Por decimocuarta temporada consecutiva —igualando así el récord de la MLB—, los Dodgers de Los Ángeles se clasifican para la postemporada. Los Dodgers aseguraron su plaza en la postemporada con la victoria del lunes (LA 4, CIN 1) y celebraron discretamente en el vestuario de visitantes del Great American Ball Park. La gran celebración llegará cuando se proclamen campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, lo que podría ocurrir ya el miércoles.
«Es diferente a todo lo que he vivido hasta ahora, sin duda», declaró Tarik Skubal, que lanzó siete entradas sin encajar carreras el lunes, tras el partido (vía MLB.com). «Pero creo que eso dice mucho de la gente que hay en esta sala y de lo que esperan de este equipo. Ha sido genial. Un pequeño brindis y seguimos adelante. Olvidemos que ha pasado. Tenemos más que lograr esta temporada».
Los Dodgers son los favoritos para ganar la Serie Mundial y convertirse en el primer equipo de béisbol en ganar tres títulos consecutivos desde los Yankees de Nueva York de 1998-2000, pero bajo ninguna circunstancia es un hecho consumado. Los Dodgers estuvieron a pulgadas —¡pulgadas!— de perder la Serie Mundial en varias ocasiones el año pasado, y el equipo de este año parece mucho más vulnerable.
Teniendo en cuenta que son un equipo excelente y un auténtico aspirante a la Serie Mundial, aquí hay cuatro razones por las que los Dodgers podrían no lograr el triplete y no ganar la Serie Mundial de este año.
1. Ohtani está en una situación delicada
LAD • Bateador designado • N.º 17
Promedio de bateo: 0,277; 89 carreras; 30 jonrones; 80 carreras impulsadas; 11 bases robadas
Los Dodgers tienen suficiente calidad y profundidad para ganar la Serie Mundial sin que Shohei Ohtani sea una pieza clave, pero sería tremendamente difícil, y está claro que Ohtani no está al cien por cien. No ha lanzado desde el 3 de junio (y no volverá a lanzar este año) debido a problemas en la rodilla, el bíceps y el cuello. Problemas que han afectado a su bateo y que recientemente le han llevado a la lista de lesionados.
«Creo que se da cuenta de que es lo mejor para él», declaró el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, cuando Ohtani fue incluido en la lista de lesionados (vía MLB.com). «Para darle la mejor oportunidad de ser el jugador que quiere ser —y que queremos que sea— en octubre».
Ohtani acumuló 7 de 54 (.130) con 22 strikeouts en los 14 partidos previos a su incorporación a la lista de lesionados. Con bastante frecuencia, hacía muecas de dolor y estiraba el brazo derecho tras realizar un swing. Al ser un jugador polivalente, Ohtani tuvo que pasar a la lista de lesionados de 15 días para lanzadores, en lugar de a la de 10 días para jugadores de campo. Podrá reincorporarse el miércoles 23 de septiembre. Para entonces, a los Dodgers les quedarán cinco partidos por disputar en la temporada regular.
Los Ángeles está en condiciones de asegurarse uno de los dos primeros puestos y pasar directamente a la serie de comodines, y ese descanso de cinco días podría ser de gran ayuda para Ohtani. Ante todo, supone una mayor oportunidad para descansar y recuperarse, pero esos días también le brindan la ocasión de batear en un entorno más controlado mientras intenta volver a su nivel de MVP al bate. Hace ya bastante tiempo que no vemos al Ohtani del MVP.
En definitiva, Ohtani está luchando contra múltiples lesiones y las posibilidades de un equipo de llegar a la Serie Mundial siempre se ven mermadas cuando su mejor jugador no está al 100 % físicamente y no puede rendir al máximo. Ya sabemos que Ohtani no lanzará este octubre. Una versión menos eficaz de Ohtani al bate no haría más que agravar el problema y convertiría el triplete en una tarea aún más ardua.
2. La ofensiva no está funcionando a pleno rendimiento
LAD • 1.ª base • N.º 5
Promedio de bateo: 0,293; 72 carreras; 16 jonrones; 66 carreras impulsadas; 7 bases robadas
Ha pasado desapercibido porque toda la atención se centra en las lesiones y el rendimiento de Ohtani, pero Freddie Freeman también está tocado. El lunes se quedó fuera de la alineación por tercera vez en cinco partidos, ya que los Dodgers están gestionando su dolor en la rodilla derecha. Freeman lleva un promedio de 3 de 30 con 10 ponches en septiembre y recientemente rompió una racha de 47 partidos sin jonrones. Al igual que Ohtani, Freeman no ha sido el de siempre.
«Simplemente creo que, en este momento, dada la fase de la temporada en la que nos encontramos, la lista de lesionados no es una opción en el sentido de que... personalmente, no creo que tengamos una opción mejor», dijo Roberts sobre la rodilla de Freeman (vía MLB.com). «No creo que tenga que estar 10 días (fuera de la alineación). Pero, ¿podría ser más de uno? Esa es una pregunta razonable».
Mookie Betts y Teoscar Hernández han recuperado su mejor nivel últimamente, impulsando la ofensiva, pero los Dodgers tienen suficientes preocupaciones sobre su capacidad para anotar carreras, con Freeman y Ohtani lesionados, como para que la semana pasada llamaran a filas al prometedor prospecto Josué De Paula. Está disfrutando de minutos de juego regulares y podría ganarse un puesto en la alineación de la postemporada, quizás a costa de Kyle Tucker.
Desde el parón del All-Star, los Dodgers ocupan el puesto 14.º de la liga con 4,51 carreras anotadas por partido, y el 18.º con 59 jonrones. En once de sus últimos 21 partidos, han anotado cuatro carreras o menos. Cuentan con suficiente talento estelar como para seguir siendo una amenaza capaz de anotar un número de dos o más en cualquier noche, pero últimamente los Dodgers han tenido que luchar con uñas y dientes con demasiada frecuencia para generar ofensiva.
Con Freeman y Ohtani mermados físicamente, Tucker sin aportar prácticamente nada en toda la temporada y otros como Tommy Edman y Max Muncy (además de Betts y Hernández) atravesando profundas rachas negativas a lo largo del año, hay momentos en los que los Dodgers parecen carecer de potencia ofensiva. Las estrellas pueden compensar muchas carencias. En el caso de los Dodgers, en estos momentos esas estrellas están tocadas.
3. Tienen problemas en el bullpen
LAD • L• N.º 3
ERA 11,85 WHIP 2,56 IP 13,2 BB 10 K 19
Los Dodgers tuvieron problemas con el bullpen en la última postemporada, por lo que ficharon a Edwin Díaz, el mejor relevista agente libre de la pasada temporada baja. Sin embargo, Díaz ha tenido una mala temporada y actualmente está de baja por un problema en el cuello. Su rehabilitación en las ligas menores está yendo tan mal —Díaz encajó cinco carreras y consiguió dos outs en la Triple A el domingo— que Roberts no se ha comprometido a incluirlo en la plantilla de la postemporada.
«Tenemos que apostar por nuestros mejores lanzadores en cuanto a rendimiento, talento y todo eso», declaró Roberts recientemente (vía The Athletic). «Así que apuesto a que estará (en la plantilla de la postemporada). Pero, de nuevo, tiene que haber algún tipo de indicio o algo que nos permita, una vez más, apostar por él. Así que mi apuesta es que sí, pero aún tenemos que ver algo».
El lanzador de relevo de gran potencia Edgardo Henríquez entró en la lista de lesionados por un problema de espalda este fin de semana y su disponibilidad para la postemporada está en duda. Evan Phillips ha sido muy propenso a encajar jonrones desde que regresó de la operación de Tommy John hace unas semanas. Alex Vesia ha tenido problemas con las bases por bolas durante toda la temporada. Los Dodgers cuentan con Jack Dreyer, Tanner Scott y muchas incógnitas en el bullpen.
Kris Bubic, fichaje de bajo coste realizado en el cierre del mercado de traspasos, se incorporará a los Dodgers esta semana tras perderse cuatro meses por un problema en el hombro, y podría reforzar el cuerpo de relevos. Se espera que Roki Sasaki se recupere pronto de su ampolla, quizá este fin de semana, y también podría ser una opción para el bullpen. Si a esto le sumamos a Díaz (quizá), los Dodgers cuentan con algunos lanzadores de talento que vendrán a reforzar el bullpen.
Sin embargo, lo cierto es que en estos momentos hay algunas dudas importantes en la parte trasera del bullpen. Los Dodgers lograron salir adelante con un cuerpo de relevo inestable en la última postemporada, y también durante la de 2024, pero es más fácil decirlo que hacerlo, y supone un punto débil. Un mal rendimiento del bullpen envía a casa a grandes equipos cada octubre.
4. A veces, los mejores equipos pierden
¿Estamos siquiera seguros de que los Dodgers sean el mejor equipo? Los Milwaukee Brewers tienen un mejor balance, una mejor diferencia de carreras y un mejor registro de BaseRuns. Los Dodgers son los bicampeones defensores del título y eso les ha valido el beneficio de la duda, pero los resultados pasados no garantizan el éxito futuro. La temporada 2026 de los Dodgers no ha sido nada fácil.
Hace dos años por estas fechas, los Dodgers eran un equipo que se atascaba y fallaba sistemáticamente en octubre, y solo contaban con un título de la Serie Mundial de la extraña temporada de 2020 como reflejo de todo su éxito en la temporada regular. Ganaron 111 partidos en 2022 y quedaron eliminados en cuatro partidos durante la NLDS. Ganaron 100 partidos en 2023 y sufrieron un barrido en la NLDS. ¿Cuántas veces estuvieron a punto de perder el séptimo partido el año pasado?
Los grandes equipos pierden en la postemporada todo el tiempo. Así es el béisbol. A veces un rebote no te sale bien, tus mejores bateadores están agotados y no pueden rendir al máximo, tu bullpen tiene un mal partido, lo que sea. Puede ser difícil de aceptar, pero cuando un gran equipo queda eliminado en octubre, la explicación a veces no puede ser más complicada que «simplemente no era su semana».
