La noche del lunes en el Estadio Quisqueya Juan Marichal tuvo un protagonista que no estaba en el lineup: Juan Soto. El jardinero de los Mets de Nueva York apareció en el dugout de los Tigres del Licey durante el clásico ante las Águilas Cibaeñas y la sola imagen bastó para encender la ilusión de toda una fanaticada. Cuando la pantalla gigante lo mostró, pasada las 6:15 de la tarde, el estadio estalló en una ovación que se escuchó hasta en las gradas más altas.
Soto no fue un espectador más. Compartió con los jugadores azules antes y durante el encuentro, conversó con Ronny Mauricio y se dejó ver cómodo en el ambiente del clubhouse, como quien está en casa. La propia liga alimentó el momento con una publicación en Instagram que decía, simplemente: «Miren quién está hoy en el Quisqueya». La cuenta SNY Mets también se hizo eco de la visita y la foto recorrió las redes en cuestión de minutos.
El Licey terminó ganando el partido 8-6, con un jonrón de Kevin Alcántara, pero la conversación de la noche no fue el marcador. Fue la pregunta que lleva años flotando en el béisbol dominicano: ¿cuándo debutará por fin Juan Soto en la LIDOM? El jardinero, cuyos derechos invernales pertenecen al Licey, nunca ha jugado pelota invernal, y cada aparición suya en el Quisqueya reaviva la misma expectativa.
Hay un antecedente concreto que mantiene viva la esperanza. En diciembre de 2024, días después de firmar su contrato histórico de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets, Soto contó en la radio dominicana que el dueño del equipo, Steve Cohen, le había dado permiso para jugar 10 partidos con el Licey. Aclaró entonces que no sería esa temporada y que él decidiría cuándo usarlo. Ese permiso, sin fecha, sigue siendo la carta que los liceístas guardan con más celo.
No es la primera vez que Soto se acerca al equipo en un momento grande. En enero de 2025 estuvo en el dugout azul como miembro honorario durante el séptimo juego de la final ante el Escogido, una serie que los rojos terminaron ganando 6-5. Su presencia entonces, como ahora, se leyó como un guiño: el mejor bateador dominicano de su generación quiere vestir el uniforme azul ante su gente.
Los reportes que circulan apuntan a que, de concretarse, su participación sería en un rol estrictamente controlado: bateador designado, para cuidar su físico y minimizar riesgos de lesión antes de la próxima campaña en Estados Unidos. La autorización de los Mets y de MLB sigue siendo el obstáculo principal, y los entendidos señalan que el permiso tendría más probabilidades si el Licey avanza al Round Robin o a la final. Por ahora no hay fecha oficial ni anuncio del club.
Mientras tanto, el Licey vive un gran momento: con el triunfo del lunes llegó a 13-6 y se mantiene empatado en la cima con el Escogido. Soto viene de una temporada sólida con los Mets en 2026, con 27 jonrones y OPS de .908 en 111 partidos. Esta noche los azules reciben a los Gigantes en el Quisqueya a las 7:30, y la pregunta seguirá en el aire: si la estrella ya está en casa, ¿cuánto falta para verla en el terreno?
