Los Diamondbacks han reclamado al jardinero Jesús Sánchez, que estaba en la lista de cesiones de los Blue Jays, según han anunciado ambos clubes. Toronto lo había designado para cesión la semana pasada. Arizona tenía una plaza libre en su plantilla de 40 jugadores tras haber designado a Lourdes Gurriel Jr. para cesión en los últimos días. A Sánchez se le han agotado las opciones y necesitará un puesto en la plantilla activa una vez que se incorpore al equipo.
Es una jugada interesante por parte de los Snakes. Sánchez ha demostrado cierto potencial tanto en ataque como en defensa a lo largo de su carrera, pero no está teniendo una temporada espectacular, razón por la cual los Jays se deshicieron de él. A solo dos semanas del final de la temporada, los Diamondbacks esperan dar con la fórmula mágica en ese breve lapso de tiempo. Dado que Sánchez se incorpora a la organización después de la fecha límite del 1 de septiembre, no podrá jugar con Arizona en la postemporada si el equipo se clasifica.
Como se ha mencionado, Sánchez ya ha dejado entrever su potencial anteriormente. Nunca ha sido una superestrella, pero bateó entre 13 y 18 jonrones en cada temporada desde 2021 hasta 2025. En total, acumuló 2.030 turnos al bate en ese periodo de cinco años, conectando 73 jonrones. Su porcentaje de ponches, del 26 %, fue ligeramente superior a lo habitual, mientras que su porcentaje de bases por bolas, del 8,2 %, se situó en la media. Su línea de bateo combinada para ese periodo fue de .242/.309/.424, lo que se tradujo en un wRC+ de 100, es decir, exactamente la media de la liga.
Como bateador zurdo, ha destacado por su mejor rendimiento frente a lanzadores diestros a lo largo de su carrera. Tiene una línea de .256/.325/.450 y un wRC+ de 112 cuando se aprovecha la ventaja del platooning, frente a una línea de .178/.228/.279 y un wRC+ de 38 sin ella. En defensa, comenzó el año con 13 carreras defensivas salvadas. La métrica «Outs Above Average» fue más modesta, pero aún así le otorgó una calificación de +1. Sánchez no robó muchas bases al principio de su carrera, pero sumó un total de 29 entre las temporadas 2024 y 2025.
En teoría, un jugador capaz de batear contra lanzadores diestros, defender con soltura y robar algunas bases debería resultar útil. FanGraphs le atribuyó 5,5 victorias por encima del reemplazo (WAR) para el periodo comprendido entre 2021 y 2025, algo más de una victoria al año. Eso es lo que los Jays esperaban obtener cuando lo ficharon al inicio de la temporada, enviando a Joey Loperfido de vuelta a Houston, pero no salió como esperaban. Sánchez está ponchándose un poco menos de lo habitual este año, pero también está consiguiendo menos bases por bolas y solo suma ocho jonrones.
Quizá lo más sorprendente es que su defensa ha empeorado de repente. Ha cometido algunos errores que sin duda han llamado la atención a simple vista, y las métricas avanzadas lo confirman, ya que este año tiene un DRS de -10 y un OAA de -8. Solo ha robado una base y le han pillado dos veces. FanGraphs lo ha situado por debajo del nivel de reemplazo para este año.
Los Jays decidieron prescindir de él. Dado que ya había pasado el plazo para los traspasos, tuvieron que ponerlo en la lista de transferibles. A pesar de su mal año y del hecho de que no podría disputar los playoffs con un nuevo club, despertó interés. Los Diamondbacks se hicieron con él y Mitch Bannon, de The Athletic, sugiere que al menos otro club también presentó una oferta.
Por su parte, los Diamondbacks seguramente esperan que el éxito de Sánchez frente a los lanzadores diestros les pueda ayudar. Como equipo, este año tienen una línea de bateo de .231/.305/.378 contra lanzadores diestros. Eso se traduce en un wRC+ de 88, lo que indica que han estado un 12 % por debajo de la media de la liga. Ningún equipo lo hace peor, aunque los Reds también están en 88.
Arizona comenzó la temporada con Alek Thomas y Pavin Smith como dos de los bateadores zurdos más destacados de la plantilla. Ambos están cuajando una mala temporada y fueron descartados de la plantilla este verano. Thomas acabó en los Dodgers, mientras que Smith fue cedido directamente a las ligas menores. Los bateadores ambidiestros Carlos Santana, Ildemaro Vargas y Jorge Barrosa también tuvieron dificultades contra los lanzadores diestros, y Vargas es el único de ese trío que sigue en la plantilla.
Los Snakes han probado varios métodos para mejorar la situación. Ficharon a Max Kepler hace unos meses y incorporaron a Lars Nootbaar en el cierre del mercado de traspasos. Nootbaar ha rendido bien, pero Kepler tuvo tantas dificultades que fue descartado la semana pasada. Smith volvió a incorporarse a la plantilla hace dos días tras rendir bien en la Triple A tras su descenso a las ligas menores.
Sánchez será su último intento por resolver el problema, pero no queda mucho tiempo. Los Diamondbacks se han quedado a 2,5 partidos de los Padres cuando solo quedan dos semanas de temporada. Sánchez se incorporará a la rotación de jardineros de esquina junto a Nootbaar y Corbin Carroll. El puesto de bateador designado está bastante abierto, por lo que los tres podrían tener minutos de juego regulares en esta recta final.
La incorporación de Sánchez tiene un coste notable, ya que este año cobra un sueldo de 6,8 millones de dólares. A estas alturas de la temporada, solo quedan por pagar 500.000 dólares. En cierto sentido, eso es una bagatela para los estándares de la MLB. Pero teniendo en cuenta que Sánchez solo podrá jugar unos pocos partidos y no podrá participar en la postemporada, los Snakes podrían simplemente haber pasado de él. Hay que reconocerles que, al menos, están invirtiendo algo de dinero e intentando colarse en los playoffs, aunque Sánchez no pueda unirse a ellos. Se le puede retener para 2027 mediante arbitraje, pero es probable que no se le renueve el contrato tras esta mala temporada.
En cuanto a los Jays, ahorrarán más de lo que los Snakes van a asumir. Los Jays están abocados a pagar el impuesto de equilibrio competitivo por segundo año consecutivo. Según el «Payroll Tracker» de MLBTR, superan con creces el umbral máximo de este año, fijado en 304 millones de dólares. Pagan un tipo impositivo del 90 % sobre el gasto que supere ese límite, por lo que se ahorrarán casi un millón de dólares al hacer que Arizona asuma el resto del contrato de Sánchez.
