ATLANTA, GEORGIA - 6 DE OCTUBRE: Ronald Acuña Jr., con el dorsal n.º 13 de los Atlanta Braves, observa la acción durante la octava entrada del partido contra los Los Angeles Dodgers, en el tercer encuentro de la Serie Divisional de la Liga Nacional, celebrado en el Truist Park el 6 de octubre de 2026 en Atlanta, Georgia. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images) | Getty Images
¡Vaya, eso no ha sido lo ideal!
La ventaja de jugar en casa que los Atlanta Braves le arrebataron a los Los Angeles Dodgers se les ha escapado de las manos gracias a una brillante actuación de Yoshinobu Yamamoto y a la mayor potencia de bateo de los Dodgers. Siguen sin anotar más que con jonrones y, por desgracia, Chris Sale ha sido la última víctima de la obsesión de Los Ángeles por el jonrón.
«Hicieron un buen trabajo aguantando al máximo en cada turno al bate y pasando el testigo», reconoció el entrenador Walt Weiss cuando le preguntaron por la estrategia de los Dodgers frente a Sale en la rueda de prensa posterior al partido. «[Sale] tuvo que esforzarse mucho. Tuvo que esforzarse mucho para conseguir los outs que logró. A mí me pareció el Chris Sale de siempre, [pero] ellos lo hicieron muy bien».
Weiss también afirmó que le parecía que los lanzamientos de Sale seguían siendo buenos, pero que, en su opinión, quizá le faltó control. Sea como fuere, no hay vuelta de hoja: los Dodgers fueron mejores esa noche en concreto e hicieron un buen trabajo al recuperarse de la dominante actuación de Sale cuando este equipo vino de visita en agosto.
Dicho esto, imagino que lo que está en la mente de todos los aficionados de los Braves en este momento es que esta alineación tiene que empezar a batear con consistencia —y pronto—. Aunque Yoshinobu Yamamoto y el resto del cuerpo de lanzadores de Los Ángeles son de lo más imponentes y es una tarea mucho más fácil de decir que de hacer para Atlanta, seguimos en la postemporada y los Braves están aquí por una razón: tienen que encontrar la manera de hacer algo frente a este cuerpo de lanzadores.
Esto se aplica doblemente a estrellas como Drake Baldwin, Matt Olson y Ronald Acuña Jr., que hasta ahora han permanecido prácticamente inactivos durante esta serie. Fue otra noche discreta para Acuña en particular, que ha estado sumando hits y llegando a base, pero no al ritmo ni al nivel que cabría esperar de un jugador del calibre de una superestrella. Acuña tuvo otra oportunidad de marcar la diferencia en un momento clave del tercer partido, cuando llegó la quinta entrada y se presentó una ocasión con dos hombres en posición de anotar y dos outs.
Podría haber sido un momento especial si Acuña hubiera dado la talla y hubiera empatado el partido con un sencillo o incluso electrizado el estadio con un jonrón. En cambio, Acuña volvió a fallar con un roletazo y la oportunidad se esfumó. Esa acabó siendo la mejor oportunidad de Atlanta en toda la noche y el rostro de la franquicia volvió a quedarse corto.
Aunque no es solo Acuña quien ha decepcionado al bate en lo que va de esta postemporada, le corresponde a él, como estrella de este equipo, dar un paso al frente en las situaciones en las que las estrellas deben brillar. Aunque es posible que Acuña estuviera lidiando con un dolor en la rodilla, eso no es una excusa — Weiss declaró antes del partido que no había visto que Acuña sufriera ningún efecto negativo por la contusión en la parte inferior de la pierna que sufrió en la última semana de la temporada regular y que, además, la rodilla de Acuña seguía en condiciones suficientes para que jugara esta noche.
Si no está presionando en el bateo (algo en lo que Weiss insistió tanto durante la rueda de prensa previa al partido como en la posterior), entonces algo tiene que cambiar. Si supiera qué hay que cambiar, estaría ganando mucho dinero trabajando en el béisbol en lugar de escribir sobre él, así que les toca a Acuña y al cuerpo técnico averiguarlo. Con la espalda contra la pared, los Braves van a necesitar que todos aporten su granito de arena y, con suerte, el rostro de la franquicia podrá por fin elevar su nivel de juego de cara a la postemporada antes de que sea demasiado tarde.
También dependerá de Tyler Mahle que algo cambie en el montículo para los Braves en el cuarto partido. En la rueda de prensa previa al tercer partido, Mahle al menos se mostró confiado en que estará a la altura del reto en su salida como titular, con Atlanta entre la espada y la pared. «…Lo único que puedes hacer ahí fuera es lanzar. No intento engañarlos. [Los Dodgers] lo saben. Me han visto», dijo Mahle cuando le preguntaron sobre cómo afrontar la alineación de los Dodgers en el cuarto partido. «Estoy seguro de que van a ver las grabaciones, lo que sea. Así que se trata de lanzar en los momentos adecuados y eso es todo lo que puedes esperar hacer».
Dicho esto, los Dodgers también parecen estar preparados para el reto de superar a Mahle con el pase a la NLCS a la vista. Freddie Freeman habló con los medios tras el tercer partido y comentó cómo los Dodgers planean enfrentarse a Mahle el miércoles por la noche. «Si vas a por los splitters bajos, te vas a meter en problemas», explicó Freeman cuando le preguntaron sobre cómo afrontar a Mahle. «Igual que hicimos con Sale, hay que llevarlo a la zona, sacarlo de la parte baja y, con suerte, cometerá errores y tú estarás a tiempo para aprovecharlos».
«Ojalá el béisbol fuera mucho más del estilo de “esto es lo que vamos a hacer”, pero a veces hay que simplificarlo y no es tan complicado. Si conseguimos sacarlo de la parte baja de la zona, con suerte podremos tener mucho éxito mañana. Tenemos que afrontar cada partido como si fuera un partido de eliminación».
Allá por abril, Mahle lanzó siete entradas en blanco contra los Dodgers como miembro de los Giants. Los Braves necesitan urgentemente que repita esa actuación, y también se agradecería enormemente una actuación estelar por parte de cualquiera de las estrellas de esta alineación.
Atlanta tiene la oportunidad ante sí; solo tiene que estar a la altura y hacer que las cosas sucedan. Veremos cómo va todo cuando los Braves se jueguen la temporada el miércoles por la noche en el condado de Cobb.
