De repente, hay mucho revuelo en torno a los Phillies y al ganador de la Triple Corona japonesa, Teruaki Sato.
Numerosas fuentes están relacionando al tercera base y jardinero de 27 años con los Phillies, algo bastante increíble si se tiene en cuenta la histórica incapacidad de los Phillies para tener algún impacto en el mercado japonés. Aun así, cuando Jim Salisbury, de NBC Sports Philadelphia, es tan vehemente en su convicción de que los Phillies son una opción legítima, hay que tomárselo en serio.
«Esta noche, miércoles, empiezo a oír más rumores sobre el jardinero japonés, Sato... Están intentando asentarse en el mercado japonés, y tengo la sensación de que... Estoy oyendo rumores creíbles... de que le están presionando bastante. Y este tipo va a firmar muy pronto porque fue anunciado el 1 de noviembre, tiene 45 días, así que es probable que firme antes de que llegue el cierre patronal dentro de 20 días. Cada vez tengo más la sensación de que los Phillies podrían estar tramando algo con Sato. Ya veremos», dijo Salisbury en el pódcast The Phillies Show.
Sato no figuraba en los pronósticos de muchos aficionados al comienzo de la temporada baja. En cuanto a las mejoras en los jardines, un aspecto que preocupaba especialmente a Dave Dombrowski, se daba por sentado que el equipo se centraría principalmente en Randy Arozarena o Seiya Suzuki como agente libre. Es posible que eso aún ocurra, pero como señaló Salisbury, Sato es el que tiene más probabilidades de firmar antes del presunto cierre patronal que probablemente comenzará el 2 de diciembre.
¿Qué jugador encajaría mejor en los Phillies? Veámoslo paso a paso.
Teruaki Sato
Uno de los mayores problemas a los que se enfrenta esta plantilla es su edad. Es comprensible que Dombrowski se muestre reacio a ofrecer otro contrato de cinco años a un jugador que se acerca a los 35 años. Sato es cinco años más joven que Suzuki y Arozarena, un factor importante para una plantilla que se está haciendo mayor.
Sato es el actual ganador de la Triple Corona en Japón tras una temporada en la que bateó .306/.383/.609 con 39 jonrones y 106 carreras impulsadas, además de 40 dobles. Bateó 40 jonrones en 2025, por lo que su potencia no es casualidad, y en seis temporadas ha acumulado 167 jonrones. Para un equipo que perdió una cantidad significativa de poder el año pasado, Sato parece ser un candidato ideal para ayudar en ese sentido.
Sus cifras son comparables a las del gran fichaje japonés de la última temporada baja, Munetaka Murakami, que firmó con los White Sox y conectó 35 jonrones con 77 carreras impulsadas en su temporada de novato. Bateó solo .207 y se ponchó 196 veces, pero también recibió 92 bases por bolas, lo que le valió un OBP de .347. Las cifras eran parecidas a las de Kyle Schwarber. En su última temporada completa en Japón (2024), Murakami bateó .244/.379/.472, con un OPS de .851, 33 jonrones y solo 13 dobles. Se ponchó 180 veces en esa liga y recibió 105 bases por bolas. Sato se ponchó 164 veces la temporada pasada y recibió solo 68 bases por bolas. Así que un poco más de contacto, menos bases por bolas, un poco más de potencia por parte de Sato.
Sato ha jugado principalmente de tercera base en Japón, aunque la mayoría de los equipos creen que debería pasar a jugar en los jardines de las esquinas. Parece que los Phillies tienen la misma idea, aunque también podría ser una buena opción de reserva en la tercera base. Cometió más errores en la tercera base que nadie en la NPB en 2024 y 2026, pero tuvo una temporada de Guante de Oro entre medias, en 2025. Ha disputado 260 partidos en su carrera como jardinero de esquina en Japón, por lo que esto no sería una transición difícil.
La gran incógnita sobre Sato, al igual que sobre cualquier otro bateador que llega a Estados Unidos, es cómo se las arreglará con los lanzamientos de las Grandes Ligas. Más concretamente, la velocidad. Hay menos lanzadores de velocidad en el extranjero y nadie sabe cómo será capaz Sato de enfrentarse a más lanzamientos de entre 145 y 155 km/h.
La predicción de MLBTR sobre su contrato es de cinco años, uno más que los de Suzuki y Arozarena, por 80 millones de dólares (16 millones de dólares de salario medio anual).
Seiya Suzuki
Suzuki, él mismo un fichaje japonés antes de la temporada 2022, ha tenido una carrera en las Grandes Ligas notablemente constante y productiva, pasando las cinco temporadas en Chicago con los Cubs. Ha bateado entre .245 y .285 cada temporada, ha registrado un OBP entre .326 y .368 (el año pasado), un porcentaje de slugging entre .433 y .485 y un OPS+ entre 125 y 138 en cada una de las últimas cuatro temporadas. El año pasado conectó 26 jonrones con 86 carreras impulsadas, tuvo uno de los porcentajes de persecución más bajos de la MLB y juega muy bien en la defensa de los jardines de las esquinas.
Es un bateador de poder diestro, constante y que aprovecha los lanzamientos, que aparentemente aportaría una sólida producción en el centro de la alineación. Probablemente sería su mejor jardinero bateador diestro desde Jayson Werth. Realmente no hay defectos en su juego, como lo demuestra su WAR de 5,1 el año pasado, aparte de su edad. Y, posiblemente, el coste.
Los Phillies realmente no necesitan fichar a otro jugador de unos 35 años con un contrato largo, y el contrato previsto por MLB Trade Rumors para Suzuki es de cuatro años y 105 millones de dólares. Eso supone un valor medio anual de 26 millones de dólares, lo que no supone un gran desembolso, pero los compromete hasta la temporada en la que Suzuki cumpla 36 años. También recibió, y rechazó, una oferta clasificatoria de Chicago, lo que significa que los Phillies renunciarían a una selección de segunda y quinta ronda en el draft de este año, así como a 1 millón de dólares del fondo de bonificaciones internacionales, aspectos por los que Dombrowski no parece estar demasiado preocupado.
Randy Arozarena
Al igual que Suzuki, Arozarena es un bateador de poder diestro que, sobre el papel, aparentemente encajaría a la perfección.
Tuvo la mejor temporada de su carrera en 2025, bateando .281/.381/.484, con un OPS de .865 que es aún más impresionante dado que lo hizo todo jugando la mitad de sus juegos en Seattle, uno de los ambientes más amigables para los lanzadores en el béisbol. Su OPS+ de 148 indica que estuvo 48% por encima del promedio ofensivo de los jugadores en su posición la temporada pasada. Su WAR de 5.7 fue, por lejos, el máximo de su carrera, y lideró la Liga Americana en carreras anotadas (113), con 26 jonrones y 79 carreras impulsadas. Él también es atlético en las bases, lo suficientemente bueno para lograr una sexta temporada consecutiva de 20/20.
Sin embargo, como señala MLBTR, la velocidad del bate de Arozarena se ha reducido significativamente: sus swings promediaron 72,8 mph en 2023, en el percentil 64 de los bateadores de Grandes Ligas. Ha disminuido en tres temporadas consecutivas, pero cayó precipitadamente en 2026, de 72,3 mph del año pasado a solo 70,9 mph en 2026. Eso está en apenas el percentil 31 de los bateadores de las Grandes Ligas.
También está persiguiendo más: la tasa de persecución de 30,7% de Arozarena en lanzamientos fuera de la zona de strike es la más alta de su carrera y representa un aumento de cinco puntos y medio porcentuales con respecto a sus niveles de 2025. Todavía caminó a un fuerte ritmo del 10,1%, pero incluso esa cifra ha disminuido notablemente desde su pico del 11,8% en 2023-24.
Me preocupa que estemos ante alguien a quien le irá de manera similar a la carrera de Nick Castellanos en Filadelfia luego de la mejor temporada de su carrera en 2021. A los 32 años, se proyecta que Arozarena gane un contrato de cuatro años por valor de $100 millones y, al igual que Suzuki, también recibió, y rechazó, una oferta calificada.
Desde un punto de vista puramente beisbolero, preferiría que los Phillies priorizaran a estos jardineros de la siguiente manera: 1. Suzuki, 2. Sato, 3. Arozarena.
Si bien desconfío de Arozarena, los Phillies deben perseguirlo si pierden a Suzuki y Sato. Dicho esto, esos dos jugadores deberían estar por delante de él en el orden jerárquico. Todos tienen algunos defectos, pero los tres son mejores que cualquier cosa que los Phillies tengan en los jardines hasta el momento.
