3 de septiembre de 2026; Baltimore, Maryland, EE. UU.; El segunda base de los Orioles de Baltimore, Blaze Alexander (23), avanza a tercera base tras un fly del jardinero central de los Orioles de Baltimore, Luis Robert Jr. (88) (que no aparece en la imagen), contra los Red Sox de Boston durante la primera entrada en el Oriole Park at Camden Yards. Crédito obligatorio: Gregory Fisher-Imagn Images | IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
Cuando los Orioles ficharon a Blaze Alexander, al parecer Jordan Westburg solo padecía una leve molestia en los oblicuos. El equipo aún no sabía que el ex All-Star se sometería a una cirugía de Tommy John y se perdería toda la temporada. Jackson Holliday, listo para un año de gran despegue, sufrió una fractura del hueso ganchoso al día siguiente de que Baltimore cerrara el traspaso.
Mike Elias se equivocó en muchas cosas en 2026, pero acertó al confiar en su instinto de que el equipo necesitaba más profundidad en el cuadro. Alexander ya no tenía opciones en las ligas menores, por lo que siempre iba a formar parte de la plantilla, pero muchos pronosticaban que el jugador de 27 años le ganaría el puesto de utility a Jeremiah Jackson. En cambio, Alexander comenzó la temporada como segunda base titular del equipo.
Al final, Alexander necesitó algo de tiempo para adaptarse a su nuevo papel. Craig Albernaz seguía apostando por su versatilidad defensiva —Alexander jugó en segunda base, en el campo corto, en tercera base y en las tres posiciones del exterior a finales de abril—, pero tuvo oportunidades al bate como un jugador titular. El exjugador de los Diamondbacks registró unos decepcionantes promedios de .177/.250/.210 en sus primeros 25 partidos en Baltimore.
Por un momento, los aficionados se preguntaron si Arizona le había sacado la mejor parte a Baltimore. Los Orioles enviaron al relevo diestro Kade Strowd y a dos promesas a los Diamondbacks, y a los Orioles les habría venido bien un relevo con la efectividad de 1,71 que Strowd registró en 2025.
Esa idea cambió rápidamente. Alexander despuntó en el mes de mayo con un promedio de bateo de .365/.403/.508 en 25 partidos. El equipo tuvo dificultades para encontrar su ritmo, pero Alexander siguió pisando el acelerador. Registró un promedio de bateo de .359/.417/.547 en 23 partidos en junio y mantuvo un promedio de .375/.429/.531 en los nueve partidos disputados en julio.
El gran rendimiento de Alexander ayudó a que los Orioles volvieran en cierta medida a la senda del triunfo. Llegaron al parón del All-Star con su primera racha de cuatro victorias consecutivas de la temporada, y la clasificación para los playoffs aún parecía algo factible con un balance de 46-51. Por desgracia, a los aficionados de los Orioles no se les permiten las alegrías.
El relevista de los Royals, Lucas Erceg, lanzó una bola rápida de lanzamiento rápido hacia el interior a Alexander. La bola golpeó a Alexander y le provocó una fractura sin desplazamiento en la mano izquierda. Se vaciaron los banquillos, pero no se llegaron a lanzar puñetazos. Incluso tras conseguir la esquiva cuarta victoria consecutiva, los Orioles de 2026 recibieron otro duro golpe.
Alexander permaneció fuera de la alineación hasta finales de agosto, pero el equipo logró mantenerse a flote en su ausencia. Coby Mayo estabilizó la defensa en tercera base al tiempo que se consolidaba como uno de los mejores bateadores de la liga contra lanzadores zurdos. Holliday se entonó con una línea de bateo de .368/.500/.421 en el mes de julio. La alineación se resintió cuando Adley Rutschman y Samuel Basallo cayeron lesionados, pero el equipo evitó un colapso total tras el cierre del mercado de traspasos.
Alexander regresó el 28 de agosto. Los Orioles completaron una barrida ante los Athletics y volvieron al 50 % de victorias cuando Colton Cowser realizó una atrapada decisiva contra los Rockies. Con el regreso de Alexander y los Orioles con un balance de 69-69, la postemporada parecía totalmente al alcance de la mano.
Por supuesto, las cosas no salieron así. Baltimore sufrió un tropiezo en Colorado antes de desmoronarse ante los Red Sox. Hay que reconocer que Alexander intentó dar un impulso al equipo en la serie de Boston, pero sus compañeros simplemente no estuvieron a la altura. Los Sox acabaron prácticamente con los sueños de Baltimore de llegar a los playoffs con una barrida de cuatro partidos. Alexander entró en la lista de lesionados unos días más tarde por espasmos en la espalda y se perdió el resto de la temporada.
Alexander llegó a ocupar el puesto número 11 entre los mejores prospectos de Arizona en 2023, y registró un WAR de 1,7 con los Snakes en 2025. Baltimore convenció a los Diamondbacks para que se desprendieran de él ofreciendo a Strowd, Wellington Aracena y José Mejía. Aracena ocupaba en aquel momento el puesto número 26 entre los mejores prospectos de Baltimore.
En un giro sorprendente de los acontecimientos, Strowd solo disputó dos partidos con los Diamondbacks la temporada pasada. Registró una efectividad de 6,02 y un OPS de 1,748 en 46,1 entradas en la Triple A de Reno. Aracena terminó con un balance de 2-5 y una efectividad de 4,83 antes de registrar una efectividad de 6,91 en seis aperturas en la Doble A. Mejía registró unos promedios de bateo de .251/.367/.373 entre la A baja y la A alta.
Alexander ya no tiene opciones en las ligas menores, pero sigue bajo el control del equipo hasta 2031. El cuadro interior de Baltimore plantea muchas dudas debido al estado físico de Westburg, el bate de Holliday y el guante de Mayo. Sin duda, hay sitio para Alexander en la plantilla, y seguirá ganándose turnos al bate diarios si batea como lo hizo la temporada pasada.
El camino hacia los minutos de juego podría ser más fácil en los jardines, pero el guante de Alexander rinde mejor en el campo interior. Los Orioles necesitan mejorar defensivamente la próxima temporada, y Alexander aún no ha demostrado ser un defensor destacado en los jardines. Gunnar Henderson sigue afianzado en el campo corto, y a los Orioles les encantaría que Holliday y Westburg se afianzaran en sus posiciones. ¿Buscarán los Orioles que Alexander acumule más minutos en los jardines la próxima primavera?
Sea como sea, su versatilidad defensiva compensa la falta de opciones. Le llevó algo de tiempo, pero Alexander se erigió como uno de los mejores bateadores de Baltimore en la primera mitad de la temporada. Probablemente no sea justo esperar los mismos resultados la próxima temporada, pero hay mucho que valorar de Alexander en 2027 y más allá.
