Freddy Peralta, el fichaje de los Rays procedente de los Mets en el cierre del mercado de traspasos, supuso un reto para los Yankees en el partido de la ALDS del lunes, que terminó 5-2.
El lanzador diestro cedió una carrera —un jonrón solitario del bateador designado Ben Rice al inicio de la cuarta entrada— y tres hits, además de ponchar a tres y conceder una base por bolas en 4,2 entradas del decisivo segundo partido de Tampa Bay.
«Creo que lanzó increíblemente bien», dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, sobre Peralta, que estuvo impecable durante sus tres primeras entradas. «Todos quedamos muy satisfechos con su actuación, y fue una decisión difícil. Me pareció que el cambio de velocidad empezó a quedarse justo fuera del borde, lo que le impedía meterla en la zona de strike. Pero al principio, su bola rápida y su cambio de velocidad fueron dominantes. Es difícil ponerle pegas a alguien que se enfrenta a esa alineación y solo cede un jonrón solitario. Estoy muy satisfecho con Freddy».
Peralta abandonó el partido con corredores en primera y segunda base en la quinta entrada, tras un doble con dos outs del receptor Austin Wells y una base por bolas al tercera base Ryan McMahon.
El zurdo Cam Booser sustituyó a Peralta y concedió una base por bolas a Rice, llenando las bases, antes de que un profundo fly del jardinero izquierdo Cody Bellinger hacia el centro del campo dejara a los Yankees con los corredores varados.
«Dije que quería terminar la quinta entrada porque estaba compitiendo ahí fuera, y siempre quiero quedarme con la pelota», dijo Peralta, que salió tras lanzar 43 strikes de un total de 66 lanzamientos. «Pero solo quería dar lo mejor de mí desde el primer lanzamiento hasta el momento en que Cash decidiera sacarme del partido. Simplemente me centré en dar lo mejor de mí mismo, el 100 % de mí mismo, desde el primer lanzamiento hasta el último».
Peralta terminó con un balance de 5-2, una efectividad de 3,25 y un WHIP de 1,01 en 55,1 entradas repartidas en 10 aperturas durante su temporada regular con los Rays. Debutó con Tampa Bay el 4 de agosto.
«Lo han hecho durante todo el año, simplemente lanzando strikes», dijo el jardinero izquierdo de los Rays, Jonny DeLuca. «Todos nuestros titulares son implacables. Todo nuestro cuerpo de lanzadores es temible. Poder jugar con ese respaldo nos da un buen tempo, un buen ritmo. Están machacando la zona de strike. No parece nada divertido enfrentarse a ellos. Llevan haciéndolo todo el año y es súper divertido de ver».
