Adoptaron la filosofía moderna del lanzamiento desde el momento en que se hicieron profesionales. Y ahora Jacob Misiorowski y Cam Schlittler han demostrado que el futuro del pitcheo ha llegado.
Misiorowski, de 24 años, y Schlittler, de 25, ganó el de la Liga Nacional y Premio Cy Young de la Liga Americana, respectivamente, en la votación anunciada el 11 de noviembre. Y, al hacerlo, hicieron historia de cierto modo: son el dúo ganador del Cy Young más joven desde 1985, cuando el jugador de 20 años Dwight Gooden y de 21 años Bret Saberhagen se llevó los honores de la Liga Nacional y la Liga Americana.
Gooden y Saberhagen tuvieron carreras excelentes y ganadoras de la Serie Mundial, aunque no pudieron mantener ese nivel de dominio cuando apenas tenían o no tenían la edad suficiente para beber legalmente. Y sus victorias no presagiaban necesariamente un cambio de guardia en el panteón de los lanzadores.
Sin embargo, The Miz y Schlitt parecieron demostrar algo al iniciar 30 y 33 partidos y lanzar constantemente hasta bien entrada la partida para los Cerveceros de Milwaukee y New York Yankees, respectivamente,
Sí, se puede enseñar a conseguir mejoras significativas en la velocidad, y lanzar lo más fuerte que se pueda durante el mayor tiempo posible, al menos durante una temporada, es sostenible.
La recta de Schlittler apenas alcanzó las 88 mph cuando salió de Northeastern como elección de séptima ronda en 2022. Misiorowski estaba en ese mismo rango cuando los ojeadores de los Brewers consideraron seleccionarlo nada más salir del instituto.
Sin embargo, ambos jóvenes maduraron físicamente. Schlittler ahora pesa 97 kg con su 1,98 m de altura, mientras que Misiorowski sigue siendo relativamente delgado con sus 1,98 m y 91 kg, pero parece que crece cada día.
Quizá lo más importante es que fueron seleccionados por clubes en los que encajaban a la perfección. La mecánica y el repertorio de Schlittler se renovaron bajo la dirección de un departamento de lanzadores liderado por Sam Briend, antiguo director de lanzadores de Driveline y ahora la voz más importante entre el personal de lanzadores de los Yankees. Uno de los primeros fichajes de Briend, Preston Claiborne, ascendió junto con Schlittler y ahora es entrenador asistente de lanzadores del equipo de las Grandes Ligas.
Mientras tanto, Misiorowski ha superado las expectativas que los ojeadores de los Brewers tenían cuando pronosticaron que acabaría superando las 100 mph. Pues bien, ha llegado a las 105 mph.
The Miz lanzó 28 de los 35 lanzamientos más rápidos de las Grandes Ligas esta temporada, con velocidades de entre 167 y 170 km/h. Es un espectáculo impresionante, pero las cifras a finales de septiembre son aún mejores: 252 ponches con una efectividad de 1,80, dos de las siete principales categorías estadísticas en las que Misiorowski lideró las Grandes Ligas.
Schlittler ganó su propio título de efectividad, con una marca de 1,95 que le permitió liderar la Liga Americana. Además, lanzó 193 2/3 entradas, a solo un paso de la cifra de 200 entradas que en su momento era el mínimo indispensable para un rendimiento de calidad, pero que solo tres lanzadores superaron esta temporada.
«El juego está cambiando. Y va en la dirección correcta», dijo Schlittler a USA TODAY Sports en una conferencia telefónica después de que él y Misiorowski fueran nombrados ganadores del premio Cy Young. «Ambos podemos utilizar esas herramientas y ayudarnos a nosotros mismos a progresar en el juego, así como a hacer ajustes rápidos.
«Me alegré mucho de poder disputar todos mis partidos como titular y de estar en buena forma durante todo el año. Era algo que pude hacer».
Y que Schlittler alcance esa cifra en su primera temporada completa es una señal excelente de que aún podría parecerse a lo que todos considerábamos un as.
Mientras la revolución de la velocidad en el béisbol se afianzaba, el gran dinero y los trofeos de final de temporada solían seguir siendo coto de los veteranos. En las cinco temporadas anteriores, los premios Cy Young los ganaron jugadores como Robbie Ray (30 años en aquel momento), Justin Verlander (39), Gerrit Cole (32) y Chris Sale (35).
El gran Paul Skenes ayudó a romper ese molde, quedando tercero como novato y ganarlo con 23 años en 2025 con su recta a 158 km/h y su devastador sinker. Sigue estando en plena forma, aunque haya tenido un rendimiento por debajo de lo esperado esta temporada.
Naturalmente, nadie puede predecir el futuro, ni tampoco prever qué lesiones, si las hubiera, podrían acechar a Schlittler y Misiorowski. Al fin y al cabo, Tim Lincecum ganó dos premios Cy Young consecutivos a los 24 y 25 años, y luego registró una efectividad de 5,18 en 33 aperturas cuando tenía 28 años.
Pero Lincecum era el Freak, una goma elástica de 1,80 m y 77 kg cuyo cuerpo daba a entender que quizá no fuera capaz de soportar los golpes. Su cadera degenerativa acabó confirmándolo.
The Miz y Schlittler son auténticos tanques, lo bastante grandes como para ser titulares de alero en el equipo de baloncesto universitario de tu zona. Y por muy delicado que pueda ser el cuerpo de Misiorowski —se retiró de varios partidos como titular este año debido a problemas en las piernas, incluso en la sexta entrada del partido decisivo de la Serie Mundial—, se mantuvo sano durante 30 partidos como titular, más otros cuatro en la postemporada.
Todo esto menos de un año después de su debut en las Grandes Ligas en junio de 2025.
«Sucedió muy rápido», afirma Misiorowski sobre su ascenso en las categorías inferiores, su debut y, posteriormente, esta temporada de ensueño en su primera temporada completa en el circuito. «Es una locura, la oportunidad que se me ha presentado y poder aprovecharla y sacarle partido.
«Ha sido un año y medio de locura. Pero ha sido divertido».
Con buena salud y fortuna, la diversión apenas está empezando para Misiorowski y Schlittler. Durante un año, hicieron que los premios Cy Young dieran un giro hacia la juventud que no se había visto en 41 años. Y eso es un buen augurio para un futuro que, con suerte, estará lleno de lanzadores con una resistencia y un talento similares.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: La pareja más joven de ganadores del premio Cy Young en 41 años demuestra que el futuro del pitcheo ya ha llegado
