El béisbol encuentra un límite humano en su búsqueda infinita de velocidad y movimiento en los lanzamientos. Los avances de la ciencia ayudan, pero los tendones del codo de los pitchers son el punto débil, y la opción recurrente es la cirugía Tommy John, a la que ya han apelado 702 peloteros desde que fue autorizada en 1974.
Un nuevo estudio, analizado por el ortopedista Chris Ahmad, médico jefe de los Yankees, encontró una relación directa entre el tamaño de la mano y la incidencia de la cirugía. En una muestra de 189 jugadores profesionales, los que se habían sometido a la operación tenían una envergadura de mano significativamente menor, medida sobre todo por la distancia entre el pulgar y el meñique.
La explicación es fisiológica: un lanzador con manos pequeñas debe ejercer mayor fuerza para sostener y manipular la costura de la pelota, lo que sobrecarga el complejo flexor-pronador, el grupo muscular que actúa como escudo dinámico del codo. Cuando ese escudo se fatiga, el estrés biomecánico se transfiere directamente al ligamento colateral cubital. Lo más alarmante es que el 57 % de los jugadores menores de 21 años evaluados con manos pequeñas ya se habían sometido a una reconstrucción del ligamento.
Ahmad concluye que la anatomía no es un destino, sino una herramienta analítica para ajustar la planificación: no se puede cambiar el tamaño de la mano, pero sí modificar la carga de trabajo, detectar temprano el riesgo y diseñar un repertorio individualizado según la fisonomía real del atleta. Y el problema no es solo de las Grandes Ligas: el béisbol universitario ocupa el segundo lugar, con 478 casos registrados, según Trackapitchapp.com.
