NUEVA YORK, NUEVA YORK - 7 DE OCTUBRE: George Lombard Jr. (n.º 96) y Aaron Judge (n.º 99), de los New York Yankees, reaccionan tras ser derrotados por los Tampa Bay Rays en el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) en el Yankee Stadium, el 7 de octubre de 2026, en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York. (Foto de Sarah Stier/Getty Images) | Getty Images
La temporada 2026 ha llegado oficialmente a su fin para los New York Yankees. Terminaron con un récord de 93-68 en la temporada regular, barrieron a los Boston Red Sox en la Serie de Comodines (Wild Card Series) y, poco después, fueron barridos por los Tampa Bay Rays en la ALDS. Es el segundo año consecutivo en el que solo llegan hasta esta instancia de la postemporada; en ambas ocasiones fueron superados por un rival que arrasó en la división tras haber estado cerca del último puesto —o directamente en él— el año anterior. La derrota duele, como cualquier eliminación, aunque el desenlace parecía inevitable al llegar la noche del miércoles.
El partido en sí parece más un telón de fondo para el inicio de lo que será una temporada baja tediosa y prolongada, pero repasemos primero los hechos. Max Fried subió al montículo buscando prolongar la temporada de su equipo un día más, pero terminó cargando con la derrota al ceder repetidamente la ventaja a Tampa Bay. El golpe decisivo llegó en la sexta entrada: un sencillo con dos outs pasó como un proyectil justo por encima de la cabeza de Fried, prolongando un inning en el que él finalmente parecía tener el control; poco después, permitió un jonrón de dos carreras conectado por Victor Mesa Jr. Aaron Boone salió a retirar a su lanzador abridor tras esa jugada, pero salió del dugout un bateador demasiado tarde para que su decisión marcara la diferencia.
A la ofensiva le costó arrancar frente a Nick Martinez, aunque lograron su mejor esfuerzo colectivo de toda la ALDS, por lo que eso valga. Ben Rice bateó de 4-1 e impulsó la primera de las tres carreras de los Yankees en la tercera entrada; Spencer Jones recibió dos bases por bolas y remolcó la segunda carrera con un doble en la cuarta; y Anthony Volpe tuvo una noche de dos imparables, incluido un elevado hacia la barda del jardín izquierdo que un aficionado trajo ilegalmente hacia el campo, haciéndonos creer por un momento que había empatado el partido. Tras la revisión, Volpe tuvo que conformarse con un doble impulsador, pero estuvo a punto de conectar el batazo más importante de la temporada; merece reconocimiento por responder positivamente después de que Aaron Boone lo incluyera en la alineación titular buscando una chispa de vida. George Lombard Jr. también merece una valoración positiva tras batear de 3-2 con una base por bolas y una carrera anotada, recuperándose bien en defensa tras su desastrosa actuación en el segundo partido.
Lamentablemente, los Yankees no conectaron ningún jonrón, a diferencia de los Rays que dispararon dos, y esos batazos de larga distancia marcaron la diferencia anoche. Tampoco obtuvieron aporte alguno de los otros cinco puestos de la alineación: Luis Garcia Jr. logró el único hit de ese grupo; Austin Wells tuvo una noche discreta de 3-0 tras haber sido uno de los pocos bates activos durante la parte de la serie jugada en el Tropicana Field; Cody Bellinger cerró una actuación pésima en la ALDS con un 0-4 final; Jose Caballero no logró encontrar su ritmo en los dos turnos al bate que tuvo como titular en tercera base; y luego estuvo Trent Grisham. Boone colocó al jardinero central de los Yankees como primer bate, por delante de Rice, con la intención de que forzara turnos difíciles y se embasara, dando así al MVP ofensivo del equipo a alguien a quien impulsar. En cambio, reflejando los resultados que ofreció al equipo durante toda la temporada tras aceptar la oferta calificada en el receso invernal, demostró no estar a la altura del papel que se le asignó repentinamente: se fue de 5-0 con tres ponches, incluyendo un abanicado desastroso para terminar el partido con la carrera del empate en base y Rice esperando su turno en el círculo de espera. No quiero ser demasiado duro con Grisham en esa situación concreta: había estado fuera todo el mes de septiembre y claramente le costaba adaptarse al volver a la alineación. Probablemente no debieron asignarle la tarea de abrir el orden al bate, pero Boone sintió que debía hacer algo diferente después de que la ofensiva —sin Rice— luciera tan pésima en los juegos 1 y 2; tal vez se excedió en su intento de innovar. Hablando de Boone, habrá mucho debate en los próximos días sobre su desempeño esta temporada —y específicamente en octubre— y sobre si ha llegado el momento de separar los caminos. El mánager sigue siendo una pieza clave en la ecuación para construir un equipo de béisbol; sin embargo, aunque tanto el equipo como el cuerpo técnico lo aprecian, es difícil pasar por alto la cantidad de resultados decepcionantes que han tenido los Yankees bajo su mando. Muchos dirán que hace falta una voz nueva, aunque solo sea por cambiar de aires, y no puedo llevarles la contraria, por más que dude que eso llegue a suceder. La organización lo valora y no percibe estos fracasos con la misma severidad que quienes están fuera de ella. No puedo tomar una decisión precipitada sobre qué pensar de él: creo que hizo un buen trabajo guiando al equipo a través de una de sus peores temporadas regulares en ataque de la era Judge, pero los mismos defectos siguen condenándolos en cada postemporada, y nunca han parecido capaces de vencer a un equipo frente al cual no fueran los favoritos indiscutibles. La posibilidad de perder a Matt Blake si decidieran...
