A poco más de una semana del final de la temporada, se encontraban cómodamente en una plaza de comodín, a la que habían llegado tras varias rachas largas de victorias. Entonces… dejaron de marcar carreras. Se fueron de gira al final de la temporada y apenas pudieron anotar nada. Los aficionados del equipo estaban fuera de sí. ¿Qué le pasaría a este club que, en ocasiones, parecía tan dominante?
Ah, ¿crees que estoy hablando de los Cubs de este año?
No, me refiero a los Phillies de 2022, que a falta de 12 partidos tenían un balance de 83-67 (psst… igual que los Cubs de este año tras 150 partidos). Entonces, esos Phillies perdieron cinco partidos seguidos. Esa racha incluyó una visita al Wrigley Field, donde fueron barridos por un mal equipo de los Cubs y solo anotaron tres carreras en esa serie. Recuerdo vívidamente haber hablado con un par de aficionados de los Phillies en el Wrigley una vez terminada esa serie y, bueno, no puedo publicar el lenguaje que utilizaron para referirse a su equipo.
Esos Phillies enderezaron entonces el rumbo, un poco, ganando cuatro de cinco. Luego sufrieron una blanqueada por 10-0 ante los Astros en la penúltima jornada de la temporada (de hecho, estuvieron a punto de sufrir un partido sin hits a manos de Justin Verlander y dos relevos de Houston, incluido mi viejo amigo Héctor Neris, que finalmente rompió esa racha en la novena entrada). Al día siguiente también perdieron, y se clasificaron para la postemporada gracias a la derrota de los Brewers.
A continuación, esos Phillies viajaron a San Luis para disputar la serie de comodín y, en el primer partido, iban perdiendo 2-0 con un out en la novena entrada cuando siete de sus siguientes ocho bateadores llegaron a base. Anotaron seis carreras en esa entrada y ganaron 6-3.
Esa fue la primera de diez victorias en doce partidos para Filadelfia, entre las que se incluyó la victoria en el primer partido de la Serie Mundial en Houston, contra ese mismo equipo que casi los había eliminado por completo unas semanas antes.
Al final, los Astros ganaron la Serie Mundial ese año. (Por cierto, Alex Bregman bateó .294/.379/.569 con tres jonrones en 12 partidos de postemporada con Houston en 2022; su sólida actuación en la postemporada es una de las razones por las que los Cubs lo ficharon).
Ahora los Cubs se encuentran en una situación similar a la de aquellos Phillies. No idéntica, por supuesto, pero los equipos son bastante parecidos. Los Phillies de 2022 eran un equipo de gran poder de bateo que se situaba entre los mejores de la MLB en categorías ofensivas. Contaban con un cuerpo de lanzadores mediocre que ocupaba el puesto 23 en ERA de relevos y sumaba 22 salvamentos fallidos, y su líder en salvamentos —Corey Knebel, ¿te acuerdas de él de su etapa con los Brewers?— solo había conseguido 12, cuatro de los cuales fueron salvamentos fallidos.
Esto describe bastante bien a los Cubs de 2026, ¿no? De hecho, los Cubs de este año ocupan puestos aún más altos que los Phillies de 2022 en casi todas las categorías ofensivas. Este año han sido primeros en carreras, SLG, OPS, OPS+, bases totales y bases por bolas (un récord de la franquicia con 674), y ocupan el tercer puesto en jonrones. También ocupan el primer puesto en corredores dejados en base, y podría citar las cifras con corredores en posición de anotar (RISP), pero dejar a muchos corredores en base también significa que, bueno, para empezar, tienes muchos corredores. Eso es lo que pasa cuando lideras la liga en bases por bolas y eres sexto en hits.
Este tipo de ataque se refleja en el balance de los Cubs en los partidos «de diferencia abultada» (definidos en baseball-reference.com como partidos ganados por cinco o más carreras). Tienen un balance de 35-16 en esos partidos, lo cual es excelente. Pero solo tienen un balance de 23-21 en partidos decididos por una carrera, y eso es culpa del cuerpo de lanzadores, que ha sido pésimo durante la mayor parte del año. ¿Cómo de malo? Así de malo:
WAR por equipo pic.twitter.com/YfnYk8NfKo
— Thomas Nestico (@TJStats) 28 de septiembre de 2026
El cuerpo de lanzadores de los Cubs es uno de los peores de la MLB (solo cuatro equipos —los Nationals, los Royals, los A’s y los Rockies— tenían un WAR de pitcheo igual de malo o peor), y si no lideraran la liga en WAR de bateo por un margen significativo —¡11 WAR por encima de los Dodgers! — estarían cerca del fondo de la clasificación. En cambio, ocupan el tercer puesto de la clasificación general, solo por detrás de los Dodgers y los Brewers.
Las lesiones tienen mucho que ver en ello. De todos los titulares, solo Shōta Imanaga no pasó ni un solo día en la lista de lesionados, realizando 31 salidas y lanzando 173,1 entradas, con lo que generó 2,0 bWAR. Aun así, el líder de los Cubs en bWAR (2,2) fue Ben Brown, que lanzó solo 68 entradas y no lanzó ni un solo lanzamiento después del 19 de junio. La lesión de Brown fue uno de los principales factores que hicieron que este cuerpo de lanzadores fuera tan pésimo. Este equipo de los Cubs batió el récord de la franquicia con 14 lanzadores diferentes que registraron salvamentos este año, incluido Corbin Martin (!), que registró una ERA de 10,80 en siete partidos con el equipo en 2026.
Muchos de vosotros criticaréis, con razón, al presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, por este bullpen improvisado que solo sumó 35 salvamentos, con 23 salvamentos fallidos. De acuerdo, hay que reconocer que los fichajes de Phil Maton (que estuvo pésimo debido a una lesión de rodilla, con la que siguió lanzando en lugar de tratarse) y Hunter Harvey (que solo lanzó cuatro entradas para el equipo este año) fueron una pérdida de dinero.
Pero, ¿sabéis qué? Los relevistas son volubles y sustituibles. El año pasado se elogió a Hoyer por formar un sólido cuerpo de relevos que incluía a jugadores descartados como Brad Keller, Drew Pomeranz y Caleb Thielbar, todos ellos muy buenos en 2025 (un total de 3,6 bWAR, lo que supone la mitad de lo que ha sumado todo el cuerpo de relevos de los Cubs este año). Hoyer intentó volver a contar con Thielbar este año; no funcionó. Tampoco lo hicieron los seis partidos de Pomeranz en 2026 tras ser descartado por los Angels.
El problema más grave es el desarrollo de los lanzadores de los Cubs. Otros equipos parecen producir una sucesión interminable de lanzadores procedentes de sus sistemas de ligas menores que lanzan a más de 98. Los Cubs no.
Aunque ese es un tema para otro día. El de hoy es: ¿por qué no los Cubs este año? Les vimos encadenar dos rachas de 10 victorias consecutivas a principios de año. (Y luego una racha de 10 derrotas consecutivas.) Les hemos visto dominar partidos con su ataque. Anotaron más de diez carreras en 21 ocasiones en 2026, el sexto mejor registro de cualquier equipo de los Cubs en la Era Moderna (también lo hicieron 22 veces el año pasado, y dos de esos años, 1929 y 1930, fueron temporadas ofensivas marcadas por el uso de pelotas trucadas). Este tipo de ataque podría, solo podría, ser suficiente para superar las deficiencias de este mediocre cuerpo de lanzadores.
Cuando empieza la postemporada, las cosas suelen empezar de cero respecto a la temporada regular. Los Brewers del año pasado, por ejemplo, anotaron un montón de carreras en sus dos primeros partidos de la Serie Divisional contra los Cubs, pero luego dejaron de batear, anotando solo 10 carreras en total en los siguientes siete partidos; se impusieron por los pelos a los Cubs en esa serie, para acabar siendo barridos en la NLCS por los Dodgers. Hay montones de ejemplos similares en la postemporada. En los últimos años, los Mets de 2024 ganaron una Serie Divisional a un equipo de los Phillies que era mejor porque Filadelfia dejó de batear. Los Diamondbacks (84-78) se lo hicieron a los Dodgers (100-62) en 2023, superándolos en el marcador por 19-6 en una barrida en la Serie Divisional.
Volviendo a aquel equipo de los Phillies de 2022, ganaron dos de los tres primeros partidos de la Serie Mundial contra los Astros y luego… bueno, simplemente dejaron de batear, anotando solo tres carreras en total en los tres partidos siguientes, mientras Houston se llevaba la Serie. La cuestión es que, al menos, los Phillies llegaron a la Serie Mundial. Creo que este equipo de los Cubs también puede hacerlo, o incluso ganar el título, si batean como saben hacerlo. Esperemos que empiecen a hacerlo mañana contra los Padres. ¡Vamos, Cubs!
