¿Qué sentido tiene tener un banquillo de seis jugadores lleno de bateadores diestros si solo vas a utilizar a uno de ellos en tres entradas contra un relevista zurdo, cuando la temporada se te está escapando?
Esa fue la situación a la que se enfrentaron los Yankees el lunes por la noche en el segundo partido de la ALDS contra los Rays, con un 5-1 en contra en la sexta entrada cuando Ian Seymour entró en el partido.
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Aaron Boone dejó que los bateadores zurdos Luis García Jr. y Spencer Jones batearan por sí mismos en la sexta entrada, y luego apostó por otros tres zurdos en la séptima (Jazz Chisholm Jr., Trent Grisham y Austin Wells), a los que Seymour eliminó a todos.
Finalmente, en la octava entrada, Boone alineó a Paul Goldschmidt como bateador suplente en lugar de Ryan McMahon, aunque el veterano bateador diestro conectó un inofensivo elevado en lo que fue otra escasa actuación ofensiva, aparte de los dos jonrones solitarios de Ben Rice.
«Considero a Seymour un lanzador muy neutro», declaró Boone el martes. «Así que habría utilizado a un lanzador diestro en algún momento si hubiéramos tenido corredores en base, pero cuando entró en el partido el marcador ya era de 5-1. Así que mi estrategia era más bien llegar a base, ver si podíamos crear tráfico y luego, posiblemente, enviar a [Giancarlo Stanton], a Goldie o a [Heliot] Ramos a batear en ese momento».
Este año, los zurdos batearon .244 con un OPS de .789 contra Seymour, mientras que los diestros batearon .217 con un OPS de .683.
Aaron Boone observa durante la fea derrota de los Yankees en el segundo partido ante los Rays el 5 de octubre de 2026 en San Petersburgo, Florida. Charles Wenzelberg / New York Post
Durante una temporada regular en la que los Yankees se apoyaron mucho en él, alineándolo en 81 de sus 161 partidos, Brent Headrick cumplió en su mayor parte, entre otras cosas al permitir que solo el 14,8 % de los corredores heredados anotaran —lo que le situó en sexto lugar entre los relevistas que cumplían los requisitos—.
Pero después de que pareciera quedarse sin fuerzas en la recta final, la pérdida de velocidad del zurdo se ha trasladado a los playoffs.
Su bola rápida alcanzó una media de 93,2 mph (por debajo de su media de la temporada, de 94,1) en el segundo partido del lunes, en el que cedió un sencillo de dos carreras a Richie Palacios en la quinta entrada, después de que un error de George Lombard Jr. alargara la entrada.
«Creo que hemos visto velocidades que oscilan entre las 91 y las 94 en sus últimas dos salidas, así que si conseguimos mantenerlo en el rango de las 94, sin duda seguirá siendo muy eficaz», declaró el martes el entrenador de lanzadores, Matt Blake.
«Lanzar el slider se ha convertido —obviamente— en una prioridad, así como utilizar eficazmente los lanzamientos lentos, algo que ha hecho en la segunda mitad de la temporada. Utilizar el splitter un poco más contra los bateadores diestros, recurrir al slider tanto contra los zurdos como contra los diestros y, además, tiene que ser eficaz con el control de su bola rápida; en definitiva, ahí es donde nos encontramos en esta época del año. Se le ha utilizado mucho y está haciendo todo lo posible por mantenerse fresco en la recta final, pero, en definitiva, tenemos que seguir lanzando bien cuando es importante en esta época del año».
Tras regresar a Nueva York a primera hora del martes por la mañana, los Yankees realizaron un entrenamiento opcional en el Yankee Stadium, aunque Boone había dicho el lunes que esperaba que la mayoría de sus jugadores «se mantuvieran al margen» para descansar un poco.
«Lo que los chicos sientan que necesitan hacer hoy… esperemos que hayan podido dormir al menos un poco y recuperarse un poco hoy», dijo Boone. «Y estoy seguro de que habrá algunos que vengan, al menos para moverse un poco y hacer algunas cosas entre bastidores para estar listos para [el miércoles]».
