La dualidad de Bryce Harper quedó plenamente de manifiesto el miércoles por la tarde en Atlanta. En el transcurso de seis bateadores en la séptima entrada, Harper cometió un grave error en el campo derecho que permitió que la carrera del adelantamiento cruzara el plato y, a continuación, conectó un jonrón que empató el partido, formando parte de una racha de jonrones consecutivos junto a Kyle Schwarber. Harper también impulsó la primera carrera del partido con un sencillo en la primera entrada. Acabó con 2 de 5 en la victoria de los Phillies en el segundo partido (PHI 4, ATL 3 en 10 entradas).
«Schwarb, Harp… después de que encajáramos esas dos carreras, ellos cogieron impulso», declaró el entrenador interino de los Phillies, Don Mattingly. «Y poder recuperarlo enseguida fue fundamental».
Filadelfia reorganizó su defensa para dar cabida a Luis Arraez en el cierre del mercado de traspasos, lo que obligó a Alec Bohm a pasar de la tercera base a la primera y a Harper, de la primera base, de vuelta al jardín derecho. Los resultados no siempre fueron positivos. El miércoles, Bohm no consiguió el out en un toque en esa séptima entrada, justo antes del error de Harper. Drake Baldwin conectó un elevado que Harper no supo atrapar, lo que se convirtió en un doble y dio a los Phillies una ventaja de 2-1.
«Obviamente, fue un momento cargado de emociones», dijo Harper sobre su error. «No me pareció que la hubiera golpeado con mucha fuerza y me di cuenta de que solo alcanzó los 89 (mph de velocidad de salida), así que pensé que iba a ser un fly alto que vendría directamente hacia mí y luego siguió volando. Obviamente, era una bola que debería haber atrapado».
Teniendo en cuenta la velocidad de salida y el ángulo de lanzamiento, Statcast registró el doble de Baldwin —«doble»— con un promedio de bateo esperado de 0,080. Estadísticas aparte, es una bola que hay que atrapar, al igual que el toque de Ha-Seong Kim era una bola que había que convertir en un out. Bohm dudó lo justo para que Sean Murphy llegara a la segunda base antes que el lanzamiento. Pequeños detalles que le costaron caro a los Phillies.
«Creo que es una bola que Bryce probablemente piensa que debería haber atrapado», dijo Mattingly. «Parecía que seguía volando un poco más. Pero no, no hace falta decir nada a chicos como él en esa situación, no en este momento».
Matt Olson siguió al doble de Baldwin —repito, «doble»— con un fly de sacrificio que dio a los Braves una ventaja de 3-1 en la séptima entrada. Esos dos errores contribuyeron directamente a las dos carreras. Sin embargo, Harper se redimió. Él y Schwarber conectaron jonrones consecutivos en la siguiente mitad de entrada para empatar el partido a 3-3.
Esos fueron los dos primeros jonrones que el lanzador de relevo de los Braves, Dylan Lee, concedió a bateadores zurdos esta temporada.
«Lee es nuestro zurdo para las situaciones decisivas», declaró el entrenador de los Braves, Walt Weiss. «Ayer se deshizo con bastante facilidad de la misma parte del orden de bateo. Lanzó muy bien ayer. Esa es su entrada en todas las ocasiones».
Bohm también se redimió. Tras fallar el toque, conectó un jonrón que dio la ventaja en la parte alta de la décima entrada, que acabó siendo la carrera ganadora gracias a la heroica actuación de Andrew Painter como relevo durante tres entradas. Los Phillies han igualado la serie de comodines con los Braves. El decisivo tercer partido se disputará el jueves por la tarde.
«Ha habido muchos altibajos», dijo Bohm sobre su temporada. «No empecé de la mejor manera. La verdad es que no sé cómo expresarlo todo con palabras rápidamente, pero ha sido un largo camino con muchos altibajos. He aprendido mucho y, por el camino, he hecho muchos amigos íntimos y he contado con mucha gente en la que apoyarme. La verdad es que no lo habría querido de otra manera».
Para que la defensa interior funcionara con Arraez, los Phillies cambiaron a Bryson Stott de la segunda base a la tercera, a Bohm de la tercera base a la primera y a Harper de la primera base al jardín derecho. Antes de la llegada de Arraez, Harper no había jugado en los jardines desde 2022. Ese verano se trasladó a la primera base para limitar sus lanzamientos tras su regreso de la operación de Tommy John.
Arraez se torció el tobillo al final de la temporada regular y no figura en la convocatoria para la serie de comodines. Su situación para el resto de la postemporada, en caso de que los Phillies avancen, es una incógnita.
