Fue una historia de dos temporadas para el lanzador derecho Kodai Senga en 2026.
Efectividad de 7.34 de Senga (5.82 FIP) y 1.64 WHIP cuenta una historia, pero cómo se desempeñó después de ser trasladado al bullpen, y especialmente cómo lució una vez utilizado en un rol de relevo corto, cuenta otra.
Aun así, las cosas siguen en el aire, tanto en lo que respecta a cuál será el papel de Senga en 2027 como a si todavía estará en Nueva York cuando comience la temporada.
El día después de que terminó la temporada regular, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, fue claro sobre la necesidad de Nueva York de recurrir a opciones externas para fortalecer una rotación que cuenta con Nolan McLean, Christian Scott y un puñado de signos de interrogación.
Los Mets también necesitarán reforzar un cuerpo de relevo que se destacó en la recta final incluso después de que cuatro miembros clave, incluidos Luke Weaver y Huascar Brazoban, ambos bajo contrato más allá de 2026, fueron canjeados en la fecha límite.
Senga, quien comenzará su temporada a los 34 años y el último año de su contrato en 2027, podría ser parte de la ecuación ya sea en relevo o en la rotación.
¿Pero los Mets cambiarán a Senga esta temporada baja? ¿Deberían hacerlo?
POR QUÉ PODRÍA TENER SENTIDO COMERCIAR CON SENGA
Si bien la aclimatación de Senga al bullpen fue buena, aún es justo preguntarse si será una adaptación a largo plazo.
Por un lado, Senga es meticuloso con sus rutinas, que sufrieron un gran cambio la temporada pasada con su transición desde el inicio. Y 2026 fue la primera vez que trabajó como relevista en las mayores. Que haya funcionado durante unos meses es una ventaja, pero hubo momentos en que el material de Senga pareció sufrir cuando lanzó en días consecutivos.
Adaptarse a un nuevo rol es una cosa, pero si Senga va a sobresalir como relevista y ser un verdadero activo en ese rol, tendrá que poder lanzar seguidos (algo que hizo tres veces en 2026), y tres de cada cuatro días (Senga lo hizo una vez en 2026).
El deseo de Senga de ser titular también debe tenerse en cuenta.
"Creo que tomaremos esa determinación cuando lleguemos a los entrenamientos de primavera y veamos dónde estamos", dijo Stearns después de la temporada sobre el papel de Senga. "Sabemos cuál es la pasión de Kodai. Ha sido muy honesto al respecto.
"También entendemos que necesitamos un nivel de producción, en cualquier rol que desempeñe, para contribuir a un equipo ganador. Y por eso, en última instancia, tomaremos esa determinación a medida que avancemos el próximo año".
Si bien los problemas de salud estropearon las temporadas de Senga en 2024 y 2025, su trabajo como lanzador abridor durante sus primeras tres campañas en las Grandes Ligas habla por sí solo: en 52 aperturas en 285.0 entradas, Senga registró una efectividad de 3.00 y un WHIP de 1.24 mientras ponchaba a 320 bateadores, una tasa de 10.1 por cada nueve.
Es muy posible que otro equipo analice la relativa asequibilidad de Senga ($15 millones para 2027), sus cosas y su historia, y decida arriesgarse con él como titular. Si es así, los Mets deberían ser todo oídos.
Sep 6, 2026; Ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos; El lanzador de los Mets de Nueva York, Kodai Senga (34), reacciona después de conseguir la final del juego contra los Gigantes de San Francisco en Citi Field. / John Jones - Imagen Imágenes
POR QUÉ PODRÍA TENER SENTIDO MANTENER A SENGA
La idea cuando los Mets comenzaron a usar a Senga en relevo corto (y eventualmente como cerrador) era que pudiera sobresalir en el papel debido a su combinación de bola rápida y tenedor fantasma.
El uso principal de esos dos lanzamientos en relevo le permitió a Senga mezclar sus otros lanzamientos con moderación, y la velocidad de su recta a menudo aumentaba cuando lanzaba en períodos cortos.
En su último inicio de temporada, el 31 de julio, la bola rápida de cuatro costuras de Senga promedió 95,7 mph.
El 4 de agosto, en su primera salida después de haber sido trasladado a tiempo completo a un rol de relevo corto, la bola rápida de cuatro costuras de Senga promedió 97.3 mph y alcanzó un máximo cerca de 99. Esa velocidad promedio bajó un poco durante su última aparición de la temporada (una salida de una entrada el 22 de septiembre), pero aun así promedió 96.6 mph con un máximo de 97.9.
En general, Senga tuvo una efectividad de 3.78 con 22 ponches en 16.2 entradas (18 juegos) después de haber sido trasladado a un rol de relevo corto. Y esa efectividad está bastante inflada debido a la penúltima salida de la temporada de Senga, cuando permitió tres carreras en solo un tercio de entrada. Se recuperó dos días después para lanzar una entrada perfecta mientras ponchaba a un par (la aparición del 22 de septiembre mencionada anteriormente).
Si los Mets sienten que el éxito de Senga en los últimos meses de 2026 puede traducirse en una temporada completa de éxito en 2027, es fácil ver un escenario en el que Senga permanezca.
Sin embargo, más allá de la capacidad de Senga para seguir lanzando en relevo, tiene que haber aceptación por su parte.
IMAGENES a través de Reuters Connect /
VEREDICTO
Esto es complicado uno.
Por un lado, los Mets saben que Senga tiene esperanzas de ser titular. Pero a pesar de la necesidad del equipo en la rotación, parecería contradictorio devolver a Senga al rol dado lo mucho que tuvo problemas al iniciar juegos en 2026.
Además, es imposible saber si Senga puede soportar los rigores de una temporada completa en relevo. Y es muy difícil imaginar que los Mets le confíen tareas de cerrador desde el inicio del próximo año, dada la variación de los posibles resultados.
Por otro lado, Senga tiene lo necesario para sobresalir en la parte final de los juegos.
Si bien $15 millones no es el mejor uso de recursos para alguien que lanza en la séptima u octava entrada, Weaver recibió $11 millones para hacer justamente eso antes de ser canjeado.
No quiero ser indeciso, pero esto se siente como una situación en la que los Mets seguirán adelante si hay pretendientes serios para el intercambio y probarán con Senga en relevo corto nuevamente si no los hay.
