El propietario de los Houston Astros, Jim Crane, afirmó el lunes que la clasificación del equipo para los play-offs será «un factor a tener en cuenta» a la hora de decidir el futuro del entrenador Joe Espada, cuyo contrato expira al final de la temporada.
Crane señaló que recientemente no se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de un nuevo contrato para Espada y que se sentarán a hablar del tema cuando termine la temporada.
En cuanto a si el hecho de que Houston haya ganado la División Oeste de la Liga Americana y se haya clasificado para la postemporada —tras quedarse fuera el año pasado— influirá en la decisión, Crane declaró lo siguiente: «Todo lo positivo es positivo», declaró a The Associated Press. «Todo lo negativo es negativo. Así que creo que será un factor a tener en cuenta a la hora de tomar la decisión».
El futuro de Espada en el equipo sigue siendo una incógnita tras la salida del director general Dana Brown de los Astros el mes pasado. Crane no cree que esa decisión haya influido en el resultado final de la temporada del club.
«No creo que tuviera mucho que ver con lo que pasó, ya sabes, con si ganamos o perdimos», afirmó. «En realidad, fue una cuestión de cortesía darle algo de tiempo porque no íbamos a renovarle el contrato. Tomé la decisión de no renovarle el contrato, así que quise darle tiempo para reorganizarse y sabíamos que contábamos con suficiente apoyo por parte de los otros tres».
Tras la marcha de Brown el 24 de agosto, los directores generales adjuntos Charles Cook, Gavin Dickey y Connor Huff, junto con el asesor sénior Jeff Bagwell, asumieron sus responsabilidades.
Ha habido dudas sobre cómo han ido las cosas tras la poco ortodoxa decisión de prescindir de un director general mientras el equipo estaba en la lucha por los playoffs.
«Supongo que están funcionando bastante bien: nos hemos clasificado para los playoffs», dijo Crane entre risas. «Creo que todo va bien. Contamos con varios directores generales adjuntos que se encargan de suplir sus funciones, así que la comunicación es buena. Todo marcha sobre ruedas, listos para ganar».
Los Astros se convirtieron en el primer equipo de la historia de la MLB en clasificarse para la postemporada sin un balance positivo, al terminar con un 81-81, superando a los Texas Rangers y pasando a la Serie de Comodines.
Recibirán a los White Sox de Chicago en una serie al mejor de tres que comenzará el martes.
Los Astros se clasifican para los playoffs por novena vez en diez años, una racha extraordinaria en la que alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) siete veces consecutivas entre 2017 y 2023 y avanzaron a la Serie Mundial en cuatro ocasiones, ganando los campeonatos en 2017 y 2022.
«Siempre hemos dicho que estamos aquí para ganar, para clasificarnos para los playoffs y para llegar lejos en ellos, y lo hemos conseguido de forma constante», afirmó Crane. «Así que clasificarse para los playoffs es muy importante. Si no lo haces, no tienes ninguna oportunidad».
