SAN DIEGO — Adiós a esas cinco victorias de la temporada regular.
Adiós a las 55 carreras, a la humillante derrota por 23-3 en julio y a todas las pruebas que los Chicago Cubs podían llevar a octubre sugiriendo que tenían la medida a los San Diego Padres.
Pero los números no lo son todo, y no todo lo que se puede contar cuenta, ni todo lo que cuenta se puede contar. Así que el martes por la noche, los Padres comenzaron su propio recuento.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho.
San Diego inauguró la serie de comodín de la Liga Nacional con una contundente victoria por 8-0 sobre Chicago en un Petco Park en ebullición, aprovechando el coqueteo de Michael King con la historia y la explosión en la primera entrada de Fernando Tatis Jr. y Manny Machado para situarse a una victoria de devolver el favor por la eliminación del pasado octubre en el Wrigley Field.
Todo el mundo esperaba que fuera una batalla reñida entre dos de los mejores equipos del béisbol. En cambio, fue una emboscada.
El jardinero de los Padres de San Diego, Fernando Tatis Jr. (23), celebra con el tercera base Manny Machado (13) tras anotar contra los Cubs de Chicago durante la séptima entrada del primer partido de la ronda de comodines de los playoffs de la MLB en el Petco Park de San Diego, el miércoles 30 de septiembre de 2026. IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
King mantuvo un juego sin hits hasta la séptima entrada frente a la ofensiva más prolífica del béisbol, asfixiando a los Cubs durante 6 1/3 entradas antes de que Nico Hoerner rompiera finalmente el no-hitter con un suave roletazo a tercera base que Machado no pudo atrapar ni lanzar con precisión, lo que permitió a Hoerner llegar a primera con un sencillo al cuadro.
Para entonces, el daño ya estaba hecho en todos los demás frentes.
King ponchó a Pete Crow-Armstrong y a Alex Bregman uno tras otro en una primera entrada perfecta. Momentos después, Tatis envió el primer lanzamiento de Matthew Boyd de la noche por encima de la valla del centro del campo.
Crow-Armstrong estuvo a punto de remontar, pero «a punto» fue lo más cerca que estuvo Chicago en esta goleada.
A los cuatro lanzamientos de la primera aparición de Machado al bate, el tercera base de los Padres conectó otro jonrón y el Petco Park temblaba ante 47.084 aficionados, entre los que se encontraba el actor Bill Murray.
La ofensiva de Chicago llegó cojeando a octubre y, al parecer, se llevó esa cojera hasta el control de seguridad del aeropuerto.
Crow-Armstrong, el presunto MVP de la Liga Nacional, se fue de 0 de 3 con tres strikeouts, y King ponchó a los dos mejores bateadores de Chicago —PCA y Bregman— seis veces en sus primeros siete turnos al bate combinados.
Mientras tanto, los problemas que Boyd había tenido anteriormente contra San Diego le persiguieron en la postemporada.
Tatis consiguió una base por bolas en la tercera entrada y Machado lo llevó a home con un doble, poniendo el marcador 3-0. Boyd abandonó el partido tras cuatro entradas, habiendo cedido cinco hits y cuatro carreras.
A partir de ahí, los Padres convirtieron el primer partido en una sesión de prácticas de bateo.
Xander Bogaerts proporcionó el recuerdo más sonado de la noche en la cuarta entrada, lanzando un jonrón indiscutible a la segunda grada del edificio de Western Metal Supply Co.
El campocorto de los Padres de San Diego, Xander Bogaerts (2), celebra con el tercera base Manny Machado (13) tras batear un jonrón contra los Cubs de Chicago durante la cuarta entrada del primer partido de la ronda de comodines en el Petco Park de San Diego, el miércoles 30 de septiembre de 2026. IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
A continuación, San Diego sentenció el partido con tres carreras en la quinta entrada.
Jackson Merrill conectó un sencillo de dos carreras por la banda derecha con las bases llenas, antes de que un lanzamiento descontrolado sumara otra carrera.
Para entonces, el partido ya había dejado de parecerse a la tensa partida de ajedrez a tres partidos que todos esperaban y empezaba a dar la impresión de que San Diego estaba ajustando cuentas.
Los Padres fueron el equipo más en racha del béisbol durante el último mes y medio de la temporada. El martes quedó claro que ese impulso no se esfumó al entrar en octubre.
Para cuando los aficionados entonaron «Take Me Out to the Ball Game», el único suspense que quedaba era si Chicago podría evitar la blanqueada.
No pudieron.
Joe Musgrove, natural de San Diego, que no había lanzado en un montículo de las Grandes Ligas desde la serie de comodines de la Liga Nacional de 2024, hizo su triunfal regreso tras dos años y cerró el partido.
Qué significa
Los Padres necesitaban marcar su territorio inmediatamente después de que Chicago se llevara el primer partido en el Wrigley el pasado octubre.
Consideradlo hecho.
San Diego está ahora a una victoria de pasar de ronda y confiará en Nick Pivetta en el segundo partido, el miércoles por la noche. Y lo que es aún más importante, los Padres no han tenido que recurrir a Adrián Morejón, Bradgley Rodríguez ni Mason Miller.
Sus tres armas más peligrosas del bullpen estarán descansadas con la temporada de Chicago en juego.
Momento decisivo
El lanzador de los Padres de San Diego, Michael King, lanza contra los Cubs de Chicago en la sexta entrada del primer partido de la serie de play-offs de la Wild Card de la Liga Nacional, el miércoles 30 de septiembre de 2026, en San Diego. Foto AP/Gregory Bull
El jonrón de Tatis con el primer lanzamiento.
King acababa de eliminar a los Cubs en orden cuando Tatis envió el primer lanzamiento de Boyd hacia la valla del centro del campo.
Los Cubs nunca se recuperaron.
¿Lo has visto?
Bogaerts no se limitó a batear un jonrón en la cuarta entrada. Lo mandó a la luna.
Su potente batazo aterrizó en la segunda grada del edificio de Western Metal Supply Co., uno de esos jonrones en los que la única responsabilidad del jardinero es darse la vuelta y admirar la arquitectura.
¡Xander Bogaerts lanza un jonrón indiscutible! #Postseasonpic.twitter.com/rjMiVV0sPx
— MLB (@MLB) 30 de septiembre de 2026
Próxima cita
Los Padres pueden rematar la faena el miércoles por la noche en el Petco Park, con Pivetta como lanzador abridor del segundo partido a las 19:00 h.
Chicago ha anunciado que Kevin Gausman, fichado de los Toronto Blue Jays en el cierre del mercado de traspasos y que se recupera de una lesión en el hombro izquierdo, será el lanzador abridor en el segundo partido.
Gausman se enfrenta a una tarea bastante sencilla:
Los aficionados de los Padres de San Diego reaccionan tras el strikeout de Pete Crow-Armstrong, de los Cubs de Chicago, durante la octava entrada del primer partido de la Serie de Comodín de la Liga Nacional en el Petco Park de San Diego, el martes 29 de septiembre de 2026. Getty Images
Salvar la temporada de los Cubs.
