ST. PETERSBURG, FL - SEPTIEMBRE 09: BJ Upton #2 del Tampa Bay Rays saluda a los fans después de golpear su tercera carrera en casa durante el juego contra los Rangers de Texas el 9 de septiembre de 2012 en Tropicana Field en San Petersburgo, Florida. (Foto de Charles Sonnenblick/Getty Images)
La American League Championship Series está regresando a Tropicana Field y con ella, los Rayos traerán a otro de los mejores jugadores de la franquicia para sacar el primer lanzamiento ceremonial antes del juego.
A principios de esta temporada, los Rayos ya han llamado a Kevin Kiermaier, Carlos Pena, y Carl Crawford a lanzar el primer lanzamiento y ahora están otorgando el honor a BJ Upton.
Los Rayos redactaron BJ Upton con la segunda selección general del borrador de 2002. La franquicia aceleró a Upton a través del sistema y le hizo debutar a su gran liga poco más de dos años después a tan solo 19 años. A pesar de su juventud, Upton mostró potencial ofensivo pero su defensa necesitaba una mejora seria.
Upton pasó la totalidad de la temporada 2005 y la mayor parte de la campaña 2006 en Triple-A antes de llegar a la lista de grandes ligas para empezar bien en 2007. Con este avance, Upton encontró un nuevo hogar en el campo central donde mostró más defensa debido a su velocidad de élite y fuerza del brazo.
En las próximas seis temporadas, Upton sería un jugador ofensivo y defensor estelar. De 2007 a 2012, Upton golpeó .255/.338/.430 con 113 HR y 217 bases robadas, registrando un 110 wRC+ y acumulando 22.7 fWAR (3.8 fWAR por temporada).
Upton formó parte integral de la carrera de colgante de la Liga Americana de Rays 2008, proporcionando al equipo un rendimiento histórico ofensivo en la posttemporada como empató el récord para la mayoría de RBI en el ALCS y lanzó 7 HR durante los playoffs. Durante el juego dos de la ALCS de 2008, fue BJ Upton quien levantó la mosca de sacrificio que ató la serie para los Rayos. Al final de la temporada 2012, Upton se convirtió en el primer jugador de la historia de la franquicia en golpear para el ciclo.
Después de su partida de los Rayos como agente libre después de la temporada 2012, Upton firmó con los Atlanta Braves y eventualmente jugó para los San Diego Padres y Toronto Blue Jays, jugando en 2017 en el sistema de ligas menores de San Francisco Giants; Upton se retiró oficialmente en 2019.
Al final del juego en 2026, Upton actualmente ocupa el quinto puesto entre los jugadores de posición de Rays todo el tiempo en fWAR, el sexto en homeruns, y el segundo en bases robadas.
