ATLANTA, GEORGIA - 15 DE ABRIL: El lanzador JT Quinn, con el dorsal n.º 22 de los Georgia Bulldogs, lanza durante el partido de béisbol universitario «Spring Classic» entre los Georgia Bulldogs y los Georgia Tech Yellow Jackets, celebrado el 15 de abril de 2025 en el Truist Park de Atlanta, Georgia. (Foto de David J. Griffin/Icon Sportswire a través de Getty Images) | Icon Sportswire a través de Getty Images
Es poco habitual que los Orioles, dirigidos por Mike Elias, utilicen una elección relativamente alta del draft para seleccionar a un lanzador. Pero esa idea preconcebida se fue un poco al traste en el draft de 2025, cuando seleccionaron a Joseph Dzierwa y a JT Quinn con dos selecciones de segunda ronda separadas por tan solo 11 puestos. A juzgar por el rendimiento que ha tenido el dúo en las filas profesionales hasta la fecha, quizá sea algo que la organización debería plantearse hacer con más frecuencia.
Dzierwa es el jugador más conocido en estos momentos. Este zurdo es el lanzador elegido en una posición más alta del draft en la era de Elias. Su gran temporada le ha aupado en las clasificaciones de prospectos, y es posible que pueda ayudar al equipo de las Grandes Ligas ya el próximo verano.
Quinn salió del draft como una especie de lanzador en desarrollo. El nativo de Tampa comenzó su carrera universitaria en Ole Miss. Allí fue titular en su primer año y luego relevista en el segundo. El talento era evidente, pero los resultados no lo eran (ERA de 6,83 en 2023 y de 8,84 en 2024). Buscó un nuevo destino de cara a su crucial temporada de tercer año y encontró un hueco en Georgia, donde se acomodó en un papel de lanzador polivalente.
El cambio a otra universidad de la SEC supuso un punto de inflexión para Quinn. Mantuvo sus elevadas tasas de ponches (12,3 K/9) y bases por bolas (4,3 BB/9), pero esta vez también logró limitar los contactos fuertes (5,8 H/9). Esto generó cierto revuelo en torno a él de cara a la liga de Cape Cod de aquel verano, donde presumió de una bola rápida que rondaba las 95 mph justo antes del draft y ponchó a 25 bateadores en 14 entradas. A los Orioles les gustó lo que vieron y lo seleccionaron con el número 69 del draft.
La primera actuación profesional de Quinn tuvo que esperar hasta este año, y vaya si fue una buena actuación. En dos categorías diferentes, registró una efectividad de 3,39 y ponchó a 129 en 116,2 entradas. Fue titular en 25 de sus 26 salidas y parece dispuesto a continuar su desarrollo en la rotación, al menos durante un tiempo.
Los Orioles se saltaron la categoría de Low-A de Delmarva con Quinn y, en su lugar, lo enviaron a la High-A de Frederick para comenzar la temporada. Eso ya era una señal de que esperaban que este jugador avanzara rápidamente por su sistema, independientemente del papel que acabara asumiendo.
Las cosas le resultaron bastante fáciles en Frederick. Su ERA mensual, de abril a junio, fue de 2,70; 3,77 y 2,73. Los promedios de bateo en su contra fueron igualmente sólidos: 0,224; 0,220 y 0,185. Fue en julio cuando sufrió un pequeño bache. Permitió 20 carreras (17 limpias) en 18,1 entradas. Eso se debió a un promedio de bateo en su contra de .321, que incluyó seis jonrones.
Pero está claro que ese fue un momento del que Quinn supo aprender. Se recuperó al comienzo de agosto, cediendo una carrera limpia en 11,1 entradas en sus dos primeras salidas del mes. Esa fue toda la prueba que los Orioles necesitaban para ascenderlo a la Doble A de Chesapeake durante las últimas semanas de la temporada. Los totales de Quinn en la temporada con el Frederick fueron bastante buenos. Registró 10,19 ponches por cada nueve entradas y (algo crucial para él) concedió solo 2,69 bases por bolas por cada nueve entradas. Los jonrones le supusieron un problema en un momento dado, pero no pareció ser algo recurrente.
Tras su ascenso, el jugador de 22 años superó con facilidad sus últimas cinco salidas de la temporada con los Baysox, sin permitir nunca más de dos carreras en ninguna de ellas y registrando una efectividad de 1,96 en un total de 23 entradas. Las bases por bolas volvieron a aumentar ligeramente (4,70 BB/9), pero mantuvo la pelota dentro del campo (0,78 HR/9) y sentó unas buenas bases de cara a 2027.
El repertorio de Quinn es espectacular. Lanza su bola rápida a una velocidad de entre 95 y 97 y ha rozado las tres cifras. Su slider, que ronda los 80, se considera su mejor lanzamiento, con un fuerte quiebro que se aleja de los bateadores diestros. Cuenta con una curva que ronda los 70 altos, que por el momento no resulta especialmente efectiva, pero que sirve para desequilibrar a los bateadores. Además, ha estado trabajando durante toda la temporada en un cambio de velocidad que aún se encuentra en una fase inicial.
Existen dudas sobre si Quinn podrá consolidarse como lanzador abridor en el futuro. El control era una preocupación para él al salir de la universidad, y probablemente tendrá que demostrarlo en cada nivel. Y aunque su repertorio de lanzamientos parece prometedor, sigue siendo en gran medida una combinación de bola rápida y slider, en la que su bola rápida no resulta tan dominante como cabría esperar dada la velocidad del lanzamiento. La incorporación de ese cambio de velocidad es muy importante para él, ya que, si consigue convertirlo en un arma, será más eficaz frente a los bateadores zurdos.
La carga de trabajo de 116,2 entradas que asumió en su primera temporada profesional es considerable. Además, parece que salió de ella sin lesiones. No estuvo en la lista de lesionados en ningún momento este año y realizó sus salidas semanales de forma constante durante toda la temporada. La capacidad de subir al montículo con regularidad es tan importante para su desarrollo como el dominio de los lanzamientos. Las bajas recurrentes serían otra señal de que su futuro podría estar fuera de la rotación.
Por ahora, los Orioles tratan a Quinn como un lanzador abridor, y ha demostrado suficiente progresión en 2026 como para mantenerlo en ese papel por el momento. Sin embargo, hay expertos en prospectos que creen que encaja mejor en un papel de relevo a largo plazo, sobre todo debido a su falta de un tercer lanzamiento eficaz y a su historial de control limitado. Es probable que los Orioles pospongan esa decisión el mayor tiempo posible. Se trata de una organización que logró convertir a Kyle Bradish en lanzador abridor a pesar de que algunos ojeadores pensaban que encajaba mejor en el bullpen, y que también pospuso durante años el traslado de D.L. Hall a un papel de relevo hasta que fue evidente que tenía que suceder. No se precipitarán en este caso.
Es probable que Quinn vuelva al Chesapeake de la Doble A para comenzar la temporada 2027. En 2026 solo lanzó 23 entradas en esa categoría, y su WHIP de 1,35 indicaría que aún le queda trabajo por hacer. Si consigue impresionar y mantenerse en forma durante unos meses allí, debería tener el pase asegurado para ascender a la Triple A de Norfolk en algún momento. Existe una remota posibilidad de que los Orioles consideren el debut de Quinn en las Grandes Ligas a finales de 2027 como relevista, de forma similar a lo que hicieron con Luis De León la temporada pasada, pero no parece probable. Sus principales objetivos para la próxima temporada serán el desarrollo de su cambio de velocidad, la mejora de su control y el ascenso a Norfolk.
