MIAMI, FLORIDA - 27 DE SEPTIEMBRE: AJ Smith-Shawver # 32 de los Bravos de Atlanta en acción contra los Marlins de Miami en el parque LoanDepot el 27 de septiembre de 2026 en Miami, Florida. (Foto de Stephanie Sears/Miami Marlins/Getty Images) | Imágenes falsas
Hubo mucha anticipación e intriga en lo que respecta a AJ Smith-Shawver y su regreso de la cirugía Tommy John para los Bravos de Atlanta en 2026. Teniendo en cuenta cuánto cambio atravesó el backend de la rotación de Atlanta en la temporada anterior, había una oportunidad clara para cualquiera que quisiera asumir ese papel.
AJ Smith-Shawver tuvo esa oportunidad una vez que finalmente regresó en julio. Entonces, ¿cómo le fue? Es hora de descubrirlo.
Cómo se adquiere
Los Bravos seleccionaron a Smith-Shawver con la selección general número 217 como su selección de séptima ronda en 2021. Se disparó en el sistema en 2023, corrió a velocidad en tres niveles de ligas menores y finalmente hizo su debut en junio. A pesar de su rápido ascenso, o quizás debido a él, Smith-Shawver aún no ha lanzado más de 45 entradas en las Grandes Ligas en una temporada determinada.
¿Cuáles eran las expectativas?
Una de las razones por las que Smith-Shawver no pudo superar ese umbral de 50 entradas fue porque se sometió a una cirugía Tommy John en junio de 2025, lo que significaba que tendría que esperar un año calendario completo antes incluso de prepararse para regresar al montículo. Como tal, la esperanza era que Smith-Shawver simplemente pudiera recuperarse y, con suerte, mejorar una campaña de 2025 en la que mostró algunos destellos de brillantez sin dejar de tener el típico experiencia de montaña rusa que experimentan la mayoría de los novatos y lanzadores jóvenes al llegar a las grandes ligas.
Todos sabemos que la recuperación de este tipo de cosas no es exactamente un proceso lineal o fácil; solo pregúntenle a Spencer Strider y Spencer Schwellenbach sobre los problemas de codo que ambos han estado enfrentando durante las últimas temporadas. Aún así, no era una locura esperar que AJ Smith-Shawver eventualmente pudiera recuperarse y convertirse en una parte valiosa de la rotación de Atlanta.
En cuanto al rendimiento, Smith-Shawver tuvo una línea de 88/115/115 en 74 entradas en su carrera antes de la temporada 2026. Sus años 2023 y 2024 fueron comparativamente más difíciles, pero 2025 lució mucho mejor con 92/96/105. Era difícil saber exactamente qué esperar dado el largo descanso y la rehabilitación de una cirugía mayor, pero ZiPS lo vio como un abridor por períodos muy cortos pero por encima del promedio (alrededor de cuatro entradas por apertura, pero 1.1 WAR en 80 entradas) como su estimación puntual: básicamente un ligero mejora con respecto a su pequeña muestra 2025.
Resultados 2026
Smith-Shawver realizó aproximadamente un mes de inicios oficiales de rehabilitación, pero una vez que llegó el 29 de julio, regresó al roster de las Grandes Ligas por un día cuando los Bravos lo convocaron como el hombre número 27 para una doble cartelera contra los Mets. Tuvo el tipo de comienzo que hizo que la gente de todo Braves Country clamara que se quedara, a pesar de que siempre estaba obligado a regresar a Gwinnett debido a la regla del hombre 27. A pesar de un resultado algo decepcionante En una línea de solo 4 1/3 entradas lanzadas con una proporción de 4/2 K/BB, la velocidad de Shawver (en su cuatro costuras, especialmente en su cuatro costuras) lucía impresionante, su material era animado y también había agregado una plomada y un cortador a su arsenal, lo que le brindaba una caja de herramientas muy interesante de seis lanzamientos para trabajar.
Smith-Shawver finalmente tuvo su oportunidad de unirse a la rotación de verdad una vez que lo llamaron antes de una apertura el 19 de agosto contra los Mellizos y aunque su material lucía animado como de costumbre, esta vez una vez más no pudo pasar la quinta entrada de manera eficiente. De hecho, Smith-Shawver solo terminó haciendo dos apariciones en las que lanzó al menos cinco entradas completas, y una de esas apariciones fue en un largo relevo después de Reynaldo López hizo (lo que resultó ser) su último inicio de temporada.
Esa aparición de relevo de cinco entradas el 14 de septiembre fue la primera aparición de Smith-Shawver fuera del corral y procedió a hacer tres apariciones más como relevista durante el último mes de la temporada y finalmente hizo una aparición en la NLDS. Esa aparición en la NLDS no salió bien, ya que terminó permitiendo un jonrón de dos carreras a Kyle Tucker y un tiro solitario a Max Muncy (ambos en la misma entrada) que básicamente les dio suficiente respiro a los Dodgers. espacio para llevarse el partido a casa.
Al final, Smith-Shawver terminó con una efectividad de 6.61 (157 ERA-), un FIP de 6.00 (145 FIP-) y un 5.17 xFIP (123 xFIP-) con una caída en la tasa de ponches (18.8 por ciento en comparación con el 21.9 por ciento en 2025) y un aumento en la tasa de bases por bolas (del 10.9 por ciento en 2025 al 11.1 por ciento en 2026). No calificó para muchos de los rankings percentiles habituales de la MLB que proporciona Baseball Savant, pero si lo hubiera hecho, muchas de sus categorías habrían estado en azul. del rojo. No hace falta decir que Smith-Shawver no comenzó exactamente a funcionar a su regreso a los grandes después de la cirugía Tommy John, y "ganó" -0.2 fWAR por sus esfuerzos.
¿Qué salió bien?
Bueno, su velocidad sigue siendo buena después de regresar de la cirugía Tommy John y eso siempre es positivo. Su velocidad de cuatro costuras volvió a ser de 96 mph y su plomo se registró a un promedio de 95,1 mph. Una vez más, fue alentador ver el material que mostró durante su debut en 2026 contra los Mets y seguro que parecía que AJSS tenía algo sobre lo que realmente construir como titular basándose en esa primera impresión.
Además, si esa aparición de relevo de cinco entradas contra los Cachorros calificara como una apertura, entonces esta habría sido la mejor “comienzo” de la temporada de Smith-Shawver. Los Bravos definitivamente necesitaban un abridor que pudiera darles entradas mientras solo permitían un par de carreras y los Bravos con gusto lo habrían aceptado si hubiera sido un comienzo.
Mientras tanto, su aparición más alentadora como relevista se produjo el 20 de septiembre contra los Astros, cuando enfrentó a siete bateadores en dos entradas y solo permitió un hit mientras ponchaba a cuatro bateadores. Fue una aparición muy sólida durante la victoria divisional de los Bravos en Houston y fue el tipo de salida que te hace pensar: "Oye, tal vez haya algo aquí con este tipo como relevista". Los Bravos ciertamente Pensé que sí, pero al final fue una especie de mezcla: su siguiente salida de relevo fue bastante mala y permitió un jonrón mientras ponchaba a tres de los cinco bateadores que enfrentó en su preparación final. Y luego, bueno, el de playoffs no fue muy bien.
Su splitter fue un lanzamiento bastante efectivo, ya que acumuló una tasa de olfateo del 31.3 por ciento y un porcentaje de Put Away del 15.8 por ciento y 16 de sus 27 ponches en la temporada vinieron solo de ese lanzamiento. Claramente fue su mejor lanzamiento y es claramente el que debería lanzar un poco más en el futuro.
¿Qué salió mal?
AJ Smith-Shawver simplemente no pudo profundizar mucho en los juegos como titular. En cada una de sus seis apariciones largas esta temporada, dio bases por bolas al menos a dos bateadores y también dio boletos al menos a tres en cuatro de esas apariciones. Si le daba una base por bolas a un bateador, ese tipo normalmente venía a anotar. Era eso o su propensión a ceder el balón largo. Si bien su máquina de cuatro costuras solo tuvo un promedio de bateo de .209 (junto con un xBA de .216), cada vez que los bateadores alcanzaban su calentador, por lo general no cometían ningún error. Permitió siete jonrones en toda la temporada y cuatro de ellos fueron contra su calentador. Los bateadores contrarios tuvieron slugging de .512 contra su cuatro costuras (con un xSLG de .500). Tampoco pudo olerlo mucho. Cuando el lanzamiento en el que te apoyas recibe un golpe tan fuerte, es difícil tener mucho éxito.
La apertura de Smith-Shawver el 8 de septiembre contra los Rays fue el final del camino (al menos en 2026) como titular y fue básicamente un ejemplo de un solo juego de todo lo que ha estado aquejando a Smith-Shawver a nivel de Grandes Ligas en este momento. Fue acusado de cinco hits, dio bases por bolas a dos bateadores, dos de esos cinco hits fueron jonrones (contra un equipo de los Rays que, aunque excelente en la ofensiva, no bateó con mucho poder en 2026) y solo duró 3 1/3. entrada. No pudo profundizar en un juego, fue su inicio más corto de la temporada y Smith-Shawver se encontró dirigiéndose a la casa club después de haber tenido una noche en gran medida ineficiente en el montículo.
En general, a Smith-Shawver le resultó difícil acumular ponches, dio bases por bolas a muchos bateadores, recibió golpes decentemente fuertes cuando los bateadores alcanzaron su material y recibió golpes de manera semi-regular. Fundamentalmente, registró un xFIP- al norte de 100 en cuatro de sus cinco aperturas (muy por encima de 100 en tres), o cinco de seis si se incluye la aparición de relevo de cinco entradas. No era un caso de mala suerte ni nada parecido, simplemente no estaba haciendo lo correcto. asunto fundamental de ponchar a los muchachos y no darles una buena base por bolas. Esa no es una receta para el éxito como titular, lo que explica por qué los Bravos decidieron que el mejor lugar para Smith-Shawver de cara a la postemporada era el bullpen. Simplemente no podían darse el lujo de que intentara resolverlo como titular mientras ellos mantenían el liderato en la División Este de la Liga Nacional y contra alineaciones de calibre de playoffs en la postemporada.
Otro giro cruel del destino: arriba, se mencionó que su xFIP estuvo por debajo del promedio en todas las salidas de períodos más largos excepto una. That one where it wasn’t? Fue su peor comienzo del año para la WPA, ya que, a pesar de la mejor calidad de lanzamiento, los Nacionales le lanzaron cuatro carreras a él y a la defensa gracias a bases por bolas y sencillos en el segundo, y luego agregaron un jonrón en el tercero. Bien.
Perspectivas 2027
AJ Smith-Shawver tendrá 24 años de cara a la próxima temporada y cuando combinas su corta edad con la falta de kilometraje (al menos en lo que respecta a entradas) en su brazo, seguro que parece que podría tener otra oportunidad de ser titular para los Bravos una vez que lleguen los entrenamientos de primavera (cuando sea que sea). Tiene la velocidad en su lanzador de cuatro costuras que puede jugar, pero todavía tiene que desarrollarlo para convertirlo en un lanzamiento verdaderamente efectivo. Su divisor está ahí pero todo lo demás aún necesita un poco de trabajo, como lo demuestra la alta tasa de boletos y la falta de ponches que pudo conseguir de manera consistente. Algo un poco divertido es que Smith-Shawver no tuvo problemas directos ni con la forma del lanzamiento ni con el comando: en gran medida lanzó su cuatro costuras y su divisor a los mismos lugares una y otra vez. Pero esos puntos simplemente no fueron muy buenos en la práctica, en gran parte porque su divisor tendía a fallar. zona en la esquina baja del lado del brazo. Si arregla eso y ese divisor realmente cae en strike, las cosas se vuelven mucho más molestas para los bateadores, pero fue fácil esperarlo en 2026.
Las primeras proyecciones no son tan optimistas sobre Smith-Shawver como lo eran antes de su regreso. Ahora se le considera un tipo de volumen o swingman por debajo del promedio, e incluso no cumple con la heurística de "asumir que todos son un cuarto titular hasta que demuestren lo contrario". Básicamente, tiene trabajo que hacer.
Suponiendo que los Bravos no agreguen a su rotación fuera de la organización de cara a la próxima temporada, Smith-Shawver debería tener la oportunidad de formar parte del roster del Día Inaugural como titular. Tal vez con una temporada baja completa (y potencialmente extendida) para resolver las cosas, Smith-Shawver pueda regresar y finalmente comenzar realmente con su carrera. Una vez más, es joven y todavía se siente como un novato ya que en realidad no ha tenido una período prolongado en las grandes todavía. Tal vez lo veamos tener esa oportunidad y aprovecharla en 2027. Veremos qué sucede.
