Shohei Ohtani, de los Dodgers, sentado en el banquillo durante el primer partido de la NLDS contra los Atlanta Braves en el Dodger Stadium. (Eric Thayer / Los Angeles Times)
Mientras los Dodgers barajan posibles cambios en la alineación para el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional, el entrenador Dave Roberts ha declarado que está «abierto» a bajar a Shohei Ohtani a una posición inferior en el orden de bateo.
En sus tres temporadas con los Dodgers, Ohtani ha bateado primero o segundo en todos los partidos en los que ha sido titular. Sin embargo, dado que él mismo ha admitido que está intentando «adaptarse» tras las lesiones de rodilla y brazo, y que Roberts ha reconocido que Ohtani «no está al 100 %», la falta de resultados podría obligar al entrenador a sustituirlo en la parte alta de la alineación por un bateador más productivo en algún momento.
«Lo haría», afirmó Roberts el lunes. «Lo haría. Creo que es algo que, ya sabes, creo que pasarlo del primer al segundo puesto… ¿pero ir más allá de eso? Estoy abierto a ello.
«Y es algo que, si lo hiciera, obviamente hablaría con Shohei para explicarle el motivo. Y, al fin y al cabo, en todas las conversaciones que he tenido con él, siempre ha estado totalmente de acuerdo con lo que sea mejor para el equipo. De eso estoy convencido sin lugar a dudas».
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Los Dodgers tienen un promedio de bateo de 0,161 en los dos primeros partidos de la NLDS, y los Atlanta Braves tienen previsto alinear a su as zurdo Chris Sale en el tercer partido, el martes. Si los Dodgers pierden, tendrían que ganar dos partidos de eliminación consecutivos para pasar de esta serie.
Roberts afirmó que entre los cambios en la alineación que barajaría se encuentran la inclusión de Kiké Hernández y Miguel Rojas como titulares, ya que ambos batean bien contra lanzadores zurdos. Eso podría significar que los jugadores de campo interior Max Muncy (0 de 7 contra Sale, con cinco strikeouts) y Tommy Edman (0 de 11 contra Sale) podrían no ser titulares.
El jardinero central Andy Pages, que bateó tan mal el pasado octubre que se quedó en el banquillo durante los tres últimos partidos de la Serie Mundial, no ha conseguido ningún hit en siete turnos al bate en esta serie, con cuatro strikeouts.
«Voy a seguir dándole confianza a Andy», afirmó Roberts. «Creo en él. Creo que, para que ganemos la Serie Mundial este año, vamos a necesitar que sea una pieza clave de nuestro equipo».
Roberts afirmó que no tenía previsto dejar en el banquillo al receptor Will Smith, que lleva 0 de 8 en la serie. El receptor suplente de los Dodgers, Hunter Feduccia, tiene un promedio de bateo de por vida de .205 y carece de experiencia en la postemporada.
Pero, incluso con la alineación repleta de estrellas de los Dodgers, el foco de atención recae sobre Ohtani.
Ohtani no ha bateado ningún jonrón desde el 18 de agosto. Entre esa fecha y el final de la temporada regular, bateó con un promedio de .157 y se ponchó en el 41 % de sus turnos al bate. En esta serie, suma dos hits y dos ponches en ocho turnos al bate, y su incapacidad para evitar batear lanzamientos fuera de la zona de strike se ha convertido en una debilidad evidente.
«No está al 100 %», afirmó Roberts. «Pero, al fin y al cabo, aún puede mejorar a la hora de mantenerse dentro de la zona de strike».
Ohtani no ha dado a los Braves motivos para ponerlo a prueba dentro de la zona de strike.
«Todo gira en torno a Shohei, en lo que respecta a su talento», dijo Roberts. «Y los Braves van a actuar con cautela. Y, sabiendo eso, van a seguir ampliando la zona de strike mientras sigamos dándoselo. Así que, hasta que mostremos algo de disciplina, van a seguir utilizando esa estrategia».
Esta noticia apareció originalmente en Los Angeles Times.
