Durante tres semanas esta primavera, Jeremiah Jackson fue la mejor historia en los Orioles. A través de 18 juegos estaba golpeando .317 con cinco home run, un equipo líder 17 RBI, y un .923 OPS. El 13 de abril contra Arizona golpeó a dos homers, uno de ellos el primer gran golpe de su carrera. Unos días más tarde su homer de tres carreras en el octavo dio a los O’s una victoria de regreso de 6-4 sobre Cleveland. “Ahora mismo, no creo que haya nadie en el béisbol sintiéndose mejor que él”, dijo Coby Mayo. Craig Albernaz lo llamó “un gran ejemplo de un jugador que puso el trabajo”.
Por desgracia, creo que trabajar duro no es garantía de éxito en las Grandes Ligas. La línea final de Jackson esta temporada no parecía abril. En 102 juegos y 293 apariciones de placa golpeó .217/.247/.365, con 10 homers y 45 RBI. Baseball-Reference pone su OPS+ a 72 y su WAR a 0.1. FanGraphs es más duro: un 67 wRC+ y -0.3 WAR. Con Jackson todavía en la pre-arbitración, no sería una retención costosa en la lista del próximo año, pero con un montón de prometedores infielders alrededor todavía, no está claro que el valor todavía está allí.
Jackson vino a los Orioles en la forma de muchos jugadores (demasiados?) vienen a los Orioles: como el despido de otro equipo. En 2018, los Ángeles tomaron el infielder en la segunda vuelta de Mobile, Alabama. La próxima temporada, ató el récord de la Liga Pioneer con 23 carreras en casa, pero luego se detuvo. Las lesiones le costaron tiempo, y después de languidecer varias temporadas en la organización Angels, fue negociado a los Mets en 2023. Golpeó a un .205 en Double-A Binghamton en 2024 antes de llegar a la agencia gratuita, donde los Orioles lo firmaron a un acuerdo de menor liga de noviembre.
La temporada pasada, espero que recuerdes, Jeremiah Jackson explotó como un hitter, publicando números en Triple-A Norfolk que obligó a la oficina principal de grandes ligas a tomar nota, un promedio de .377 con 11 homers en 40 juegos, y un exitoso stint en las grandes ligas después de su debut en el Wrigley Field de Chicago el 1 de agosto, golpeando .276/.328/.447 sobre 48 juegos.
Nada de esto significaba que Jackson estaba garantizado un puesto de gallo de nuevo esta primavera. Pero lo ganó una vez más, golpeando .314 en Grapefruit League jugar para ganar un campo lleno de gente —Luis Vázquez, Bryan Ramos, Weston Wilson, y Thairo Estrada— para el último punto de banco. Poco después de eso, la fractura de hamate de Jackson Holliday y las múltiples lesiones de Jordan Westburg hicieron de Jeremías Jackson el segundo base de O cada día.
Alas, el experimento no funcionó. Después de abril, los números ofensivos de Jackson anhelaron. Él había alcanzado .209 en 17 juegos en mayo, luego ver su tiempo de juego seca para principios de junio. Jackson fue opción a Norfolk el 28 de junio y llamó cinco días después. Fue 1-por-29 después del descanso de All-Star, y el 19 de agosto volvió a hacer espacio para Samuel Basallo. Regresó cuando las listas se expandieron el 9 de septiembre, pero golpeó sólo .163 en 10 juegos.
¿Qué salió mal? Bueno, ser un swinger libre fue un problema. La tasa de caminar de la temporada de Jackson del 3,4%, bajada del 6% de la temporada pasada, demostró una responsabilidad real, ya que los lanzadores dejaron de darle lanzamientos hittables temprano en los cargos.
Para ser justo, tuvo mala suerte. A finales de la temporada, Statcast tenía su esperado wOBA (.284) un buen negocio por encima de su actual wOBA (.265), y su 38 por ciento de la tasa de trabajo duro es respetable. Además su promedio esperado (.236) era en realidad más alto que la temporada pasada (.222). Y sus tasas de huelga no se han disparado, ya sea (de hecho, su K% cayó un par de puntos de la temporada pasada).
Pero esto sigue siendo promedio a la salida por debajo del promedio de un murciélago de banco, y Jeremías Jackson se suponía que tenía el golpe para hacer mucho más. Sin mencionar que el guante era medio. La mayor parte de su tiempo llegó a la segunda base (80 juegos), con un puñado en el campo izquierdo y juegos individuales a la tercera y derecha. Se veía bien allí temprano, con algunas jugadas de buceo y un +2 DRS en abril. Sin embargo, durante toda la temporada, los números defensivos se establecieron en promedio. Eso estaría bien, pero para el .611 OPS. Un hombre de utilidad debe golpear o ser un plus defensivo, y en 2026 Jackson tampoco fue consistente.
En contraste agudo, Blaze Alexander, otro diamante típico de Orioles en bruto, agregó valor obvio en sus 93 juegos, golpeando .303/.358/.414 mientras que parpadea las ruedas y enchufa en todo el campo. Lo menciono porque si los Orioles están buscando “golpe de banco que puede jugar por todas partes”, no está claro que habrá espacio para Jeremiah Jackson en la lista venir la próxima temporada, especialmente no con atacantes como Alexander, o incluso el rogging Christian Encarnacion-Strand, ambos lo hicieron mucho mejor en 2026.
Debido a que Jackson es pre-arbitración, los Orioles no enfrentan una gran decisión salarial con él. Si se queda en la lista de 40 hombres, se acercará al mínimo de la liga. Pero la pregunta sigue siendo: en medio de un campo abarrotado que incluye un Jordan Westburg retornado, un Coby Mayo, un sorprendente Encarnacion-Strand, un versátil Blaze Alexander, Gunnar Henderson y Jackson Holiday, ¿hay todavía un lugar en la lista para Jeremiah Jackson?
