«Valiente de tu parte abuchear a Freddie».
Eso fue de parte de los Dodgers, vía la red social X, para los aficionados de Atlanta, con cariño.
Lo que no se tuiteó, pero se entendió: «Gracias. Muchísimas gracias».
Como todos los aficionados de los Bravos que abuchearon a Freddie Freeman en la victoria 3-1 de los Dodgers el martes en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, sus contrapartes en L.A. también recuerdan bien que si esas negociaciones de contrato con Atlanta no se hubieran estancado, Freeman, el veterano de 37 años con tantos momentos increíbles en postemporada —incluido el jonrón solitario del martes ante el as de Atlanta, Chris Sale—, los Dodgers ni siquiera lo tendrían.
Si los Bravos no hubieran retirado su oferta y dado un giro abrupto alejándose de su favorito de la afición, el muchacho reclutado en la segunda ronda del 2007 salido de la secundaria El Modena en Orange, los Dodgers ni siquiera habrían tenido un espacio para invitarlo de vuelta al sur de California, ni para firmarlo por seis años.
Si los Bravos no hubieran cambiado por Matt Olson en su lugar, los Dodgers no tendrían a un Freeman maltrecho conectando un grand slam para dejar en el terreno a los Yankees en la décima entrada de la Serie Mundial. No lo tendrían dando el golpe final con un jonrón solitario de 406 pies para dejar en el terreno en el maratónico juego de 18 entradas de la Serie Mundial de la temporada pasada ante los Azulejos de Toronto. Y no lo tendrían conectando su quinto jonrón de postemporada en el Truist Park.
Abucheen también a su gerencia, aficionados de los Bravos, por no querer negociar con Freeman.
El batazo solitario de 399 pies del martes ante la sinker de Sale amplió la ventaja a 3-0. También le dio a Freeman la mayor cantidad de jonrones de zurdo contra zurdo, junto a Kiké Hernández, cuyo jonrón de dos carreras dos bateadores antes fue el número 17 de su carrera en playoffs.
También fue el segundo jonrón de Freeman en tres juegos de la SDNL, después de conectar solo uno en los últimos 66 juegos de la temporada regular.
El hombre no bromeaba cuando nos dijo que había descubierto algo. «Sí, los primeros días de la semana libre, solo estás tratando de descifrar y mirando... El béisbol», nos recordó, «es un juego de pulgadas».
Y qué verdad; Freeman habría tenido dos jonrones el martes si el jardinero izquierdo de los Bravos, Mauricio Dubón, no hubiera hecho una gran atrapada. «Dubón hizo una gran jugada en ese turno», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, «...pero (Freeman) simplemente toma grandes turnos al bate. Y ningún momento será demasiado grande para él».
Los Dodgers pueden contar con que Freeman responda a lo grande con el bate; su jonrón en la derrota del Juego 2 del domingo no fue suficiente al final, pero el cuadrangular solitario ante el relevista de los Bravos, Grant Holmes, empató el juego 1-1 en la novena.
Los Dodgers también cuentan con Freeman en el terreno. Suave y de manos seguras, Freeman tiene el tercer mejor porcentaje de fildeo entre los inicialistas activos. Fue él quien inició la jugada con Mookie Betts para poner out a Mike Yastrzemski en el último out, dejando a Ozzie Albies en tercera. «Hace lo que sea necesario para ganar», dijo Roberts. «Fue una jugada difícil».
En cuanto a su recibimiento, ¿menos acogedor de lo habitual por parte de la fiel afición de Atlanta? Freeman dijo que ni siquiera escuchó los abucheos: «Para ser honesto, realmente no escucho mucho ahí afuera».
Y escucharlos no lo dejó lloriqueando. «Tengo un uniforme gris puesto, espero abucheos. Está bien», dijo, mostrando esa gran sonrisa. «Todo es amor. Todavía amo a todos aquí».
Pero esto es béisbol. Hay una línea delgada, de apenas pulgadas, entre el amor y los abucheos.
