18 de septiembre de 2026; Cincinnati, Ohio, EE. UU.; El receptor de los Chicago Cubs, Carson Kelly (15), celebra con sus compañeros tras anotar una carrera contra los Cincinnati Reds en la cuarta entrada en el Great American Ball Park. Crédito obligatorio: Aaron Doster-Imagn Images
El 1 de septiembre, la plaza de comodín de la Liga Nacional parecía relativamente decidida. Los Cubs de Chicago, los Phillies de Filadelfia y los Padres de San Diego ocupaban las tres plazas. Los ganadores de las divisiones estaban a punto de ser coronados, ya que los Braves de Atlanta, los Dodgers de Los Ángeles y los Brewers de Milwaukee ya se habían asegurado sus divisiones, en su mayor parte. Todo eso se ha cumplido, ya que todos menos los Braves han ganado sus divisiones de cara a la jornada del sábado. La única incógnita en aquel momento era si los Arizona Diamondbacks superarían a los Padres para hacerse con la última plaza. En aquel momento, los Snakes estaban a medio partido de los Friars.
Desde entonces, todo ha cambiado. Los ganadores de las divisiones siguen siendo los mismos, pero la situación de los comodines es radicalmente diferente a la de entonces. A principios de mes, los Cubs y los Phils disfrutaban de una ventaja de cinco y seis partidos, respectivamente, sobre San Diego en la clasificación de comodines de la Liga Nacional. Parecía que Chicago y Filadelfia estaban destinados a ocupar los dos primeros puestos del comodín, y que uno de ellos acogería una serie de eliminatorias. ¿Y ahora? Eso parece mucho menos probable. Los Padres han remontado, ganando 11 de sus últimos 12 partidos, y los tres equipos están ahora empatados en el primer puesto del comodín de la Liga Nacional. Su rendimiento de aquí en adelante determinará el orden de clasificación, así como quién podrá acoger una serie de comodín en octubre. A continuación, repasamos el calendario restante de cada equipo aspirante, así como lo que cada uno debe hacer para imponerse al resto.
Chicago Cubs
18 de septiembre de 2026; Cincinnati, Ohio, EE. UU.; el jardinero de los Chicago Cubs, Ian Happ (8), recorre las bases tras conectar un jonrón solitario contra los Cincinnati Reds en la tercera entrada en el Great American Ball Park. Crédito obligatorio: Aaron Doster-Imagn Images. Crédito: IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
A pesar de haber perdido la ventaja de cinco partidos que tenían sobre los Padres a principios de septiembre, no han jugado mal al béisbol. Su mayor problema en septiembre fue enfrentarse a sus rivales, los Brewers. El equipo se midió a Milwaukee en siete partidos y solo ganó uno de ellos. Aparte de eso, vencieron a los Miami Marlins, a los Pittsburgh Pirates y a los Braves en sus otras series de septiembre. El único problema es que no fue suficiente para mantener a raya a unos Padres en racha.
Afortunadamente para Chicago, tienen el calendario restante más fácil del grupo. Jugarán dos partidos más contra los Reds de Cincinnati tras perder el primer partido de la serie el viernes por la noche, antes de enfrentarse a los Marlins en su última serie en casa de la temporada regular. Después, se enfrentarán a los Red Sox de Boston en la última gira fuera de casa de 2026. Son precisamente los Sox quienes probablemente le darán más problemas a Chicago. Boston lleva una racha de dos victorias consecutivas y cuenta con una rotación de lanzadores titular muy sólida. La ofensiva de Chicago es potente, pero tendrá que cumplir con su cometido para mantenerse por delante de los otros tres contendientes.
Filis de Filadelfia
18 de septiembre de 2026; Nueva York, Nueva York, EE. UU.; El lanzador abridor de los Filis de Filadelfia, Tim Mayza (37), lanza en la primera entrada contra los Mets de Nueva York en el Citi Field. Crédito obligatorio: Wendell Cruz-Imagn Images. Crédito: IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
A diferencia de Chicago, los Phils han estado jugando un béisbol atroz en septiembre. De los 16 partidos disputados este mes, Filadelfia ha ganado siete, lo que supone un porcentaje de victorias del 0,438. El mayor problema es que sus victorias no han sido nada brillantes, pero sus derrotas han sido horribles de ver. La rotación de lanzadores titulares de Filadelfia se ha resquebrajado un poco sin Jesús Luzardo en ella. Aaron Nola, Cristopher Sánchez y Zack Wheeler completan bien el grupo. Pero, aparte del partido sin hits de Nola contra los Mets de Nueva York durante 5 1/3 entradas, las cosas no han pintado bien.
Filadelfia disputará dos partidos más contra sus rivales, los Mets, antes de enfrentarse a los Brewers y a los Tampa Bay Rays en su última serie en casa de 2026. Se trata de equipos difíciles de batir para Filadelfia. El equipo ha tenido dificultades para coger impulso y necesita ponerse las pilas si quiere mantener su puesto en el comodín de la Liga Nacional. Milwaukee y Tampa Bay podrían acabar siendo la ruina de unos Phillies que están en horas bajas de cara a la postemporada.
Padres de San Diego
17 de septiembre de 2026; Denver, Colorado, EE. UU.; El primera base de los Padres de San Diego, Ty France (25), celebra desde la segunda base un doble por delante del segunda base de los Rockies de Colorado, Connor Norby (35), en la sexta entrada en el Coors Field. Crédito obligatorio: Isaiah J. Downing-Imagn Images. Crédito: IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
San Diego ha dado un giro radical a su temporada en las últimas semanas. Tras comenzar septiembre con una derrota en la serie ante los Reds, no han vuelto a perder ninguna serie desde entonces. Regresaron a casa, al Petco Park, y vencieron a los New York Yankees antes de encadenar una racha de ocho victorias consecutivas en la que barrieron a los Washington Nationals y a los San Francisco Giants. Su ataque ha estado al rojo vivo, anotando más de siete carreras en siete de sus últimos nueve partidos. En cada uno de sus tres últimos partidos, los Friars han anotado más de ocho carreras.
La rotación de lanzadores también ha empezado a dar un salto de calidad. Ha sido una remontada impresionante por parte de San Diego, que ahora tiene su destino en sus manos y ha puesto contra las cuerdas a Chicago y Filadelfia en la lucha por el comodín de la Liga Nacional. San Diego tiene dos partidos más contra los Marlins antes de enfrentarse a sus rivales de división, los Dodgers y los Dbacks. Si los Padres siguen ampliando su ventaja, podrían llegar a su última serie contra Arizona sin preocuparse por su plaza en los playoffs. Dicho esto, aún podría resultar decisivo si San Diego empieza a tener un bajón la semana que viene.
Arizona Diamondbacks
16 de septiembre de 2026; Phoenix, Arizona, EE. UU.; El tercera base de los Arizona Diamondbacks, Nolan Arenado (28), batea un jonrón solitario en la octava entrada contra los Miami Marlins en el Chase Field. Crédito obligatorio: Matt Kartozian-Imagn Images. Crédito: IMAGN IMAGES vía Reuters Connect
Este es el tapado. Tal y como están las cosas, Arizona se encuentra a cinco partidos del comodín de la Liga Nacional al inicio de la jornada del sábado. El equipo ha sufrido un bajón importante últimamente. Ha perdido dos series consecutivas ante rivales a los que debería haber vencido fácilmente (los Rangers de Texas y los Marlins). Los Marlins habrían barrido a los Snakes de no ser por la heroica actuación de Corbin Carroll en la novena entrada del primer partido. El viernes por la noche sufrieron una dura derrota en el primer partido de la serie contra los Yankees, perdiendo por 9-2 después de que su lanzador abridor (y as) Eduardo Rodríguez encajara siete carreras.
Su calendario restante podría cambiar el rumbo, pero Arizona no tiene su destino en sus manos. Si uno de los otros tres equipos no empieza a perder, y rápido, no tendrán ninguna oportunidad que aprovechar. Juegan dos partidos más contra Nueva York antes de enfrentarse a los Rockies de Colorado y a San Diego. Mi mejor apuesta sobre cuál de los tres podría caer y dejar espacio a Arizona son los Phillies. Filadelfia ha pasado apuros últimamente y se enfrenta a rivales difíciles. Si los Dbacks encadenan una racha de victorias y Filadelfia tiene una pésima serie en casa, podría haber béisbol de play-offs en el Chase Field después de todo.
