Al parecer, Justin Verlander no tuvo que pensárselo mucho antes de decidir si era el momento de retirarse tras 21 temporadas en la MLB.
El futuro miembro del Salón de la Fama, lanzador diestro, se lesionó en su primera salida tras su regreso con los Tigers el 30 de marzo y fue incluido en la lista de lesionados por una inflamación en la cadera izquierda.
Esa resultó ser la única salida que el jugador de 43 años realizó esta temporada antes de la última de su carrera, el 26 de septiembre, tras sufrir una distensión en el isquiotibial izquierdo durante una sesión de bullpen en junio.
Justin Verlander habla sobre su decisión de retirarse. FOX Sports/X
Fue entonces cuando Verlander supo que su carrera había llegado a su fin, antes de luchar por volver para su despedida.
«Fue bastante fácil», declaró el tres veces ganador del premio Cy Young al equipo de MLB on Fox antes de la victoria por 3-1 de los Dodgers sobre los Dodgers en el tercer partido de la NLDS. «Hice mi primera salida de la temporada y me empezó a doler la pierna. Me dije: “Toda mi carrera, tío, me encanta este deporte”. Me encanta darlo todo. Voy a jugar hasta que se me caigan las ruedas. Y las ruedas se me cayeron en el primer partido.
«Y un par de meses después, la rueda sigue cayéndose».
Hubo un último factor decisivo: Verlander pudo pasar más tiempo con su mujer, Kate Upton, su hija Genevieve, de 7 años, y su hijo pequeño, Bellamy.
«Mi hija viene a verme. Mi familia viene a verme. Quiero decir, esto es muy bonito, pasar el rato con ellos», dijo. «Simplemente lo dejó muy claro. El brazo aguantó muy bien. Siempre lo ha hecho. Pero la pierna me falló».
«Voy a jugar hasta que se me caigan las ruedas. La rueda se me cae en el primer partido»
Justin Verlander habla de su decisión de retirarse @MLBONFOXpic.twitter.com/1iSu8QFwlM— FOX Sports (@FOXSports) 6 de octubre de 2026
El ex-MVP y dos veces campeón de la Serie Mundial admitió antes de su última salida como titular que se estaba «saltando muchos pasos, arriesgándose potencialmente a sufrir una lesión grave» para volver al montículo.
Valió la pena, ya que se emocionó durante una ceremonia en el campo y atrapó el primer lanzamiento ceremonial de su hija. Un día después, cuajó una actuación de la que estar orgulloso.
Genevieve Verlander abraza a su padre, el lanzador titular de Detroit Justin Verlander, durante la sexta entrada de la victoria de los Tigres sobre los Piratas el 26 de septiembre de 2026, en Detroit. Foto AP/José Juárez
Verlander cedió dos carreras, cinco hits y bases por bolas, y sumó seis strikeouts en 5 ⅓ entradas contra los Piratas.
Su hija se unió al mánager de los Tigres, A.J. Hinch, para sacarlo del partido.
Verlander terminó su carrera con un balance de 266-159, 3.560 ponches (octavo de todos los tiempos) y una efectividad de 3,33, además de una Triple Corona de pitcheo en 2011.
