Tommy Edman observa su jonrón en solitario en la sexta entrada del domingo. (Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Solo los Pirates y los Cubs se han enfrentado más veces que los Dodgers y los Giants, que se midieron por primera vez en 1889. Y, a lo largo de todo ese tiempo, los Dodgers solo llevan dos victorias más, con 1.294 frente a las 1.292 de los Giants.
Los Dodgers y los Giants también han ganado más títulos de liga, han disputado más Series Mundiales y cuentan con más jugadores con sus gorras en el Salón de la Fama que cualquier otro equipo de la Liga Nacional, lo que ha alimentado una rivalidad que en su día fue una de las más intensas y apasionadas del deporte estadounidense.
Pero eso era entonces y esto es ahora.
Tras la victoria del domingo por 3-1 sobre los Giants —la decimocuarta de los Dodgers en sus últimos 17 partidos—, el equipo podría cerrar la temporada con 100 victorias por cuarta vez en seis años. Los Giants solo han tenido un balance positivo en ese mismo periodo.
Los Dodgers (96-60), que han ganado cinco títulos de división consecutivos, se dirigen a la postemporada por decimocuarta vez consecutiva, igualando así el récord. Los Giants se quedarán fuera de los playoffs por quinta temporada consecutiva.
¿Se ha acabado entonces la rivalidad? Eso depende de a quién le preguntes.
«Siempre es una rivalidad», afirma el lanzador de los Gigantes, Logan Webb. «Nos gustaría que la diferencia en la clasificación fuera un poco menor. Pero sin duda la siento cuando lanzo contra ellos».
Pero Webb, que es del norte de California, creció con esa rivalidad y, como el jugador más veterano de los Giants, ha lanzado contra los Dodgers en partidos decisivos. El entrenador de los Giants, Ron Washington, que debutó en las Grandes Ligas con los Dodgers cuando la rivalidad aún estaba en su apogeo, señaló que muchos jugadores de la plantilla de San Francisco desconocen esos antecedentes.
«Debería ser una rivalidad. Pero no creo que los chavales que tenemos sepan nada de rivalidad. No son aficionados a la historia».
Webb afirmó que es responsabilidad de los veteranos de ambos equipos mantener viva esa historia explicando la rivalidad a los jugadores jóvenes.
«Creo que todavía hay jugadores que se han formado en el sistema y saben cómo es», dijo. «Mi trabajo consiste en animar a estos chicos para que jueguen un partido como este».
El entrenador de los Dodgers, Dave Roberts, que jugó para los Dodgers y los Giants durante sus diez años de carrera, coincide en que la rivalidad existe ahora más en los libros de historia que en la clasificación actual, donde los Giants han sido superados por los Padres de San Diego, que terminarán segundos tras los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional por cuarta vez en cinco temporadas.
«Sin duda es una rivalidad en el sentido de la historia y de las aficiones», afirmó Roberts. «Pero, obviamente, se trata de la relevancia. Los Padres han tenido éxito en los últimos años, por lo que sin duda han cobrado impulso. La geografía también contribuye a ello.
«Pero el Dodgers-Giants siempre es divertido».
Últimamente no ha sido tan divertido para los Giants. San Francisco no ha ganado la serie de temporada contra los Dodgers desde 2021 y este año ha perdido más de 90 partidos por primera vez en nueve temporadas.
El domingo se adelantaron en el marcador tras tres bateadores, cuando Johan Cox sacó una base por bolas al abridor de los Dodgers, Jack Dreyer, y luego recorrió las bases gracias a un error de lanzamiento de Dreyer, un robo de base y un sencillo con cuenta de uno-uno de Víctor Bericoto.
San Francisco solo conseguiría un hit más: un sencillo de Jung Hoo Lee con un out en la sexta entrada.
Eso permitió a los Dodgers empatar el marcador en la parte baja de la sexta entrada gracias al séptimo jonrón de la temporada de Tommy Edman, que cayó justo dentro del poste de foul del jardín derecho. Una entrada más tarde se pusieron por delante definitivamente cuando Max Muncy conectó un sencillo por debajo de Cox, que se deslizó en segunda, avanzó a tercera gracias a un sencillo del novato Josué De Paula y anotó con un doble de Kiké Hernández al centro.
Josué De Paula batea un doble en la quinta entrada del domingo. (Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Un sencillo con dos outs de Muncy, el segundo del partido, impulsó a Teoscar Hernández —que también sumó dos hits— en la octava entrada con la última carrera.
Incluso Freddie Freeman, que atravesaba una mala racha, contribuyó al ataque de 11 hits de los Dodgers, poniendo fin a una racha de 0 de 11 con un sencillo con el bate roto en la cuarta entrada y conectando otro sencillo en la octava.
El resultado del domingo ayudó a aclarar el panorama de los Dodgers para los playoffs, que antes era confuso. A falta de seis partidos para el final de la temporada regular, los Dodgers aventajan en cuatro partidos a Atlanta en la lucha por el segundo puesto en los playoffs de la Liga Nacional, lo que les daría una exención en la primera ronda y la ventaja de jugar en casa en la serie divisional.
La plantilla del equipo para la postemporada también parece estar cada vez más clara. El lanzador diestro Emmet Sheehan, que ha sido titular en 22 partidos esta temporada, salió del bullpen por primera vez el domingo y estuvo brillante en su prueba de fuego de cara a los playoffs.
«Si hay un papel para él en la postemporada, será desde el bullpen», dijo Roberts sobre Sheehan, quien solo concedió un hit y una base por bolas, y ponchó a nueve —a solo uno de su récord de la temporada— en 5 1/3 entradas.
De Paula, por su parte, cuyo tercer partido con varios hits amplió su modesta racha de bateo a cuatro partidos, parece haberse asegurado un puesto como bateador zurdo suplente del equipo, mientras que el jugador polivalente Hyeseong Kim, que ha pasado los últimos cuatro meses en las ligas menores, se reincorporará a los Dodgers tras la tripleA y se le tendrá en cuenta para un puesto en la plantilla como corredor suplente y sustituto defensivo en las últimas entradas.
«Mi expectativa es que Hyeseong esté aquí durante la semana de descanso y que, posiblemente, se le tenga en cuenta para la postemporada, ya que tiene capacidad para correr, defender y robar una base», afirmó Roberts.
Tras el día de descanso del lunes, el último de la temporada regular para los Dodgers, se espera que el equipo active a Andy Pages, Roki Sasaki y Shohei Ohtani de la lista de lesionados durante su serie de tres partidos contra los Padres.
«Recuperaremos a Andy el martes, lo cual será estupendo, y poco después recuperaremos a Shohei. Así que sí, las cosas empiezan a encajar», afirmó Roberts. «Estamos en una buena posición».
