21 de septiembre de 2026; Baltimore, Maryland, EE. UU.; El lanzador de los Orioles de Baltimore, Yennier Cano (78), realiza un lanzamiento durante la séptima entrada en el Oriole Park at Camden Yards. Crédito obligatorio: Jamie LeBlanc-Imagn Images | IMAGN IMAGES a través de Reuters Connect
La versión de 2026 de Yennier Cano era una que pensábamos que quizá no volveríamos a ver. Tras una temporada de 2025 brutal, en la que Cano fue cedido al Norfolk de la Triple A a finales de junio y acabó con una efectividad de 5,12 en 65 partidos, parecía que la etapa de Cano como relevista eficaz podría haber llegado a su fin. Pero su resurgimiento en 2026 le devolvió a la senda del éxito e incluso le valió una renovación de contrato.
Cuando Cano permitió la carrera de la derrota como relevo ante los Texas Rangers en la segunda serie de la temporada, pareció un presagio de que Cano sufriría en 2026 un destino similar al que tuvo en 25. Pero el presagio no fue fiable, ya que solo concedió una carrera y cuatro hits en sus siguientes 18 partidos. De hecho, en sus primeros 21 partidos, Cano registró una efectividad de 1,06 y solo concedió siete hits y tres bases por bolas en 17 entradas. En un bullpen que adolecía de lesiones y falta de eficacia, el resurgimiento de Cano fue una grata sorpresa.
A finales de mayo, Cano tuvo dos partidos difíciles consecutivos, incluido el del 29 de mayo, en el que encajó dos carreras y echó por tierra un partido en el que los Orioles habían llegado a ir ganando por 5-0. Pero tras ese tropiezo, volvió inmediatamente a lo que había estado haciendo hasta entonces en la temporada. Le ayudó un porcentaje de bolas rodadas del 62 %, de nuevo al nivel que tenía antes de su desafortunada temporada de 2025 (y entre los mejores del béisbol). Además, solo permitió dos jonrones, lo que le permitió salir airoso de muchas situaciones complicadas. Redujo su porcentaje de bases por bolas en más de un 3 %; con un 6,4 %, fue el más bajo desde su excepcional temporada de 2023.
Justo antes del cierre del mercado de traspasos, Cano lucía una efectividad de 2,15 y se había reafirmado como uno de los pilares del bullpen. Apenas unos días antes de que los Orioles traspasaran a su compañero de bullpen Tyler Wells, tomaron una decisión diferente con Cano. El 31 de julio, los Orioles firmaron con Cano una extensión de contrato que cubría sus dos últimos años de arbitraje y otorgaba al equipo una opción de club para la temporada 2029. La medida proporcionó estabilidad a Cano, al tiempo que daba a los Orioles la posibilidad de retenerlo más tiempo si así lo deseaban.
Las estadísticas de Cano tras el cierre del mercado de traspasos parecen bastante malas, pero todo se debió a dos salidas consecutivas contra los Rays en las que encajó tres carreras en cada una. En una de ellas, las tres carreras que encajó marcaron la diferencia en la derrota. En la otra, el equipo aguantó y ganó a pesar de las tres carreras que encajó. Cam Sanders tuvo que relevarle para conseguir el último out.
A lo largo de los años, los Orioles han probado a Cano en la novena entrada y nunca ha funcionado. En su carrera, Cano tiene una efectividad de 5,27 en 54,2 entradas lanzadas. Ha sido mucho más eficaz en la séptima u octava entrada, donde ha acumulado la mayor parte de sus entradas. En 2026, Cano cedió siete carreras en 13 partidos en la novena entrada. ¡Lo cual es mucho! Pero las siete se anotaron en tres partidos.
En definitiva, merece la pena mantener a Cano fuera de la novena entrada si es posible. No pasa nada, porque se desenvuelve muy bien como lanzador de preparación. Este año ha mantenido a los rivales con un OPS inferior a 0,550 en esas entradas. Lo mejor para los Orioles sería construir el bullpen de 2027 partiendo de la idea de que Cano puede ser un lanzador de las últimas entradas. Espero que Ryan Helsley ejerza su opción de jugador para el año que viene. Su presencia (y, con suerte, la de Félix Bautista) mantendrá a Cano en el puesto en el que ha destacado.
Los relevistas son impredecibles, y es difícil saber qué esperar de Cano de aquí en adelante. Pero esta temporada ha sido un paso tranquilizador en la dirección correcta tras un 2025 complicado. Los Orioles demostraron su confianza en él al renovarle el contrato, tras registrar una efectividad de 2,90 en 68 partidos. Repetir esa actuación en 2027 sería muy de agradecer, ahora que los Orioles intentan volver a la lucha por el título.
