primario legítimo en la lista para jugar la mayor parte de las entradas defensivas. Ahora mismo, no parece que los Orioles tengan a esa persona en la organización.
Dicho esto, sigue siendo tranquilizador tener a Narváez en la plantilla. Es un defensor del calibre de las Grandes Ligas, jugará toda la temporada 2027 con solo 28 años y le quedan opciones de ligas menores. Si el equipo puede conseguir una mejora en la posición, entonces tendrían una mejor profundidad organizativa como receptor que la que tuvieron durante todo 2026, lo que requirió un tiempo sustancial en el roster de Grandes Ligas para Pozo y Sam Huff.
Los Orioles tienen dos prospectos interesantes como receptores que podrían estar listos para repeticiones en las Grandes Ligas en algún momento de 2027. Creed Willems pasó la mayor parte de 2026 en Norfolk, donde tenía una línea de bateo de .254/.347/.414, pero hay dudas sobre su mecánica defensiva como receptor. Ethan Anderson está justo detrás de Willems en términos de desarrollo. Sólo tomó una taza de café en Triple-A el año pasado, pero tuvo un gran año en Doble-A (.271/.363/.518) y podría ser la mejor opción ofensiva en el corto plazo.
Narváez será un factor en los planes de captura de los Orioles para 2027 de alguna manera. Tiene habilidades útiles y ofrece flexibilidad en la plantilla. Pero ya ha desperdiciado su mejor oportunidad de demostrar que se debe confiar en él como el principal respaldo del equipo de cara a la temporada. Ahora, si esperan competir, los O tendrán que buscar en otra parte.
