Aaron Ashby: calma en el caos e historia en playoffs

MILWAUKEE — Hay momentos, afirma el destacado relevista de los Cerveceros Aaron Ashby, en los que pierde la calma. En el campo de golf. Tal vez si el tráfico es lo suficientemente malo. Sin embargo, ¿con la carrera de empate a 90 pies de distancia en la Serie Mundial? Zen. Cuidando una ventaja de una carrera en la novena entrada el sábado por la noche con un corredor en la tercera base y enfrentando a Yandy Díaz, el bateador con el promedio de bateo más alto con corredores en posición de anotación en el deporte esta temporada, Ashby bajó 3-1 en el conteo. Luego dejó caer una bola curva en un strike para igualar la cuenta. Las toallas amarillas se agitaban a medida que aumentaba la tensión. El destino de los Cerveceros en el Juego 2 descansaba sobre los hombros de Ashby mientras su típico cerrador, Trevor Megill, observaba desde el bullpen. Había estado calentando, pero el manager Pat Murphy decidió quedarse con Ashby, quien ha lanzado más entradas que cualquier relevista en esta postemporada y no ha cedido una carrera en ninguna de ellas. Ashby no se rompió sudor. Rompió otra bola curva, esta vez muy por debajo de la zona. Díaz pensó que había revisado su swing. El receptor William Contreras pidió ayuda. El árbitro de primera base James Hoye dictaminó que Díaz dio la vuelta. Dentro del American Family Field, se produjo un pandemonio. Díaz lanzó sus brazos al aire con disgusto mientras 43,245 fanáticos rugían eufóricamente, su equipo ahora está a dos victorias de su primer campeonato de la Serie Mundial. Contreras bombeó su puño enfáticamente y golpeó su guante con regocijo. Ashby, mientras tanto, se acercó tranquilamente a su receptor como si acabara de terminar un juego de entrenamiento de primavera. Zen. -No creo que haya palabras para ello -me dijo el primera base de los Cerveceros, Jake Bauers, incapaz de describir lo que está haciendo Ashby. -Está en otro planeta. Está tan tranquilo por ahí. Hay mucha confianza en este momento. Es contagioso ". Ashby ha lanzado 15.2 entradas en blanco con tres salvamentos este octubre, el último de los cuales concluyó con otro regreso de cuatro carreras de estos implacables Cerveceros. Es la estrella del mejor bullpen de octubre y lanza como el mejor brazo que queda en estos playoffs. Sin embargo, ni siquiera sonrió por completo el sábado por la noche hasta minutos después de que terminó su última actuación prístina, cuando su compañero relevista Abner Uribe comenzó a sacudirlo mientras se acercaba a la línea de primera base antes de retirarse al dugout. -Es una broma. ha sido increíble ", dijo Murphy. -Hace lo que hace falta. No es convencional. Múltiples entradas en relevo. Es como Goose Gossage.-Sólo que lo que Ashby ha hecho ahora ha superado ese nivel. Gossage es el único relevista en terminar una postemporada sin carreras permitidas en al menos 14 entradas de trabajo. Lanzó 14.1 entradas en blanco de relevo en la postemporada de 1981. Si los playoffs terminaran hoy, Ashby tendría el nuevo récord. Sus 15.2 entradas en blanco son la segunda vez que un relevista comienza una postemporada detrás de los 16 de Andrew Miller en 2016 para Cleveland. La racha de Miller finalmente se rompió, cuando permitió carreras en cada una de sus dos últimas apariciones en la Serie Mundial. La racha de Ashby continúa. "Es mi compañero de vestuario, buen amigo", me dijo Brandon Woodruff, el lanzador de los Cerveceros con más tiempo en el equipo. "Ha trabajado mucho en su juego mental. Ha sido enorme para él. En esos momentos, creo que sobresale ". No siempre había sido así. Hace solo dos años, Ashby tuvo una efectividad de 8.04 en Triple-A. El año pasado, comenzó la transición de tiempo completo a un arma de relevo de varias entradas, registrando una efectividad DE 2.16 en 66.2 entradas en 43 apariciones. Pero nunca estaba contento con su trabajo en los playoffs. En el Juego 4 de la NLDS 2021, cedió dos carreras en el juego final de la temporada de los Cerveceros. En su única aparición en la postemporada de 2024, permitió que los cinco bateadores que enfrentó en el primer juego de la serie de comodines llegaran a la base. En octubre pasado, tuvo una efectividad de 5.40 EN siete apariciones en los playoffs. En su última salida, permitió que tres de los cuatro bateadores que enfrentó llegaran a la base en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. Pensó que el juego se estaba acelerando. Que estaba agarrando la pelota demasiado fuerte para tratar de hacer que algo sucediera. "Tratando de hacer demasiado, tratando de cumplir con el momento, conocer a la multitud, sea lo que sea en lugar de simplemente hundirse, supongo ", me dijo Ashby. "Hundirse al nivel de preparación en lugar de tal vez estar a la altura de las circunstancias. Es un viejo dicho que solía decir mi entrenador universitario." Así que decidió hacer un cambio, para tratar de aprender de esos fracasos. Pensó en lo que su padre le dijo mientras crecía, en la importancia de la compostura. Un hombre religioso, Ashby y su esposa también pusieron su fe en un poder superior. Él dijeron que comenzaron a orar para que él estuviera más tranquilo en esas situaciones. -Eso es lo único que he cambiado -afirmó Ashby-. Ahora, cuando llegan las situaciones de presión, respira hondo, levanta la pierna y lanza, confiando en que va a funcionar. Él cree que va a funcionar. "Sigue sintiéndose tranquilo, pacífico", me dijo Ashby. "Me siento cómodo lanzando la pelota de béisbol." Ashby ha tenido varias entradas en siete de sus ocho apariciones en esta postemporada, entregando solo cinco hits con tres bases por bolas y 17 ponches. Zen. "Ha trabajado duro en eso, y lo sé", dijo Woodruff, "así que cuando lo lanzan en esas posiciones, es bastante genial." El sábado, Ashby solo necesitó nueve lanzamientos para registrar los dos últimos outs del octavo. Regresó para el noveno, sin pensar nada en ello. Jonny DeLuca lo saludó con un doble de ventaja. Con zurdo Victor Mesa Jr. en cubierta, Ashby asumió que se estaba quedando. "Solo espero encontrar al próximo tipo hasta que Murph salga", dijo. Tres bateadores más tarde, el juego había terminado. Ashby registró cinco outs en el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes, luego otros cinco outs un día después. Permitió que solo uno de los 11 bateadores que enfrentó en ese lapso alcanzara. "Ha estado así todo el año, donde puede lanzar todos los días, parece", dijo Woodruff. "Me siento así. bien ", confirmó Ashby. "Lo hago. Tengo una gran rutina en la sala de entrenamiento después del juego." Los ocho salvamentos de los Cerveceros son la mayor cantidad de cualquier equipo en una sola postemporada, una señal reveladora tanto de los partidos cerrados que juegan constantemente como de su capacidad para sacarlos con un bullpen que ahora tiene marca de 8-1 con efectividad de 1.24 en ESTA postemporada, liderado por un zurdo en Ashby que ha encontrado la calma en medio del caos. Al menos en el campo de béisbol, parece imperturbable. -Hemos han estado juntos durante tres años, así que sé cómo apretar sus botones un poco si quiero ", me dijo Bauers con una sonrisa. -Pero esos son secretos de estado. No sé si puedo compartirlas.