Dos lanzadores súper estrellas estaban en el montículo. Las temporadas de dos equipos estaban esencialmente en juego. Y en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional se vivió un duelo de pesos pesados de octubre a la antigua usanza.
Con la victoria 3-1 del martes por la noche, los Dodgers dieron un paso monumental hacia la conquista de un tercer título consecutivo de Serie Mundial. Ahora lideran 2-1 esta serie al mejor de cinco y necesitan solo una victoria más para avanzar, con Tyler Glasnow en fila para el Juego 4 y Tarik Skubal listo para un Juego 5 si fuera necesario.
Enfrentaron una tarea desalentadora ante Sale, posiblemente el mejor lanzador que han visto en toda la temporada. «Jugamos esta noche como si fuera un juego de eliminación», dijo el mánager Dave Roberts.
La noche anterior al titánico duelo de pitcheo, el coach de bateo Aaron Bates había planteado la situación con claridad: para llegar lejos en los playoffs hay que vencer a lanzadores muy buenos. Eso aplicaba para ambos equipos el martes, con Yamamoto haciendo su debut en la postemporada de 2026.
Aun así, el zurdo Sale representaba un reto único tras una temporada de carrera. Por eso los Dodgers hicieron ajustes: Kiké Hernández y Miguel Rojas entraron a la alineación titular en lugar de Max Muncy y Tommy Edman para combatir a Sale. «Siento que esto nos da la mejor oportunidad de vencer a los Bravos hoy y de combatir a Sale», explicó Roberts.
De hecho, los Dodgers presionaron a Sale temprano y a menudo, colocando corredores en posición anotadora en los primeros innings. Al principio fueron solo victorias morales, pues Sale escapó de cada amenaza para mantener el cero.
Un inning después, sin embargo, los Dodgers finalmente rompieron el hielo. En otra de sus hazañas de postemporada, fue Hernández quien rompió el empate desde el noveno puesto del orden: jonrón de dos carreras por el jardín izquierdo en el cuarto inning. Fue el jonrón número 17 de la ilustre carrera de Hernández en playoffs.
Dos bateadores después, la banca de los Dodgers enloqueció de nuevo. En su primera aparición en postemporada en Atlanta desde que dejó a los Bravos para firmar con los Dodgers como agente libre, Freddie Freeman cuadró una recta adentro de Sale y despachó un bombazo de 399 pies.
Recuperando su forma históricamente dominante del pasado octubre, Yamamoto navegó sin problemas en su debut de postemporada de 2026. Su único momento de apuro llegó en el quinto, cuando limitó a los Bravos a una sola carrera con las bases llenas.
Cuando entregó el juego al bullpen, Tanner Scott y Edwin Díaz, de vuelta al rol de cerrador, sellaron la victoria. Los Dodgers están a un triunfo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
