MILWAUKEE — DL Hall entró en el primer día completo de su primer entrenamiento de primavera como Cervecero de Milwaukee y se preparó para la tensión.
No es frecuente que los hombres adultos, en particular los atletas millonarios, tengan esos nudos en el estómago como el primer día de la escuela primaria. Sin embargo, reunir a casi 100 jugadores de pelota en una habitación, estados inciertos, seis semanas de competencia interna por delante, puede ser más que un poco incómodo.
Sin embargo, Hall, un lanzador zurdo recién adquirido del Baltimore Orioles, no podía creer lo que vio cuando el grupo se reunió y esperó el primer discurso de gerente Pat Murphy en febrero de 2024.
"Comienzas los entrenamientos de primavera con 60, 70 jugadores en un clubhouse de Grandes Ligas, antes de que recorten las listas", dice Hall a USA TODAY Sports. "Me presento a los entrenamientos de primavera y todos esos 70 muchachos, no solo los 26 en la lista activa, eran como los mejores amigos. Todos se conocen. Todo el mundo está hablando.
"Es como una gran familia. Cualquiera que haya venido, incluyéndome a mí, me hicieron sentir cómoda y parte de la familia de inmediato. No lo encuentras en todas partes.
"Creo que eso es especial, ¿verdad?"
Especial de la Serie Mundial.
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Por primera vez desde 1982, los Cerveceros están en el Clásico de Otoño, que será el anfitrión del Juego 1 el viernes 23 de octubre en el American Family Field. Sus oponentes, los Tampa Bay Raysnunca su imagen especular de muchas maneras: mercado más pequeño, menores ingresos y, en esta Serie, tres jugadores estrella que se han adaptado a ambos equipos.
Quizás lo más notable es que el presidente de operaciones de béisbol de Milwaukee, Matt Arnold, trabajó durante nueve años en Tampa Bay. Y si hay algo que une a estos triunfadores, es que la "cultura" y la "alineación" no son solo palabras de moda corporativas o parte de una declaración de misión.
No, este enfrentamiento podría presentar las vibraciones más inmaculadas que una Serie Mundial haya visto.
"Es el mejor ambiente en el que he jugado en las Grandes Ligas", dijo el segunda base de los Rays, Richie Palacios, ex guardián de Cleveland y Cardenal de San Luis, a USA Today Sports sobre sus tres temporadas en Tampa Bay. "Desde los jóvenes que entran y los viejos que no les hacen sentir que no pueden pisar los dedos de los pies. Son los viejos trayendo a los jóvenes, llevándolos de compras, llevándolos a cenas de equipo, haciéndolos sentir amados, pueden estar cómodos. Entonces, cuando aparezcan, pueden tener éxito.
"Tenemos a los jóvenes respetando a los viejos. Tenemos a todos respetándose, amándose unos a otros, todos pasando el rato fuera del campo.
"Sé capaz de bajar la guardia. Aprenda de dónde es alguien, aprenda sobre su familia y vayan a la batalla entre ellos".
Con gran éxito. Los Rays ganaron la Liga Americana Este con un récord de 98-64, el mejor de la Liga Americana. Milwaukee, por su parte, fue el mejor equipo en el béisbol, ganando un récord del club de 103 juegos y luego barriendo sorprendentemente a los dos veces campeones Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Ambos llevan el sello distintivo de equipos progresivos de bajos ingresos con inclinación analítica que deben innovar para sobrevivir. Sin embargo, también hay algo debajo de la superficie.
"Conozco la cultura de los Cerveceros", dice el abridor de los Rays Freddy Peralta, un Cervecero de siete años cambiado a los Mets de Nueva York el invierno pasado y luego a Tampa Bay este verano. “Sé todo sobre ellos y creo que somos muy similares.
“Hacemos muchas cosas en las que se parecen, más o menos lo mismo. Pero ahora estoy aquí. Este es mi lugar ahora".
De hecho, Peralta fue dos veces All-Star y querido en Milwaukee, traspasado a los Mets porque era un agente libre pendiente que los Cerveceros probablemente no podían permitirse mantener. Sus cuatro meses con los Mets representaron, esencialmente, la única marca negra en su currículum en una carrera de nueve años en las Grandes Ligas.
Pero se produjo un cambio casi inmediato bajo el cacareado entrenador de lanzadores de los Rays, Kyle Snyder. Si bien Peralta era una estrella antes de eso, el arreglo no es diferente a lo que experimentaron los bateadores Jake Bauers, el MVP de la NLCS, y Andrew Vaughn en Milwaukee.
Vaughn, elegido tercero en la general en 2019 por los Medias Blancas de Chicago, prácticamente fue regalado en 2025. Los Cerveceros desbloquearon su destreza de slugging y, durante dos temporadas, registraron un OPS de .849 en comparación con .709 en Chicago.
"Es la cultura que rodea a todos, desde la oficina principal hacia abajo. Una cultura que se construyó para que los chicos vinieran aquí y compraran", dice Vaughn. "Creo que eso es lo que hace que este grupo sea especial: siento que todos lo aceptaron.
“Es todo el mundo. Todo el mundo tiene que estar en la misma página. Todo el mundo tiene que querer las mismas cosas. Siento que este grupo es muy unido. Simplemente está inculcado en todos".
Sí, esa es otra frase muy gastada: buy-in.
¿El arma secreta de los cerveceros?
Mientras que los Rays y los Cerveceros se dirigen con fuerza hacia un espíritu de ser quien eres, Milwaukee tiene una especie de arma secreta en el gerente Murphy, el ex entrenador universitario que, de hecho, ha logrado la aceptación total de su club.
Incluso cuando tira de un jugador estrella por falta de ajetreo, o la percepción del mismo. Y tal vez esa aceptación ocurra porque cualquiera que no lo haya hecho simplemente ha sido enviado a otro lugar.
"Se necesita un cierto tipo de jugador para jugar aquí", dice el jardinero central Garrett Mitchell. "Y comienza con no hacerlo sobre ti mismo. Si eres un tipo más preocupado por tus estadísticas personales, no va a ser el lugar para ti.
"Y la aceptación es lo importante, porque todos estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar. Y no nos lo estamos poniendo sobre nuestros hombros para hacerlo.
"Tenemos esa confianza y confianza el uno en el otro".
Mitchell y el relevista zurdo Aaron Ashby dicen que la creencia fluye naturalmente de Murphy y el veterano jardinero Christian Yelich, quien fue nombrado capitán al final de la temporada regular, luego se encontró sentado contra un par de abridores zurdos en la NLCS.
Lo usó con gracia, reforzando su reputación entre sus compañeros de equipo.
"Si nuestro Cap está listo para hacerlo", dice Mitchell, "es mejor que también estés dispuesto a hacerlo".
Los Rays difieren de Milwaukee en un aspecto: la estabilidad de la lista, o la falta de ella. Diez de los 26 jugadores de su plantilla de la ALCS fueron adquiridos después del inicio de la temporada 2025, incluida la mitad de su personal de lanzadores. Dispara, los Rays han cambiado por receptores de los Marlins dos veces en el último año (y sí, Liam Hicks y Nick Fortes se han mezclado a la perfección).
"Cuando miras la composición de la lista, son los muchachos los que han estado presentes", dice el preparador Tyler Wells, adquirido de Baltimore en la fecha límite de intercambio de agosto. “He sido canjeado por. Puede que no hayan sido grandes piezas en sus equipos.
"Pero realmente hacen que las personas se sientan cómodas en su propia piel. Y son muy edificantes. Realmente quieren centrarse en las cosas que haces muy, muy bien. No quieren cambiar lo que te hace a ti, a ti.
"Te da la libertad de salir y producir como lo hemos hecho nosotros".
O, como dice el relevista zurdo Cam Booser: "Aquí tratan a todos como reyes. Quieren que todos sean lo mejor de sí mismos todos los días".
Arnold, el presidente de los Cerveceros, señala que él era un ejecutivo de los Rays cuando todavía tenían "Diablo" unido a su nombre, los malos viejos tiempos, en cierto sentido. Sin embargo, el gerente general Andrew Friedman, que ahora dirige el programa con los Dodgers, concibió un renacimiento de la franquicia y fue mentor de cuatro ejecutivos que eventualmente dirigirían sus propios equipos, incluidos Arnold y Erik Neander, el hombre que reemplazó a Friedman en Tampa Bay.
"Es útil tener buenos jugadores", dice Arnold. “Cuando funcionan bien, obviamente las vibraciones son buenas. He estado en situaciones en las que no es bueno. Yo era un Devil Ray, así que sé lo que es elegir primero varias veces, y tener esa evolución.
“Una de las cosas importantes que aprendimos allí y obviamente hemos tratado de continuar aquí es que hay luz al final del túnel. No importa lo malo que sea".
Los Brewers y los Rays son auténticos monstruos
No ha estado mal en ninguno de los recintos en mucho tiempo. Los Cerveceros se han perdido los playoffs solo una vez desde 2018. Los altibajos de Tampa Bay son un poco más cíclicos, pero han hecho que los viajes a los playoffs sean seis de las últimas ocho temporadas, con un puesto en la Serie Mundial en 2020.
Y no hay ningún proyecto demasiado único para asumirlo. Si bien la reputación de los Rays se ha basado en gran medida en maximizar las piezas recicladas, el viaje del jardinero izquierdo Chandler Simpson desde la rápida selección de segunda ronda que aún no ha bateado un jonrón profesional hasta el jugador defensivo de lujo y el disruptor ofensivo es nada menos que notable.
No, los Rays no son un equipo de pelota pequeña en absoluto. Sin embargo, pueden dejar caer a Simpson en el hoyo número 3 en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y encenderse para siete carreras y una victoria crucial, incluso si sus hits de base probablemente no son del tipo que deja el cuadro interior.
"Definitivamente aprecio que me hayan inculcado confianza a mí y a mi juego", dice Simpson, "y simplemente confié en que el juego se desarrollaría y que yo evolucionaría.
"Solo sabía que tenía que pagarles bajando la cabeza y moliendo y asegurándome de seguir mejorando a lo largo de mi juego".
Cash en numerosas ocasiones ha elogiado el trabajo de Simpson con el entrenador de jardinería Corey Dickerson. Esta temporada, Simpson produjo 2.5 WAR a pesar de un OPS ajustado de 94 que no mide los estragos que causa ofensivamente.
"Creo que está en la consideración del Guante de Oro en el jardín izquierdo", dice Cash Thursday. “Ofensivamente es una dinámica diferente. Es una dinámica de retroceso que no se ve todos los días. Lo que más destaca y me impresiona de Chandler es que conoce su juego y a sí mismo, así como a cualquier jugador con el que haya estado, jugador de primer año o veterano de diez años, y va a trabajar en ese oficio".
Tiene la pista para hacerlo. Los Rays y los Cerveceros siempre tienen tiempo para jugadores que trabajan duro y se desarrollan. Y aunque sería tonto llamarlos un equipo desprovisto de poder estelar, no con Junior Caminero y William Contreras y Jackson Chourio al acecho, a veces parece así.
Y tal vez esa sea la salsa secreta para una gran cultura.
"Todos somos iguales aquí. Todos han recibido el mismo trato", dice Contreras, el receptor All-Star de los Cerveceros. "Nadie recibe ningún trato especial.
"Y todos somos hermanos".
