Justin Verlander pondrá punto y final a su carrera digna del Salón de la Fama con una salida de despedida el sábado. Tras una sesión de lanzamiento en el bullpen que salió bien el martes por la tarde, los Tigres de Detroit anunciaron que Verlander será el lanzador titular en el partido del sábado. Será su primera salida como titular desde el 30 de marzo. Ha estado de baja por lesiones en la cadera y en los isquiotibiales durante los últimos meses.
«No estamos siguiendo el guion habitual para los jugadores en rehabilitación. Quiero decir, no tiene sentido. Les dije a estos chicos: “¿Para qué estamos cuidando mi brazo?”. No tiene mucho sentido», declaró Verlander recientemente. «Creo que está claro que hay algún problema subyacente con el isquiotibial, pero es lo que hay. Quiero decir, existe la posibilidad de que me lesione gravemente, pero forma parte de ser un deportista profesional a los 43 años».
No se espera que Verlander complete una salida completa el sábado. Podría lanzar solo una entrada, al igual que en la salida de despedida de Charlie Morton con los Atlanta Braves la temporada pasada. Los Tigers y su rival del fin de semana, los Pittsburgh Pirates, ya han quedado eliminados de la lucha por los playoffs, por lo que la salida de despedida de Verlander no tendrá ningún impacto en ninguna de las clasificaciones.
Los Tigres ya habían anunciado planes para celebrar eventos de despedida en honor a Verlander. Su última salida será ahora el plato fuerte del último fin de semana de la temporada. En 21 temporadas en la MLB, Verlander ha acumulado un balance de 266 victorias y 159 derrotas, con una efectividad de 3,33 y 3.554 strikeouts. Ocupa el octavo puesto en la lista histórica de strikeouts.
Verlander anunció su retirada en julio, cuando fue seleccionado para el Juego de las Estrellas como «Legends Pick». Se retirará como el mejor lanzador de su generación. Ha ganado tres veces el premio Cy Young, ha sido nombrado MVP y se ha proclamado dos veces campeón de la Serie Mundial.
