NUEVA YORK, NUEVA YORK - 29 DE SEPTIEMBRE: Durante todo el mes de septiembre, vimos cómo los Red Sox se tomaban el mes a medias. Los jugadores se tomaban días libres, se aplazaban las salidas de los lanzadores, se reservaban los brazos del bullpen y la intensidad general de todos los partidos era, sencillamente, pésima, sobre todo teniendo en cuenta que se trataba de la recta final de la temporada, en la que históricamente habría una carrera por clasificarse para los playoffs o mejorar la posición en la tabla.
Todo este juego poco inspirador solo se hacía potencialmente aceptable gracias a un tema principal: tras perder su anterior serie en Nueva York a finales de agosto —y con ello el desempate frente a los Yankees—, los Red Sox, en esencia, hicieron un pacto con el diablo del béisbol en el que (aparentemente) convirtieron su viaje de vuelta esta semana en su única prioridad. En resumen, dejaron en un segundo plano los resultados de los partidos de las primeras cuatro semanas de septiembre para recuperarse y estar listos para el 29 de septiembre.
Pues bien, llegó el 29 de septiembre y se mostraron lamentablemente mal preparados para el mismo enfrentamiento que, supuestamente, habían estado estudiando durante el último mes. Parecían apagados, abrumados y como un equipo que no tenía nada que hacer en ese escenario.
Y lo que es igual de importante, parecían el mismo equipo que han sido todo el mes, en el que no solo ocupan el último puesto en carreras anotadas, con solo 71, sino que están a 18 carreras del siguiente equipo más cercano.
También repitieron el patrón de varios partidos de septiembre en los que sacaron al bullpen —la «bandera blanca»— tras quedarse atrás en el marcador desde el principio. Cuando Payton Tolle abandonó el montículo en la quinta entrada, el marcador seguía siendo de 1-0, pero los siguientes cinco lanzadores que salieron del bullpen fueron Erik Miller, Greg Weissert, Alec Gamboa, Wyatt Olds y Brayan Bello. Chad Tracy hizo esto en un partido de play-offs, en Nueva York, con el invierno acechándoles en tan solo 24 horas. ¡Menuda porquería de 15 de septiembre!
Independientemente de si creías que los Sox de julio y agosto eran auténticos o solo humo y espejos, no se puede negar que tenían cierto espíritu de lucha, y esa cualidad les mantuvo en todos y cada uno de los partidos.
Y entonces, de repente, tras perder esa serie contra los Yankees a finales de agosto, dejaron de luchar por las victorias cada día con la misma intensidad, de forma intencionada y estratégica. Por un lado, ni siquiera puedo culparles del todo por hacerlo, porque en gran medida es la situación en la que te mete este formato de eliminatorias… Pero, vaya, si vas a hacer eso, es absolutamente imprescindible que tengas una forma de garantizar que podrás arrancar con buen pie y estar listo para la acción cuando llegue el primer partido, porque esta noche este equipo de los Red Sox ha demostrado ser totalmente incapaz de volver a encender el «interruptor del verano».
Al parecer, en su última sesión de puesta a punto, se pasaron todo el fin de semana entrenando contra la máquina Trajekt con el ajuste de Schlittler y, a pesar de ver simuladas las diferencias entre su velocidad y sus lanzamientos lentos, no sirvió de nada y volvieron a quedar en evidencia por segundo año consecutivo.
Hace un año, los Red Sox se vieron sorprendidos sin haber hecho ningún entrenamiento con la máquina Trajekt frente a Schlittler de cara al tercer partido. Me han dicho que este fin de semana «desgastaron» la máquina Trajekt de los Rays para prepararse para Schlittler.
— Rob Bradford (@bradfo) 29 de septiembre de 2026
Por desgracia, no hay una forma perfecta de entrar en los playoffs, y este formato de postemporada tan lamentable y inflado no hace más que complicar aún más el dilema. Por esta razón, en realidad comprendo en parte la idea de que aquí hay una realidad en la que la línea entre conseguir que el avión despegue y ni siquiera llegar a empezar en octubre es muy fina y difícil de calibrar.
Sin embargo, al mismo tiempo, resolver este enigma es precisamente para lo que se les paga a los responsables de este equipo. Ese es, literalmente, su trabajo. Y, por decirlo de forma dramática, parece que han fracasado estrepitosamente.
La cosa aún no ha terminado del todo, pero, a menos que el miércoles y el jueves se produzca un giro argumental tan chocante, abrupto y sorprendente como espantosa fue la actuación del martes, va a ser un invierno brutal y amargo en Boston. Si aún quedan balas en la pistola, tienen que encontrarlas y empezar a disparar ya.
