El año pasado, Cam Schlittler protagonizó una de las actuaciones más memorables de un lanzador de los Yankees en los playoffs de este siglo, en el tercer partido de la Serie de Comodines de la Liga Americana contra los Red Sox. Con la serie empatada a uno y todo en juego, lanzó ocho entradas, ponchando a 12 bateadores, permitiendo solo un par de hits y sin conceder bases por bolas. Aunque cualquiera que le hubiera visto lanzar en las semanas previas a esa salida podía intuir que tenía algo especial, aquella actuación superó las expectativas de casi todo el mundo. Además, nació y se crió en Massachusetts, y no ha tenido miedo de enfrentarse a los aficionados de Boston en las redes sociales, mostrando claramente un cierto resentimiento, incluso contra el equipo al que animaba de pequeño.
Un año después, Schlittler se ha mostrado muy parecido al lanzador que fue aquel día de 2025, salvo que esta vez ha sido durante toda la temporada. Con una efectividad de menos de 2,00 y un montón de otras excelentes estadísticas, es el actual favorito para el Premio Cy Young de la Liga Americana. Aunque alinear a un novato en un partido a vida o muerte la temporada pasada supuso cierto riesgo, este año era la elección indiscutible para subir al montículo en el primer partido, cuando los Yankees y los Red Sox se enfrentaban de nuevo en la Serie de Comodines.
Aunque, si nos fijamos solo en las cifras brutas, Schlittler no estuvo tan bien como el año pasado, su actuación en el primer partido contra los Red Sox se pareció bastante a la de 2025.
En 6,1 entradas el martes por la noche, Schlittler mantuvo a cero a los Red Sox, permitiendo solo dos hits y una base por bolas, mientras ponchaba a 10. Los dos hits que permitió fueron simples y ninguno de los corredores llegó siquiera a posición de anotación mientras él estuvo en el partido. Siempre se siente cierta tensión durante los reñidos partidos de béisbol de los playoffs, pero no había muchos motivos reales para ello mientras Schlittler estuvo en el partido. Aparte de, quizá, lanzar ocho entradas como hizo el año pasado, realmente no se le podía pedir mucho más.
Entre su actuación de este año y la del año pasado, se está labrando un legado considerable en esta rivalidad.
Luego está Ben Rice. Aunque Rice creció como aficionado de los Yankees en territorio enemigo, se crió en Massachusetts de todos modos. Probablemente no vaya a recibir el mismo reconocimiento en los premios que Schlittler, pero podría decirse que ha sido igual de importante este año. Con 41 jonrones en la temporada regular, ha llevado el peso de la ofensiva en algunos momentos, sobre todo con Aaron Judge lesionado durante gran parte de la temporada.
El martes por la noche volvió a ser el motor de la ofensiva. Rice conectó 4 de 5, con dos jonrones y seis carreras impulsadas. Convirtió un partido reñido en uno más que cómodo.
Aunque no participó en la primera de las nueve carreras de los Yankees, tuvo un papel decisivo en gran parte del resto. En la quinta entrada, conectó un jonrón que duplicó la ventaja de los Yankees cuando el partido aún estaba muy reñido. Cuando los Yankees empezaron a sumar algunas carreras de seguridad, impulsó una con un sencillo como parte de una séptima entrada en la que anotaron dos carreras. Sin embargo, el gran golpe aún estaba por llegar.
Con las bases llenas y dos outs en la octava entrada, los Yankees ganaban 5-0 con Rice al bate. Con cinco carreras de ventaja, tenían un colchón cómodo, pero aún así era una ventaja por la que probablemente se esperaría que recurrieran al cerrador David Bednar, aunque solo fuera para disipar cualquier duda. Con un solo swing, Rice puso la guinda al partido y garantizó que pudieran ahorrar fuerzas del bullpen para futuros encuentros.
Siempre es fantástico que los Yankees logren estas actuaciones en los momentos clave. Es aún mejor si tenemos en cuenta que tanto Schlittler como Rice son promesas de la cantera del equipo. Si a eso le sumamos que son del territorio de los Red Sox, le da un toque de humor. Dicho esto, da igual de dónde sean, me quedo con actuaciones como la que ofrecieron el martes por la noche.
