El segunda base de los Astros, José Altuve, conectó un doble en la tercera entrada el miércoles por la noche durante una ofensiva de cuatro carreras de Houston, en un partido que finalmente ganaron los Phillies por 11-7. Sin embargo, ese doble fue importante en términos de su historial individual: fue el hit número 2.500 de su carrera.
La marca de los 2.500 hits no suele considerarse un hito monumental por sí mismo, sino más bien un paso intermedio hacia una meta mayor, una que generalmente abre las puertas de Cooperstown. Actualmente, Altuve ocupa el puesto 103 en la historia de la MLB en cuanto a hits, pero la lista se reduce drásticamente a medida que se avanza más allá de esa posición. Solo 56 jugadores han alcanzado los 2.750 hits. Y luego está el prestigioso club de los 3.000 hits.
Solo 33 jugadores en la historia han logrado esa cifra. Todos los que han llegado a los 3.000 hits están en el Salón de la Fama, salvo excepciones particulares: Pete Rose (vetado anteriormente), Albert Pujols (aún no elegible), Miguel Cabrera (aún no elegible), Alex Rodríguez (vínculos con sustancias para mejorar el rendimiento) y Rafael Palmeiro (vínculos con sustancias para mejorar el rendimiento). Es probable que Pujols y Cabrera lleguen allí pronto, y no sorprendería ver a Rose admitido ahora que se ha levantado su veto.
El caso de Altuve es interesante porque su historial también presenta una mancha: el escándalo del robo de señas de 2017. Él ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) esa temporada. Carlos Beltrán ingresó al Salón de la Fama el verano pasado, pero tuvo que esperar varias votaciones, casi con toda seguridad debido a su participación en esa misma situación. Es posible que este asunto pese más sobre Altuve que sobre Beltrán, ya que 2017 fue la última temporada de Beltrán y jugó poco, aunque se le señaló como el cabecilla de la trama. Sin duda, habrá votantes que señalen que la etapa de mayor esplendor de Altuve coincidió en gran medida con los años en que los Astros supuestamente llevaban a cabo su operación de robo de señas.
Si llega a los 3.000 hits, podría plantear un verdadero dilema para muchos votantes. ¿Podrá Altuve llegar a los 3.000 hits?
Repasemos: Altuve suma actualmente 2.500 hits. Está en la temporada en la que cumple 36 años y, ciertamente, su rendimiento está disminuyendo. Hasta 2023, mantenía un promedio de bateo de .307 de por vida y una media de 158 hits por temporada (199 por cada 162 partidos, cifra que contempla las temporadas incompletas de su año de novato y la de 2020). Acumuló 185 hits en 2024, pero bajó a 156 la temporada pasada y este año solo lleva 112, con un promedio de bateo de .244.
Altuve tiene contrato hasta 2029, año en el que cumplirá 39. Supongamos que solo le quedan estos tres años de carrera. A los Astros les restan 16 partidos esta temporada; a su ritmo actual, Altuve sumaría unos 14 hits más.
Eso lo dejaría con 2.514 hits, lo que significa que necesitaría promediar 162 hits anuales para alcanzar la marca de los 3.000.
Insisto: solo lleva 112 esta temporada, pero las lesiones han limitado su participación a 119 partidos. ¿Qué pasaría si lograra encadenar algunas temporadas más sin lesiones? La campaña pasada jugó 155 partidos y conectó 156 hits. No obstante, a medida que un jugador envejece, su cuerpo tiende a sufrir más problemas físicos. Además, esa cifra de 156 hits seguiría siendo insuficiente para mantener un promedio de 162 anuales. A esto hay que sumar la posibilidad latente de un cierre patronal que podría provocar la pérdida de partidos en 2027.
Podría quedarse cerca. Y, de ser así, es muy probable que Altuve decidiera continuar con la esperanza de alcanzar los 3.000 hits. Sin embargo, para lograrlo se necesitan dos partes: tendría que encontrar un equipo dispuesto a darle cabida y ofrecerle, al menos, un tiempo de juego regular. Este tipo de hitos atrae público. Quizás para entonces los Astros estén inmersos en un proceso de reconstrucción total y no vean inconveniente en permitirle intentar alcanzar esa cifra histórica. ¿Realmente se volcaría alguna otra afición a apoyar a un jugador que busca alcanzar los 3.000 hits? Especialmente a uno que genera tanta división de opiniones entre las aficiones rivales (recordemos que todavía lo abuchean en la mayoría de los estadios contrarios).
Según el sistema de proyección "Favorite Toy" de Bill James, Altuve terminará con 2.791 hits y tiene un 8% de probabilidades de llegar a los 3.000. Esta herramienta utiliza las temporadas como puntos finales, lo que implica que analizamos el escenario como si la temporada 2026 ya hubiera concluido, aunque queda poco margen de maniobra. Incluso si sumáramos 25 hits más por lo que resta de esta temporada (una cifra exageradamente optimista), la herramienta arroja un total de 2.807 hits y una probabilidad del 11%.
Parece que ese es el rumbo que tomarán las cosas. Es probable que Altuve termine con una cifra de hits en el rango de los 2.700 o 2.800 cuando expire su contrato. Llegado ese momento, será difícil encontrar oportunidades de juego suficientes para alcanzar los 3.000.
Esto significa que la batalla por entrar al Salón de la Fama —dada la ya mencionada controversia que genera entre algunos votantes— se vuelve aún más cuesta arriba. Actualmente, Altuve ocupa el puesto 19 en la métrica JAWS entre los segunda base de todos los tiempos, apenas por delante de Dustin Pedroia (quien obtuvo el 20,7% de los votos en su segundo año durante el ciclo anterior) e Ian Kinsler (2,5% de los votos en 2025; quedó fuera de la boleta). Si logra un par de temporadas productivas más, tiene posibilidades de acercarse al nivel de jugadores como Lou Whitaker (una de las grandes ausencias injustificadas), Roberto Alomar y Craig Biggio; sin embargo, hay que tener en cuenta que Altuve registró un WAR de 0,6 la temporada pasada y lleva 0,1 en la actual.
Ya que hablamos de los méritos de Altuve para el Salón de la Fama, no podemos pasar por alto sus hazañas en la postemporada. Ha participado en los playoffs en nueve temporadas distintas, ha jugado cuatro Series Mundiales y ha ganado dos anillos siendo una pieza clave de su equipo.
