Los Orioles quedaron oficialmente eliminados anoche. Los White Sox vencieron a los Royals por 9-1, tal y como se esperaba, y se aseguraron una plaza de comodín. Munetaka Murakami brindó con champán y nos reveló, ¡oh, sorpresa!, que es japonés. Y los Orioles, mientras tanto, observaban, impotentes ante su destino. Con un balance de 78-81, lo mejor que pueden hacer ahora en esta temporada es terminar con un balance de .500.
El año que viene tiene que ser diferente, pero la plantilla seguirá siendo prácticamente la misma. No tendremos un nuevo entrenador ni un nuevo director general: Craig Albernaz vuelve para una segunda temporada y Mike Elias se queda donde está. Tampoco esperéis otro invierno lleno de fichajes espectaculares. El club podría y debería, como comentó nuestro compañero Tyler, fichar a un lanzador abridor de primera línea. Pero en cuanto a la alineación, ya han comprometido cinco años y 155 millones de dólares con Pete Alonso, quien, para ser justos, ha cumplido con creces su parte con 41 jonrones, un OPS de 0,871 y el recién conseguido premio al Jugador Más Valioso de los Orioles. Pero cuesta imaginar que la directiva repita esa apuesta, sobre todo tras traspasar a Adley Rutschman en el cierre del mercado. Así que los refuerzos tendrán que venir de la propia cantera.
Y más vale que así sea, si los aficionados queremos tener alguna esperanza de ver un béisbol digno de ver el año que viene. Esta temporada, a pesar de contar con un cuerpo de bateo totalmente renovado, la ofensiva de los Orioles ha adolecido de una gran falta de variedad: muchos swings y poco más. Al llegar al último fin de semana de la temporada del ’26, las estadísticas ofensivas son desalentadoras. Los Birds tienen un promedio de bateo de .233 como equipo. Incluso teniendo en cuenta el bajón ofensivo generalizado en toda la liga, eso les sitúa en el puesto 28 de 30 equipos de béisbol, y solo los Mariners están peor en la Liga Americana. El OPS de Baltimore, de 0,707, ocupa el puesto 23 en las Grandes Ligas y el 11 de 15 en la Liga Americana. Los jonrones, para ser justos, no han faltado: 194, lo que les sitúa en el décimo puesto de la MLB y en el cuarto de la Liga Americana. Pero 41 de ellos son de Pete Alonso. Si lo quitamos de la ecuación, el resto de la plantilla bateó 153, lo que se sitúa más o menos donde acabaron los Blue Jays y los Guardians, en la parte baja de la tabla. Una alineación que no consigue un buen promedio de bateo y llega a base con un porcentaje de .313 necesita que cada uno de esos jonrones se produzca con corredores en base, y muchos no lo hicieron.
Si no llegan refuerzos externos, esto supone una gran presión para la alineación actual. Quiero destacar solo unos cuantos bateadores clave. Solo uno tuvo una temporada de la que sentirse satisfecho, y es precisamente de quien menos esperábamos.
Coby Mayo
Mayo llegó a la temporada como un joven bateador que aún no había dado el salto. Es impresionante, teniendo en cuenta que sus compañeros, mejor clasificados y con más experiencia, no lo lograron; él es el único que claramente sí lo hizo: .225/.293/.463 con 24 jonrones en 130 partidos, lo que le da un OPS+ de 112. La potencia es real. El porcentaje de embasado es un problema, ya que por debajo de .300 es escaso incluso para un bateador de poder. Si se acerca más a .320 y mantiene esa potencia, será un bateador de 30 jonrones en el centro del orden de bateo. No necesita recuperarse; solo tiene que repetir esa actuación.
Tyler O’Neill
Vaya, qué desánimo. En diciembre de 2024, el jardinero Tyler O’Neill firmó un contrato de tres años y 49,5 millones de dólares que cada vez pinta peor, y aún le queda un año más por cumplir. Hasta ahora, los Orioles han obtenido a cambio 139 partidos con un promedio de bateo de alrededor de .206. O’Neill bateó .199 con nueve jonrones en 54 partidos en 2025, y .212/.300/.377 con 10 jonrones en 85 partidos este año (un OPS+ de 92). Su temporada de 2026 comenzó con una baja por conmoción cerebral tras desmayarse por deshidratación en abril, y terminó en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro. El talento está ahí, pero ya ha acumulado 19 estancias en la lista de lesionados a lo largo de su carrera.
Colton Cowser
Cowser llegó a la pretemporada con serias posibilidades de hacerse con el puesto de titular en el centro del campo. Sin embargo, bateó .167/.255/.188 en sus primeros 23 partidos, se ponchó más del 30 % de las veces y pasó el resto del año alternándose en el centro del campo con Leody Taveras. Hay que reconocerle que incorporó una patada de pierna, se recuperó y terminó con un promedio de .223/.313/.365 y 13 jonrones (93 OPS+). Gracias a su defensa, eso siguió valiendo 2,4 bWAR. Cowser es el que tiene el listón más bajo de todos los aquí mencionados. Con su guante, un bateo en la media de la liga le convierte en un titular sólido. Pero el jugador de alto contacto de sus días en Sam Houston State ha desaparecido de momento.
Jordan Westburg
: Westburg no jugó nada en 2026. Sufrió un problema en los oblicuos en primavera, luego un dolor en el codo que una inyección de PRP no logró solucionar, y en mayo se sometió a una cirugía de Tommy John. Elias afirma que un regreso «como jugador al cien por cien a principios de 2027 es muy factible». La preocupación es cuál es realmente el nivel mínimo del talentoso Westburg. El tercera base se fracturó la mano en 2024, una racha de lesiones le limitó a 85 partidos en 2025 y ahora se ha perdido una temporada completa. Cuando está en forma, es un All-Star de 2024 capaz de jugar en tercera o en segunda base. La verdadera pregunta es si estará en plena forma.
Jackson Holliday
: la temporada de Holliday se fue al traste antes incluso de empezar. Se sometió a una operación del hueso ganchoso en febrero, no debutó hasta el 19 de mayo y se perdió la última semana por una inflamación en la otra muñeca antes de someterse a una intervención quirúrgica esta semana. Entre tanto, bateó .229/.300/.340 con siete jonrones y un OPS+ de 83 en 98 partidos. Las lesiones del hueso ganchoso son conocidas por mermar la potencia incluso después de que el hueso se haya curado, por lo que es justo calificar este año como perdido. Aun así, ya son tres temporadas en las Grandes Ligas sin alcanzar el promedio de bateo de la liga, y su nombre salió a relucir en las negociaciones de traspasos este verano. Cumplirá 23 años en diciembre. Es joven, pero el margen de tolerancia no durará para siempre.
Gunnar Henderson
: Este es el jugador en el que realmente pensaba cuando escribí esto. En 2026, Henderson bateó .225/.310/.405, con un OPS+ de 102. Es una caída en picado respecto a 2025 (OPS de 0,787) y un desplome total respecto a 2024, cuando bateó 37 jonrones, registró un OPS+ de 155 y entró en la conversación por el MVP. Este año, Gunnar aún sumó 3,4 bWAR, porque jugó 157 partidos como campocorto y su defensa fue buena. Pero los Orioles necesitan más. Necesitan que Gunnar sea el mejor jugador del equipo, especialmente ahora que Adley se ha ido. Habrá mucho que reflexionar sobre lo que ha pasado con la temporada ofensiva perdida de Gunnar Henderson este año, y qué se puede hacer de cara a 2027. Si los Orioles consiguen recuperar al Henderson de 2024, toda la alineación se verá mucho más temible. Si no lo consiguen, nada más de esta lista podrá compensarlo.
Entonces, ¿hay motivos para el optimismo?
En el mejor de los casos, todos los que figuran aquí, excepto Mayo, ya han rendido mejor que en 2026, y Mayo está dando lo mejor de sí mismo en este momento. La ausencia de Westburg y los problemas en las muñecas de Holliday se deben a lesiones, no a una falta de habilidad, y ese tipo de mala suerte no suele repetirse dos veces seguidas. El peor de los casos es que todos los aficionados digan «ya ha estado mejor» sobre cada jugador en mala racha, y los Orioles llevan ya dos años esperando a que el núcleo joven dé el siguiente paso juntos. Apostaría por el núcleo, pero no sé si apostaría mucho.
