Cuando el lanzador diestro de los Blue Jays y futuro miembro del Salón de la Fama, Max Scherzer, subió por primera vez al montículo para su apertura contra los Orioles el miércoles, se unió a un grupo de élite. Y es que esa actuación, en la que Scherzer permitió cuatro carreras y cuatro hits en cinco entradas, supuso su partido número 500 como lanzador en su carrera. De esos 500 partidos sobre el montículo, 491 han sido como titular. Scherzer es ahora el 451.º lanzador en alcanzar los 500 partidos lanzados, pero solo 54 lanzadores en toda la historia de la MLB han sido titulares en más ocasiones.
A sus 42 años y tras una segunda temporada consecutiva marcada por las lesiones y por debajo de su nivel habitual, es lógico preguntarse si la carrera de Scherzer ha llegado a su fin. Tras su actuación del miércoles, Scherzer tiene una efectividad de 6,14 en lo que va de temporada, y eso viene de una campaña de 2025 en la que registró una efectividad de 5,19 en 17 partidos como titular con Toronto. Entre los lanzadores en activo de la MLB, solo Justin Verlander es mayor, y ya ha anunciado sus planes de retirarse al final de la temporada. La leyenda de los Dodgers, Clayton Kershaw, colgó los guantes tras la temporada pasada, a los 37 años y tras conseguir su tercer anillo de la Serie Mundial. En ese sentido, Scherzer es, hasta nuevo aviso, el último de una generación de ases que encajan en la definición tradicional de ese término en cuanto a excelencia y carga de trabajo.
Aunque esta temporada ha habido destellos del Scherzer de siempre —una auténtica joya el 30 de agosto contra los Mariners, en la que lanzó siete entradas sin encajar carreras y ponchó a 10, por ejemplo—, el rendimiento global a lo largo de la temporada no está a la altura de las expectativas de nadie.
«No sé si quiero decirlo públicamente todavía. Prefiero mantener la vista puesta en el objetivo y abordarlo una vez que termine la temporada», declaró recientemente Scherzer a Sportsnet. «No estoy cojeando hacia la línea de meta, sino que estoy acelerando para cruzarla… quiero mantener la concentración en llegar a la línea de meta».
Su trayectoria en su conjunto —lo que ha hecho durante la gran mayoría de esos 500 partidos— le convierte en un candidato al Salón de la Fama en primera votación. Si este es el final para «Mad Max», se retirará con un bagaje titánico de logros, entre los que se incluyen:
- Tres premios Cy Young;
- ocho selecciones para el All-Star;
- Un WAR de 74,3 en su carrera;
- El noveno puesto en el ranking histórico de ponches;
- Más de 3.000 entradas lanzadas;
- El décimo mejor ratio K/BB de todos los tiempos;
- 224 victorias;
- Dos anillos de la Serie Mundial.
Si la salida del miércoles fue, efectivamente, la última vez que vimos a Scherzer en un montículo de las Grandes Ligas, entonces fue un reflejo de la nueva versión del que fuera su as. El entrenador John Schneider declaró antes del partido que existe la posibilidad de que Scherzer lance el domingo con poco descanso, una oportunidad para una última salida ante la afición local de los Blue Jays y, posiblemente, para sumar unos cuantos ponches más a su total de carrera (terminó el miércoles con 3.550, a cuatro de Verlander, que ocupa el octavo puesto de todos los tiempos).
Hay que reconocer que Scherzer dijo tras el partido del miércoles que le gustaría lanzar el domingo.
En cuanto a los Jays, la derrota del miércoles los eliminó de los playoffs. La actuación de Scherzer no fue precisamente un final digno para una carrera tan brillante, pero eso suele ocurrir con los grandes de todos los tiempos que llevan tanto tiempo en activo. Y Scherzer es precisamente eso: un grande de todos los tiempos cuya carrera debería ser recordada como tal.
